波音虽然在喷气时代从来没有制造过战斗机，但一直没有放弃战斗机的设计，对每次战斗机竟标都认真设计，全力竟标，可就是屡战屡败。波音的方案是单发、单座、单垂尾、机腹进气、正常布局，和最终的 F-16 很相似，但是没有 F-16 的翼身融合，矩形的进气口和 F-16 的椭圆形不一样，倒和歼-10 的有几分相似。

波音的 LWF 方案

　　通用动力在 ADF 时代就开始研究轻型战斗机的问题，并提出过几个方案。LWF 的要求一发表，立刻在以前 ADF 方案的基础上，提出好几个新的方案，基本机身都是一样的，但是在有尾还是无尾三角翼、单垂尾还是双垂尾、机腹进气还是两侧进气之间拼七巧板，最后的 401-16B 号方案和现在的 F-16 很接近了，不过是上单翼，而不是 F-16 的中单翼。

通用动力的 LWF 方案

最终入选的通用动力 401-16B 方案

　　洛克希德在 50 年代制造过 F-104，之后在 F-104 的基础上，开发过 Cl-1200“标枪”，和诺思罗普的 F-5E 竞争出口合同。CL-1200 的基本布局和 F-104 相同，但是加大了机翼的翼面积，把中单翼改为上单翼。美国空军在 60 年代曾对 CL-1200 有兴趣，洛克希德为此将两侧的带半锥的半圆进气道改为类似鬼怪式的矩形进气道，并以此为 LWF 的竟标方案。

洛克希德的 CL-1200“标枪”方案

洛克希德的 X-27，这是美国空军把 CL-1200 的半圆锥形进气道改成矩形进气道的试验机，计划最后取消了，但洛克希德以此为基础，作为 LWF 方案

　　诺思罗普的成功之作是 F-5。诺思罗普在 F-5E 上采用了小边条，取得了良好的效果。作为 F-5 的后继型号，诺思罗普先后推出 N300 和 P530，后文还要详述，但应者寥寥。LWF 招标开始后，诺思罗普将 P530 涂脂抹粉一番，改名为 P600 参加投标。

诺斯罗普的 P530 方案，可以看出，诺斯罗普的 P530 方案已经很成型了，不想有些别的公司，还只是纸面上的方案，最多到初步的模型阶段

　　沃特以海军战斗机著称，A-7 和 F-8 在海军获得良好的口碑，A-7 几年前才从美国海军退役，F-8 也是才从法国海军退役不久。沃特的 LWF 方案是将 F-8 略为放大，采用更先进的机翼，但基本没有脱离 F-8 的路子。

沃特的 V-1100 方案

　　显然，洛克希德和沃特对 LWF 竟标并不是太认真，没有设计全新的方案参加竞标，只是把已经过时的东西重新粉饰一下拿出来交差，早早被淘汰也就不奇怪了。波音虽然没有战斗机的设计、制造经验，但是创意突出，也很下过一番功夫，通用动力和诺思罗普的方案的先进性则是显而易见的。在最初的评比中，波音的方案胜出。波音和通用动力的方案十分相似，通用动力的方案成本低一些，所以最后还是通用动力的方案入选。为了比较不同技术路线的优缺点，诺思罗普的方案也入选。通用动力和诺思罗普各制造两架技术验证机，对比试飞，赢者通吃。通用动力的型号为 YF-16，诺思罗普的为 YF-17。通用动力获得拨款三千七百九十万美元，诺斯罗普获得拨款三千九百九十万美元，拨款包括设计和制造两架原型机和 300 小时试飞的费用。

　　战斗机黑手党受到鼓舞，开始得寸进尺，鼓吹将 LWF 投产。空军也意识到 F-15 不可能满足数量要求，只能退而求其次，用 F-15 夺取空优，然后用 LWF 巩固战果。