1903 年，人类第一架飞机问世。但此后数年间，这种人类科技发展的重要成果，却并没有象历史上大多数科技发明一样被很快应用于军事领域。除了少数思维敏锐的先驱者一直在坚持不懈地进行各种尝试外，对于这种将在今后百年间改变人类历史的先进机械，大多数国家的陆军表现出令人诧异的麻木。

1903 年 12 月 17 日由约翰·Daniels 拍摄的历史性瞬间相片！莱特兄弟发明了飞机

　　1911 年，在意大利与利比亚的战争中，根据朱利奥•杜黑的设想，飞机首次作为军用装备投入使用。10 月 23 日，上尉卡洛•皮亚扎驾机完成首次侦察飞行。11 月 1 日，朱利奥•朱多蒂少尉使用 4 枚 2 公斤炸弹轰炸了敌军阵地，这是航空史上首次空袭。但是，意大利军方的这次尝试，并未引起其它国家的重视。这在很大程度上是传统惯性思维所致。例如，福熙元帅，这位法国高级军事学院院长、第一次世界大战协约国军总司令，就曾说过一段名言——“飞机是一种有趣的玩具，但毫无军事价值。”——他说这话的时候正在第一次世界大战前，飞机大规模投入军事应用的前夜。

朱利奥•杜黑

　　尽管军方出于对昔日经验和辉煌的迷恋，使得飞机军用化走了几年的弯路，但随着 1914 年 8 月第一次世界大战爆发，一切都改变了。

初露峥嵘——一战期间的军机发展和技术进步

　　一战开始之初，各国都只有少数简陋的飞机装备部队。由于军方的偏见，错过了军机发展的时机，这时装备部队的只是一些具有辅助军事用途的非作战飞机，只能完成有限的功能，如近距侦察等。

　　频繁的侦察导致空中遭遇的次数的增多，飞行员们不满足于只是在空中挥挥拳头，尽其所能将各种攻击性武器搬上飞机，拉开了大规模空中作战的序幕。当然，这一阶段飞机上所装用的武器五花八门，完全是凭着飞行员的想象力和喜好，钩子、标枪、步兵用的步枪、机枪等应有尽有。当然，这样的装备作战效能极其有限，而日益严峻的空中形势却使得各国航空兵迫切需要一种可以在空中有效作战的机种。这时候，军用飞机的一个重要机种——战斗机已经呼之欲出了。