除了战斗机外，轰炸机也开始逐步应用先进的喷气发动机。喷气式轰炸机的出现时间较喷气战斗机稍晚，以轻型战术轰炸机居多。如苏联伊尔-28、英国“堪培拉”等。而战略轰炸机仍然以活塞式发动机为主要动力，但装备喷气发动机的设计方案已经出现。包括在研的美国 B-36（混合动力）、B-47、英国“3V”系列轰炸机、苏联米亚-4 等。攻击机则仍然在沿用活塞式发动机，并开始出现使用涡桨发动机、同轴反转螺旋桨的型号（如英国的韦斯特兰“飞龙”）。

正在火箭助推起飞的 B-47

　　1945～1953 年，是喷气式飞机的婴儿期。经过几年的摸索，喷气式飞机的设计与制造渐趋成熟，后期出现的飞机已经开始摆脱残留的螺旋桨式飞机的痕迹。某种程度上说，朝鲜空战是一块试金石，早期大多数关于喷气式飞机的概念、设计，都在这里得到了检验和修正。尽管朝鲜空战的某些结论并非正确，但确实对后来的飞机设计产生了重大影响。

　　另一方面，X-1 突破音障，加速了超音速时代的到来。面对超音速这个陌生的领域，加上冷战的压力，人类的创造力和想象力被极大地调动起来——接下来这个年代，将是又一个异彩纷呈的大发展时代。

X-1 宣告了超音速时代的到来

早期喷气飞机的技术发展

突破音障

　　随着喷气发动机的应用日益广泛，飞机速度迅速提高。但二战末期发现的“音障”却始终阻碍着人类飞行器速度的提高，并造成更加惨重的损失——1946 年德•哈维兰研制的 DH 108“燕子”战斗机试飞，由其次子小德•哈维兰担任试飞员。这种布局新颖的战斗机的任务之一就是要冲击音障。但结局是悲剧性的：DH 108 接近音速时在空中粉碎性解体，小德•哈维兰尸骨无存。类似的事故一再发生——直到 1947 年 10 月 4 日，贝尔 X-1 研究机在 C•E•耶格尔操纵下在 12,800 米高度的速度达到了每小时 1,078 公里，即当地音速的 1.015 倍！这是人类飞机首次突破音速。

悲剧性的 DH 108“燕子”