天马行空
纪念 P-51 野马战斗机升空六十年
Armstrong
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执法者
甚至在朝鲜战争结束以及 1957 年最后一架野马从 ANG 退役后,野马的传奇还未结束。许多野马根据对外军援计划被送往国外,在许多国家中一直保持着一线装备的地位直到 1970 年代。另外还有数以百计的剩余野马被卖到民间市场,其中多数用于无限制圆周竞赛,至今仍有改装野马在参赛。

使用 P-51D 改装的竞赛机
在看到退役野马的市场价值后,骑士(Cavalier)飞机公司从北美手中购买了野马的设计修改权,尝试在美国和海外市场上销售野马。1967 年和 1972 年,USAF 从骑士购买了两批野马,大部份赠送给了南美和亚洲的参与军援计划的国家。这些飞机利用 F-51D 的机身翻新,安装新的 V-1650-7 发动机,新的无线电及 F-51H 的高垂尾。另外加强了机翼,内置 6 挺 12.7mm 机枪。翼下设置 6 个承力点,可以挂载两枚 453.62kg(1,000lb)炸弹和 6 枚 5 寸火箭弹。保留了 F-51D 的标准座舱盖,但在飞行员后增加了一个观察员的座位。这些翻新的野马涂上了完整的 USAF 机徽和新的序列号,意味着野马重回空军服役。
1968 年,美国陆军使用一架 F-51D(44-72990)作为洛克希德 YAH-56 夏延(Cheyenne)武装直升机的伴随机。由于表现出色,以至于陆军在 1968 年向骑士订购了两架 F-51D 伴随机,序列号 68-15795 和 68-15796。这两架飞机安装了翼尖油箱,无武装。夏延项目下马后,68-15795 安装了 106 毫米无后坐力炮用于评估这种武器在对付加固地面目标的效果。

F-51D(44-72990),武装直升机伴随机
骑士相信野马的设计还有进一步开发的潜力,1960 年代后期,公司开始研究使用涡轮螺旋桨发动机替换帕卡德梅林活塞发动机的可能性。骑士公司的业主戴夫.林赛(Dave Lindsay)一开始选择莱康明(Lycoming)T55 涡轮螺旋桨发动机,但无法获得。1968 年公司在一架 F-51D 上安装了 1,740 等效马力的罗尔斯-罗伊斯标枪(Dart)510 涡轮螺旋桨发动机并进行了试飞,飞机命名为涡轮-野马 III,民间注册号 N6167U。

骑士公司研制的涡轮-野马 III,机身没有大的改动

涡轮-野马 III 试飞的镜头,垂尾经过增高
但后来骑士公司将图纸卖给派普(Piper)飞机公司,取消了涡轮野马的进一步发展工作。1970 年 11 月 4 日,安装标枪发动机的野马原型机运抵弗隆滩(Vero Beach)的派普工厂。

1947 年末进行了一次给野马安装脉冲发动机的尝试,1947~1948 年间进行的测试表明安装在两侧翼尖的脉冲发动机虽然能够提高野马的极限速度,但也造成了高燃油消耗率和高阻力,得不偿失
此时美国已卷入越战,军方需要为对外军援提供一种廉价高性能的近距支援飞机,这一个计划的代号“铺路币”。
为了获得“铺设币”的生产合同,派普公司着手更野心勃勃的野马改装方案:在一架单座 F-51D 和一架双座 TF-51D 上安装了 2,455 等效马力的莱康明 T55-L-9 涡轮螺旋桨发动机,并命名为“执法者”(Enforcer)。第一架执法者 1971 年 4 月 19 日首飞。但执法者命运不佳,没有投产,直到 1981 年 9 月 USAF 才与派普签订了两架原型机合同,这两架飞机公司型号 PA-48,没有赋予军用型号及序列号。

与前几个方案相比,PA-48 的改动很大,甚至可以说的上是一种新飞机
与野马相比,PA-48 执法者可以说是一种重新设计的飞机,两者只有 10% 的部件可互换。执法者主翼后的机身延长了 48.26cm,并加大了尾翼面积。安装一具 Lycoming T55-L-9 涡轮螺旋桨发动机,为此完全去掉了野马的标志性的腹部散热器,巨大的发动机排气管安装在机鼻左侧。单座座舱内安装扬基(Yankee)火箭弹射座椅,翼尖装有副油箱,翼下承力点增加到 10 个。PA-48 机翼内没有机枪,只可以挂载机枪吊舱。两架 PA-48 分别在 1983 年 4 月 9 日和 7 月 8 日首飞,USAF于 1983~84 年间分别在埃尔金(Elgin)空军基地和爱德华兹(Edwards)空军基地进行了评估。执法者总重 6,350.66kg,最高速度是 648.43km/h,巡航速度 584.07km/h,实用升限 11,460.48m,作战半径(挂载两个机枪吊舱)754.62km。
PA-48 执法者没有获得任何生产订单,两个原型机在 1986 年末被 USAF 储存,其中之一(N481PE)现在在俄亥俄州达顿莱特-帕特森空军基地博物馆陈列。

封存的一架 PA-48

俄亥俄州达顿莱特-帕特森空军基地博物馆成列的 PA-48
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