零战前传
Cliff
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第一章 告别零敲碎打主义
1937 年 5 月，日海军将96舰战的后继机型“十二试舰战”的计划命令书向三菱和中岛公司负责人展示。但是因为还不知道是否确定需要研制，因此以掘越为首的三菱公司的“高尔夫狂”过起了有闲阶级的生活。
此时公司没有生意，设计师们无所事事。三菱在名古屋建造了一座飞机制造分厂，这栋三层的钢筋混凝土建筑的二楼是发动机车间，三楼则是机身车间。而胆大包天的掘越二郎把楼顶私自改建成自己的高尔夫练习场，美其名曰“观景台”。他回忆起这段日子的时候总免不了提到一次高尔夫大赛，他是如何在预赛里得到了 88 分的最低分而取得第一（最低分得第一？这算什么规矩），然后又在决赛前感冒没去成，等等等等。
10 月 6 日，掘越在公司里被上司科长服部让次叫住，服部拿出一份正式的“十二试舰战计划命令书”给他看。掘越阅读过上面的一堆数字后一阵头皮发麻。这份命令书的主要内容如下：
1． 综合：作为护航战斗机应该拥有比敌军战斗机更优秀的空战性能；而作为截击战斗机则应该拥有可摧毁敌军轰炸机的火力。
2． 速度：在高度4,000米时最高时速达到 500 公里（270英里）以上。
3． 爬升能力：在 3 分 30 秒内上升至 3,000 米。
4． 航程：正规状态下在 3.000 米高度一般速度飞行 1.2 小时至 1.5 小时。在安装附加油箱的超载情况下，3.000 米高度一般速度飞行 1.5 小时至 2 小时。巡航速度时应可持续飞行 6 小时以上。
5． 起飞滑行距离：风速 12 公里时，滑行距离在 70 米以下。
6． 着陆速度：时速 170 公里以下。
7． 滑翔能力：每秒 3.5 米至 4 米。
8． 空战性能：不得劣于 96 式二号舰载战斗机一型。
9． 空战武器：99 式 20 毫米一号固定机炮三型 2 门，97 式 7.7 毫米固定机枪 2 挺。
10．炸弹：超载状态下携带 60 公斤炸弹 2 枚，或 30 公斤炸弹 2 枚。
敞开式座舱，固定式起落架的 96 舰战
掘越回忆说他当时的第一个想法是：“想要世界上最好的战斗机啊，做梦去吧！”潜台词就是“海军是混蛋”。当然出于日本人特有的言辞虚伪，他不可能在上司面前说出这些，于是掘越答道：“很严格么，看来疏忽任何一项都很难。”说完这句含含糊糊的话，他想起一个词；万能战斗机。如同永动机一样，多用途战斗机在 30 年代中期是航空业者的一个理想，因为它存在着诸多的技术难度：为保证一击必杀的强大火力，掘越必须采用还处于试验阶段的 20 毫米机炮，但是即便机炮没问题，为了达到高速而相对脆弱的机体则很难承受机炮射击的后坐力破坏；而为了寻求高超的盘旋性能，机翼面积必须设计得大一些，但是若想得到高速则机翼就得细长才行。种种矛盾限制着多用途战斗机的前途。
三菱硬着头皮上马这个没有头绪的项目。1938 年 4 月 10 日递交了《A6M1 计划草案》（A6 代表十二试舰战，M1 是“MITSUBISHI 1”的缩写—代表“三菱产品第一号”），下面的文字是从该草案中摘录的，充斥着对无理要求的不满：
“综合性能、性价比、制造简易程度有很多相抵触因素存在。比如单就综合性能来说，盘旋能力、爬升能力和续航能力、火力互相矛盾，而速度和盘旋能力、视野、火力等根本就是势不两立…本计划的目的仅是在这些矛盾中作最大限度的调和，以期最大限度地发挥整体的能力…”军方之所以提出这些过于苛刻的要求，主要是由于在侵华战争中，日军飞行员被中国空军打得鼻青眼肿，日军航空队当时的飞机性能、兵员素质都已经全面劣于中国空军，所占据的只是数量优势。所以逼出这个狗急跳墙的计划草案也是在所难免。
同时，日军也对自诩为速度和盘旋性能兼备的96舰战产生不信任感。当时欧美列强的空战理论主流已经由多翼机时代的缠斗战（俗称“狗斗”）转向信仰“一击脱离主义”。纳粹德国站在当时航空工业的最前端，著名的亨克尔公司为了和梅塞施米特公司竞争而推出了 He 112 高速战斗机，其最大时速已经达到 485 公里。不过 He 112 不适合德国空军的“一击脱离”战术而输给了梅塞施米特的 Bf 109。亨克尔对 He 112 作了改进之后作为出口产品少量销售，日海军以研究的名义购得一批，命令三菱和中岛公司的十二试舰战设计人员前往观看。但是这种飞机出了速度快之外，其它性能均不怎么样。
海因克尔 He 112 战斗机，败给 Me 109，请见空军技术局的短见
掘越小组的工程师曾根和昌中两人到横须贺飞机制造厂参观了 He 112 整机之后作出如下报告：“从外形看来和亨克尔轰炸机（指He 118）极为相似，但为了减轻重量而重新设计过机身。只能携带 210 公升燃料，航程必然极短。由于翼面负荷达到 131 公斤/平方米，所以其爬升和空战性能必然低劣。造出这样的战斗机肯定是拿不到订单的，但是 He 112 在细节方面为减轻重量和加大火力等作出的努力值得参考。”
海因克尔 He 118 俯冲轰炸机，双座单翼，竞争败给 Ju 87 斯图卡。请见俯冲轰炸机的诞生
对于工作狂掘越来说，“十二试舰战”很麻烦也是浪费时间的好借口。参与过设计的人异口同声地回忆道：“掘越那个人，不是两杯酒下肚就能和别人称兄道弟的。他脑袋里的东西太多，凡事想得太细。他回家以后还在想着设计，经常说关于设计图的梦话，在公司里无病呻吟，哼哼唧唧的很讨厌。”设计组还面对如何省钱的问题。掘越自己回忆道：“为了使新飞机的性能有个飞跃，必须参用非常规的手段，在 96 舰战上就试过：比如用全金属的下单翼和埋头铆钉等。零战的指标要求‘极端手段’。加上引擎迟迟造不出来，日本的引擎功率差，比欧美同时期的差不多要低 20% 至 30% 之多，在这种状态下，必须连每一个铆钉的有无都需考虑到的。”
他提出 4 个重点：引擎、螺旋桨、彻底极端减轻重量、新的理想空气动力外形。
12 试舰战
同时掘越也兼职改进 96 舰战的种种缺陷诸如容易折断的起落架等。在工作中逐渐形成了 3 人小组：总体设计掘越、构造计算专家曾根和武器仪表专家昌中。之后起落架专家加藤定彦也加入小组。掘越在以前的设计中形成了集体工作的习惯，按他话说就是“人事发挥能力，告别零敲碎打主义”。小组中的 3 名助手中，曾根负责为减轻重量进行周密计算、昌中负责解决机炮和机身的协调、而加藤则是掘越以“收放起落架对空战性能有好处，给我一个老手”这一句话从服部那里挖来的，可见掘越构建这个小组并非无准备而来。
-待续-