下马后的初教-7 项目虽然被束之高阁，南飞的人并没有把它忘记，初教-7 设计这时候已经稍显过时，南飞也在进一步改进其设计，吸收当时国际上当时先进战斗机的优点，并在设计中兼顾了西方标准要求，初步确立了一个新方案：教-8 方案。虽然国家财政不再对这些下马项目进行投入，但是如果厂家能够自己找来资金，自己重新启动这些项目国家还是不反对的。就在这时候，南飞的机会来临了，主营对外军贸的中航技公司一直努力要开拓国外市场，设想用国内军工企业过剩的生产能力和技术储备与国外机构合作，进行合作开发生产，正好遇到巴基斯坦教练机老化，需要更新换代，中航技看到了这个契机，而南飞正好有一个现成的教练机项目半成品，中航技找南飞磋商是否可自筹资金重新启动这个项目，南飞当然求之不得，磋商结果就是要求巴方投入 600 万美元，而巴方要求这个项目必须要进行设计改进，而且要求三个部件必须在巴生产，如果答应这些条件，就可以出资 600 万美元，这样双方一拍即合。改进设计后的新项目为了表示中巴友好，用了中巴边境的一座名山被重新命名为 Karakoram-8（喀喇昆仑-8 简称 K-8）项目就正式立项开展工作。捕捉到这一机会的是中国南昌飞机公司后经企重组称洪都飞机公司。洪都公司有着富有传奇性的飞机研制史，著名的初教-6 和强-5 飞机就是他们的作品。洪都公司的飞机向来设计新潮，思想新颖，敢于使用新技术，而且对飞机市场的定位比较准确。1982 年洪都公司成立了教练机方案组，以石屏为方案组组长，后任主要设计师。通过研究比较国际的教练机市场和成熟机种，结合中国空军的具体情况，洪都公司提出“提高训练效率，降低训练费用”的研制思路，基本性能要求和适应不同国家需要的两种训练体制，得到广泛认同。应该说洪都公司在新型教练机的定位上是颇有远见的，从一开始就把出口作为教练机发展的主要方向之一，这一点在很多年以后被证明是正确的。现在看来，K-8 项目的启动至关重要的是巴基斯坦方面送来的第一桶金。

K-8 原型机

　　80 年代初正值巴基斯坦空军开始批量引入 F-16 战斗机，面对这种先进的战斗机，巴基斯坦空军适于美式飞机训练的只有老旧的 T-33 教练机，巴方顿时感到缺乏一种合适的教练机来进行训练，而巴基斯坦本身并无足够的设计生产能力，因此很自然的选择到老朋友中国这儿来寻求帮助。此时中国的教-8 飞机方案已经有了初步雏形，巴基斯坦国防部和中航技与洪都于 1986 年 8 月签订总协议，其实质精神是要研制一种有国际水平的技术高级教练机，其中巴基斯坦方面投资 25%。协议确定 1987 年 6 月作为 K-8 工程的起点，洪都将花三年时间完成原型机的制造和基本性能试飞，1987 年 9 月，洪都公司和相关企业在南昌召开了机载设备协调订货会，整个工程正式启动了。K-8 飞机的基本技术要求是：可全程用于中级飞行训练，能完成所有初级训练科目和部分高级训练科目；经过教 K-8 飞机训练后能够直接驾驶歼-6、强-5、幻影 III/V 等作战飞机，经过一段高级训练后可驾驶 F-16、幻影 2000 等先进作战飞机；飞机本身具备一定的作战能力。

K-8 座舱布局

　　可以说 K-8 飞机的起点很高，对于中国航空而言，这是一个全新的尝试。从性能上看，这种飞机不再是基于高速战斗机的改型，而是主要针对低速飞行并且拥有来挠的操作性能的设计，这就意味着飞机将采用全新的气动设计；从使用上看，这种飞机是专职的教练机，并且从一开始就要兼顾国际市场，这样飞机设计的着眼点将以训练为基准，同时要考虑符合国外用户的使用习惯，采用一些国际通用的设计方法和国际标准的设备……对于洪都公司而言，这确实是一个挑战。在没有原准机的情况下，总设计师石屏带领设计人员开始了紧张的设计工作，很多项研究都是开创性的，在研制过程中思想的碰撞也很激烈。应该承认，K-8 的工程进度是相当快的，1989 年 1 月开始制造原型机，采用美国加雷特 TFE731-2A 涡轮风扇喷气发动机，共制造 5 架原型机（3 架试飞，2 架用于静力试验），001 与 003 号原型机分别于 1990 年 11 月 26 日和 1991 年 10 月首飞。随后 15 架预生产型开工，并在 1992 年 7 月成功首飞。

美国加雷特 TFE731-2A 涡扇发动机

　　1994 年 9 月，K-8 飞机正式向巴基斯坦空军交付，首批交付的是 6 架预生产型飞机，到 1996 年底，洪都公司共向用户交付了 21 架飞机。后来由于美国给巴基斯坦空军的 T-37 教练机进行了延寿，因此其购买了第一批 K-8 后很久才开始继续购买。交付巴基斯坦的飞机通常先由中国飞行员直接飞抵新疆某边境机场，经过中、巴双方的试飞员经过一系列高原试飞后便飞向巴基斯坦了。除去中国、巴基斯坦外，缅甸、赞比亚、纳米比亚、斯里兰卡、埃及等多个国家也先后购买了 K-8 型飞机，尤其是埃及，与中国于 1999 年 12 月 27 日签署了引进 K-8 生产线并生产 80 架 K-8E 飞机的合同，为中国航空工业出口数量最多、金额最大的一笔合同，价值达 3.45 亿美元。2000 年 6 月 5 日，针对埃及要求研制的 K-8E 在南昌成功首飞，洪都公司先后共向埃及方面发送了 47 个集装箱和 12 个车皮的硬件和软件，2001 年 6 月 25 日，K-8E 埃及生产线取得重大进展，067 架飞机总装下线，065、066 架飞机首飞。

K-8E 与 练-11（下）前机身细节对比