飞翔在海湾上空

　　“闪电”的外销情况实在不敢恭维。在 1965 年 12 月，作为一个大型一揽子交易的一部分，沙特阿拉伯订购了 40 架“闪电”，其中有 34 架单座战斗机。这批被命名为 F.53 的飞机以 F.6 为基础，也采用了长长的腹部油箱和锥度扭转机翼，但比原型用途更多。

　　BAC 曾尝试为皇家空军的 F.3 发展一种多用途改型 F.3B，该改型在攻击和侦察能力方面得到了加强。但是皇家空军对此并不感兴趣，这部分是因为当时皇家空军关注的焦点是单一用途的飞机。还有一些观点则认为这样做会对当时大量出口的“猎人”战斗机造成冲击。

　　沙特方面显然对多用途的主意非常喜欢，在国防大臣苏尔坦亲王的要求下“闪电”在沙特首都利雅得所进行的低空飞行性能表演也令沙特人非常满意。执行这次表演的是吉米•戴尔，在飞行过程中，他将飞行速度控制在 1 马赫以下，但这仍然给地面的居民和动物带来极大的惊恐。沙特空军的首席试飞员 Hamdam 造访了英国，并在第一次单独试飞 F.2 时就飞到了 2.1 马赫的速度，由此对“闪电”留下了极深的印象。沙特空军的飞行员们都非常喜欢这种飞机，并且有在飞越村庄时制造音爆的习惯，当地的居民将此误认为是真主在显灵。

　　多用途的 F.53 在每侧机翼下增加了一个外挂架，能够携带无制导火箭弹吊舱或是最重达 450 公斤的炸弹。机翼上方的挂架也得到了加强以携带外部设备。

沙特空军 F.53 53-666，外翼挂架下挂载两具马特拉 155 型火箭弹吊舱

　　每个翼下挂架能够携带一至两枚（采用并列式复合挂梁）450 公斤级通用炸弹，或是一至两组法国马特拉 155 型火箭弹吊舱，每个容纳 18 枚 SNEB68 毫米无制导火箭弹。上翼面的挂架除了能够携带标准转场副油箱或是火箭弹吊舱外，甚至还能携带一枚降落伞减速的 450 公斤级炸弹。这种炸弹通过一个采用爆炸产生推力的卸载机构来抛离挂架。上翼面挂架最令人惊讶的外挂配置是通过一个复合挂梁携带两个马特拉 JL100 吊舱，该吊舱的前端是一个装有 18 发 SNEB 火箭弹的发射器，后部则是一个 227 升的副油箱。这使得 F.53 具有强大的武器配置：8 个火箭弹发射器，总计 144 枚火箭弹。

再次展示此图，机翼上的就是马特拉 JL100 吊舱

　　“红头”导弹的武器舱也可以用蜂窝状无制导火箭弹舱或是侦察设备舱替换。昼间和夜间用侦察设备也完成了开发。昼间侦察设备包括五台 Vinten70 毫米胶片摄像机。夜间侦察设备则包括照相机和红外线扫描仪，这两种装置由机翼挂架上的闪光灯提供照明支持。侦察设备舱中的摄像机在使用时才翻转出来，不用时则缩回设备舱中。但是沙特空军的 F.53 是否配备了上述两种侦察设备并不是很清楚，火箭弹舱也未见有实际的图片作为佐证。

“闪电”装备有模块化的武器舱，上图火箭发射器模块

“红头”导弹模块

“火光”导弹模块

侦察模块

　　同 F.6 一样，F.53 也在腹部油箱的前舱段装备了两门 30 毫米“阿登”航炮。实际上，在腹部油箱前部装备航炮的设想最先是为 F.53 考虑的，然后再移植到 F.6 上。

机腹油箱前端的两门航炮

　　沙特空军对于 F.53 的到来极为热切。因为该国当时正与埃及在也门内战中发生摩擦，贸易和边界纠纷时有发生，对埃及米格战斗机频繁侵入其领空极为恼火。现在，F.53 的到来使他们能够有机会逮到米格机了。在“魔毯（Magic Carpet）”交易中，沙特空军在 1966 年 7 月获得了 4 架“闪电”F.2，编号为 F.52。一年后，第五架该型飞机也以损耗备件的方式移交给沙特空军，一同交付的还有两架 T.4 教练机，编号为 T.54。不过，埃及空军侵犯领空的行为在沙特空军的过渡型“闪电”进入服役以前就停止了。尽管没有及时派上用场，但“闪电”的到来使沙特空军赶上了时代的步伐。

交付沙特的早期型 T.54 教练机，共两架

沙特的 T.55 教练型，共 7 架

与埃及的冲突中出现在海米斯穆谢特上空的沙特“闪电”

　　一架没有升级为 F.6 标准的“闪电”F.3 被改装成了 F.53 的原型机，并在 1966 年 10 月 19 日完成了首飞。1968 年 7 月，“闪电”F.53 正式向沙特皇家空军交付。沙特空军所有的“闪电”式战斗机都没有采用迷彩伪装，而保留了出厂时的金属原色。这些飞机在 1969 年末至 1970 年初入侵南也门的军事行动中派上了用场，高效地完成了一系列对地攻击任务。但有一架“闪电”在行动中被击落，飞行员平安逃生。

　　从 1971 年开始，“闪电”所执行的对地攻击任务改由罗斯洛普公司的 F-5“自由战士”执行。“闪电”F.53 的任务同其在英国的同胞兄弟 F.6 一样，只是执行单一的防空截击任务。1986 年，沙特空军的“闪电”退出现役。除去两架在交付前损失掉的“闪电”，沙特空军总计获得来 47 架“闪电”，其中有 18 架在服役过程中损失掉，22 架送回英国以便继续使用或是出售给别的国家，剩下的则用作建筑物大门的标志或用于静态展示。

沙特空军废弃的“闪电”

　　使用“闪电”的另一个国家是科威特，该国在 1966 年底订购了 12 架 F.53K 和 2 架 T.55K。这批飞机与沙特空军的 F.53 几乎完全一样。正式交付是在 1968 年和 1969 年。在随后的服役过程中，科威特空军发现“闪电”并不能满足自己的需求，这主要是因为该国空军缺乏正确使用该机的能力，而且装备完好率也欠佳。在 1973 年，科威特空曾试图将这批飞机卖出去。到了 1977 年，“闪电”最终被完全淘汰。取代“闪电”的是法国达索公司生产的“幻影”F.1 战斗机，这种飞机比“闪电”简单，也更适合科威特空军的需求和能力。退役的“闪电”部分用作静态展示，并有部分在上世纪 90 年代初的“海湾战争”中被毁坏。

科威特 F.53K 53-417

科威特 T.55K 55-410