“喷火”传奇
英文原文：Supermarine Spitfire – History of a Legend
作者：Brett R Palfrey、Christopher Whitehead
原文链接：http://www.raf.mod.uk/history/spit1.html
翻译：自由落体
战斗的延续
42 年初，战斗机司令部有了 60 个中队的“喷火”。1942 年 2 月 12 日，德国战舰沙恩霍斯特号（Scharnhorst）、格奈瑟瑙号（Gneisenau）和欧根亲王号（Prinz Eugen）由法国布雷斯特港出发，穿越英吉利海峡，前往德国北部的威廉港。在这次行动中，皇家空军第一次遇到了大批的 Fw 190。
德国空军的 Fw 190，其出色的性能让英国人吃了大亏
除去行动的突然性不算，糟糕的天气和巡逻机的性能限制都让德国人钻了空子。这些战舰最后还是被第 91 中队的一些“喷火”发现。同时发现这些战舰的还有第 11 大队的高级空军参谋，上校大队长维克托•比亚米斯（Victor Beamish），他当时也在另一架“喷火”上。“喷火”随之和 Fw 190 和 Bf 109 进行了一系列的空战。
Fw 190 的优势在于它强劲的 BMW 发动机和极高的滚转率。“喷火”Mk V 无法和它匹敌，仅 4 月份里就被击落了 59 架。5 月，加强了高空性能的 Bf 109G 又出现了。首批 100 架“喷火”Mk VI 已经于 4 月在第 616 中队服役，试图在 Bf 109 称王称霸的高空夺回优势。这些“喷火”配备了增压座舱，发动机是“默林”46 或 47 型。这种引擎的空气入口处有液氧注射装置，驱动着一副 4 叶螺旋桨，高空功率有所提高。为了对付 Fw 190，另一个以“喷火”Mk VIII 为基础的型号被提上了日程。这种型号的“喷火”在 Mk VIII 的基础上加强了机身，安装了可收放的尾轮，使用的“默林”60 系列引擎安装了双级双速增压器，可以在高空输出大得多的动力。这些改进中，机体的修改是最主要的，但很费时间。改进机体的方案最终发展出一种优秀的战斗机，但为了满足对新战机急切的需求，“默林”60 引擎先被“临时”安装到了 Mk.V 的机身上。为了容纳增压器的进气冷却装置，机翼下对称安装了两个散热器。结果，这么“临时应付出来”的 Mk.IX 和 Mk.V 一样，获得了巨大的成功，一共制造了 5,665 架，成了“喷火”系列中产量第二的型号！
“喷火”Mk VI，安装了 4 叶螺旋桨
六月里，一架迷航的 Fw 190 误降在威尔士的潘姆贝利（Pembrey）空军基地，这给了皇家空军一个对比 Fw 190 和“喷火”Mk V 的绝好机会。测试表明，除了转弯性能外，Fw 190 在所有的方面都具有优势。在 Mk IX 到达前，一些 Mk V 削短了翼尖，把翼展缩短了 1.32 米（来对付 Fw 190）。
首批“喷火”Mk IX 于 7 月交付霍恩丘奇的第 64 中队。“喷火”在 Mk IX 上实现了性能的巨大飞跃，特别是爬升率和近 660 公里的时速两方面。在和缴获的 Fw 190 对比测试时，Mk IX 能占到一定优势。Mk IX 的出现非常及时，德国空军不得不让 Fw 190 用小编队超低空掠袭的战术来应对战斗机司令部的攻势。
飞行中的“喷火”Mk IX
8 月 19 日，6,000 人的加拿大部队在迪普（Dieppe）登陆，展开了一场大规模的突袭。这次被称为“大赦”（Jubilee）突袭失败了，损失相当惨重，但却为后来的海上登陆作战提供了无比宝贵的经验教训。皇家空军出动的 67 个支援中队里，“喷火”占了 48 个，其中有 42 个 Mk V 中队，4 个 Mk IX 中队和两个 Mk VI 中队。盟军损失的 106 架飞机中，88 架是战斗机，其中绝大多数是“喷火”。
参加迪普战役的“喷火”
9 月 29 日，由美国志愿人员组成的皇家空军第 71、121 和 133“鹰”中队改编为了美国陆军航空队（USAAF）的第 334、335 及 336 中队。它们的主要任务是为 B-17 轰炸机护航。由于航程过短，“喷火”并不适合这类任务。
10 月，照相侦察分队分成了 4 个中队。第 541、542 和 543 中队全部使用 Mk IV，而 544 中队还兼有其它的机种。
由于西欧的战事具有较高的优先级，直到 42 年 3 月 7 日战斗型号的“喷火”才第一次提供给海外。15 架为热带环境作过改装的 Mk V 挂着 409 升的副油箱从皇家海军 “鹰”号航空母舰的飞行甲板上腾空而起，飞往 960 公里外的马耳他。采用同样的方法，皇家空军把一批批飞机送往马耳他，最终扭转了那里空战的形势。这期间，曾有一架供油系统出了问题的“喷火”（不是海火，它没有着舰钩）成功地降落在航母上。到了 8 月，“喷火”已经完全担负起了马耳他的防空任务。为了不再让航母担任飞机渡船的角色，皇家空军给“喷火”Mk VC 装上了一只 132 升的内部附加油箱，并挂载了一个 773 升的外部可抛式副油箱，让这些“喷火”只装着两挺机枪，从 1,770 公里里外的直布罗陀直飞马耳他，然后再卸下附加油箱，并装回原先拆下的武器。
直布罗陀机场上的“喷火”，注意其腹下的副油箱
10 月里爆发了一系列的战斗。驻扎在马耳他的第 126 中队的“喷火”在西西里上空作战时，首次尝试挂载了两枚 114 千克炸弹。
1942 年 4 月，第 145 中队成了第一个接收“喷火”的沙漠中队。为了在沙漠地区作战，这些 Mk VB 为热带环境作了一些改进。其中的一架卸掉了装甲，用两挺 12.7mm 机枪代替了标准的武器配备。配上一副 4 叶螺旋桨，以及“默林”引擎在高空能多“挤”出的一点功率，这架战机爬到 12,800 米的高空把一架 Ju 86P 侦察机揍了下来。后来，它又在 13,700 米和 15,200 米上拦截并击落了几架 Ju 86P。
战争初期，能在皇家海军航母上使用的“海喷火”就已经在研制之中了，但由于丘吉尔的干预，这项工作在 1940 年初被搁置了起来。法国沦陷后，空中力量从海上出击的需求变得十分迫切，研制工作遂得以解冻。飞机的名字被缩短成了“海火”，并在战争期间发展了众多型号。必须指出的是，“海火”一直不是架理想的海军战机，它的轮距过窄，起落架对于粗暴的舰上操作来说过于脆弱。尽管如此，海火还是在皇家海军服役多年，并作出了有益的贡献。
甲板上的“海火”Mk.I
“海火”在盟军进攻摩洛哥和阿尔及利亚的行动中首次投入实战。11 月 8 日，皇家海军航母“狂暴”号上第 801 中队的一架 Mk IB 击落了一架德瓦蒂纳（Dewoitine）520（1940 年 6 月法国战败前拥有的最先进的战斗机，虽然大多数性能比不上 Bf 109，但却比梅塞灵活，法国战役中，面对着强大的纳粹空军，它打下了 150 架敌机，自身损失 85 架。40 年 6 月后，维希政府继续生产 D.520，并有约 400 架装备了除维希法国以外的其它轴心国及其仆从国，如意大利、保加利亚和罗马尼亚，译者注）。Seafire Mk IB 其实就是一架安装了着舰钩的 Mk.Vc。美国人也曾如此改装过他们的“喷火”Mk VB，并进行过类似的着舰。
11 月，德国人把一批 Fw 190 运抵西部沙漠，为了对付它们，接下来的一个月里第 145 中队补充了不少“喷火”Mk IX。供应到海外的“喷火”中，有 3 架换上了苏军的涂装，在俄国北部的旺伽（Vaenga）负责监视德国人的军舰。
在照相侦察型的 Mk XI 交付前，有 15 架 Mk IX 为照相侦察作了改装，这些隶属第 541 中队的飞机在 11 月投入了使用。
1943 年，形势扭转
1943 年头两个月，第 145 中队的波兰人“喷火”Mk IX取得了比其它波兰分队一整年还要高的战果。二月里，装备 Mk IX 的第 72 中队抵达了北非。
到这个时候，11 个大队中绝大多数中队都装备上了 Mk IX。“喷火”不断地出动，在法国和低地国家上空承担着为第 2 大队的“波士顿”轰炸机护航、扫清敌人的战斗机以及侦察等各式各样的任务。美国陆航已经展开了昼间轰炸攻势，“喷火”则在这类任务的开始和结束阶段为他们提供护航。尽管“喷火”已经可以挂上各种各样容量的可抛式副油箱，但副油箱本身却供不应求。
挂载着副油箱的“喷火”，即使是这样它的航程仍不能满足远程护航的要求
虽然“默林”引擎的功率得以不断提高，但为了满足需要，大一号的“格里芬”（Griffon）引擎还是被研制了出来。格里芬采用了和“默林”一样的 12 缸 V 型结构，只是把“默林”27 升的排量增大到了 36 升。另外，这种发动机的旋转方向也和“默林”相反，起飞时截然相反的偏转方向让飞行员们小吃了一惊。
第一架用“格里芬”作为动力的“喷火”Mk XII 于 1943 年 2 月在第 41 中队入役。这些飞机配备了 1,710 马力的“格里芬”III 和“格里芬”IV 发动机，尽管只制造了 100 架，却终于把 Fw 190 比了下去。驻扎在西汉普奈特（Westhampnett）、同样装备了 Mk XII 的第 91 中队和第 41 中队一起，组成了一支轰炸机支援联队，为“台风”攻击机和第 2 大队的轰炸机护航。由于衰落的德国空军缺乏还手之力，Mk XII 在低空的优异性能没了用武之地，只取得了廖廖可数的几次战果。在高空，Mk IX 还是比 Mk XII 好得多。
1943 年初，作为迪普登陆的结果，海上搜救中队开始用“喷火”II 为落海待救的机组人员空投舢板、食物和急救包。在等待“海象”（Walrus）两栖飞机的时候，“喷火”有足够的能力保护自己，并在之后护送其返航。
3 月，143 架 Mk VB 被转交给了俄国人。到战争结束时，这个数目又增加了近 1,200 架低空型的 Mk IX。1943 年，葡萄牙接收了近 50 架 Mk V，土耳其也在同年得到了相当数目的 Mk V。由于已经开始全面换装 Mk IX，Mk V 的出口并未影响皇家空军的战斗力。事实上，1943 年 6 月伍尔斯顿（Woolston）的 Mk IX 生产线就已经关闭，而直到战争结束，布朗维奇堡生产线的使命才告终结。
苏联红军的“喷火”机队，英国还是留了一手，始终没有提供高空型的“喷火”给苏联
5 月，在 617 中队传奇般的奇袭之后（指 1943 年 5 月 16 日晚，英国用“兰开斯特”重型轰炸机挂载特制的圆桶炸弹，炸毁炸伤埃代尔、莫奈及索尔培三座水坝的“惩罚行动”Operation Chastise，译者注），542 中队的照相侦察型 Mk IX 带回了大坝被毁的照片。“喷火”Mk VII 也开始慢慢地加入现役，但由于 Mk IX 已经服役多时，相型之下 Mk VII 的性能颇有些让人失望，只有 6 个小队装备了这种型号。由于来自高空的威胁已经消失，它们只好作为普通的战斗机出动，为其它飞机提供高空掩护。
一架低空型的 Mk.XVI，注意其截短过翼尖
这时，美国工厂也在按帕卡德（Packard）得到的许可证生产“默林”引擎。“默林”266 其实就是“默林”61，但由于两种引擎并不能直接互换，安装“默林”266 的“喷火”便被分配了一个新的型号，Mk XVI。这种型号的后期产品削减了后机身，安装了泪滴状的座舱盖，大大改善了后方视野。
8、9 两个月间，盟军大张旗鼓地在英吉利海峡周边地区发动了的一系列扫场行动，试图摸清德国空军的真实实力。然而，试探并不成功，飞行员和飞机的损失都很严重。
日本参战后，给“喷火”装上浮桶的想法又引起了人们的注意。三架 Mk V 接受了改装，并在 10 月份抵达埃及。按照计划，它们将以多德卡尼斯群岛（位于爱琴海土耳其和克里特岛之间的希腊东南部群岛，译者注）中尚未被占领的岛屿为依托，骚扰为被占岛屿提供补给的德军运输机。但德国人在“喷火”到达前抢先占领了整个多德卡尼斯群岛，于是该计划就此泡汤。
安装了浮桶的“喷火”
在近东地区，“喷火”和海火一起参加了对西西里的进攻。7 月 11 日，72 中队的一架飞机成为降落在西西里的第一架盟军飞机。在北非战役的末期，德国空军运输机队在竭力试图保障北非部队供应时，遭到了出奇惨烈的空中大屠杀。德国人试图补给西西里时，这惨烈的一幕再次上演。7 月 25 日，322 联队的“喷火”10 分钟之内就击落了 21 架 Ju 52 和 4 架 Bf 109。
在意大利本土的萨勒诺（Salerno，意大利西南部港口城市，译者注）登陆期间，大多数滩头阵地的空中掩护任务由“海火”执行。5 天里，舰队航空兵损失了 60 架“海火”，其中绝大多数毁于着舰事故。9 月 12 日，324 联队的“喷火”和剩下的“海火”一起涌向滩头。在北欧，由于没有敌机的活动，“喷火”被越来越多地用作战斗轰炸机，并参加了攻击 V-1 发射基地的“Noball（板球术语）行动”，为“飓风”IV 提供护航。
1943 年初，第 607、615 和 136 三个“喷火”Mk V 中队进驻澳大利亚，在达尔文周围抗击日本人的空袭。战斗中，“喷火”和零战相比有速度上的优势，但却在缠斗中处于下风。1943 年 9 月前，远东地区始终无法分配到更多的“喷火”战斗机。第 615 中队在缅甸前线击落了一架“黛娜”侦察机（三菱 Ki-46，著名的日本陆军“100 式”司令部侦察机，高空高速的特性让它很难被击落，盟军编号名 Dinah，译者注），这是“喷火”在远东的第一个击坠记录。当年的最后一天，136 中队拦截了一个日军轰炸机和战斗机组成的编队，用一架“喷火”的损失换取了击落 12 架敌机的战果。
远东的第一批“海火”是 834 中队由皇家海军护航航空母舰“战斗者”号搭载的一个小队。不久后，第 889 中队也随“皇储”号于年内到达。
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