伟大飞机——F-86
Armstrong
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P-86A
P-86A 是佩刀的首个生产型。1946 年 11 月 20 日北美在 XF-86 原型机首飞之前就获得了 33 架生产型 P-86A 的合同。
P-86A 的外观与 XP-86 相比改动微小，唯一引人注目之处是将空速管从垂尾上部移到进气道内。
P-86A 引入了一些已经在第 3 架 XP-86 上验证过的改动：减速板改为向后打开，并去掉了机腹减速板。
P-86A 也装备经过第三架 XP-86 测试的 6 挺 12.7 毫米机枪，座舱两侧的机身内各安装 3 挺。所有机枪总射速 1,100 发/分。每挺机枪备弹 300 发，弹药容纳在前机身底部的 6 个弹箱内。弹药舱舱门打开时可以作为飞行员进入座舱的第一级踏板。P-86A 机翼下有两个外挂点，可以挂载一对 780 升的副油箱或两枚 454 千克炸弹。另外每侧机翼下可以安装 4 具零长度火箭发射架，每具可挂载两枚 5 英寸 HVAR 火箭。
F-86A 的机枪配置方案
P-68A 最大的改进就是使用 2,200 千克静态推力的通用电气 J47-GE-1（TG-190）代替了 1,814 千克静态推力的 J35。两种发动机体积大小相似，J47 的压缩机为 12 级，而 J35 为 11 级。
1947 年 10 月 16 日北美开始生产首批 33 架 P-86A-1-NA，北美公司型号 NA-151，军方序列号从 47-605~47-637。由于没有 YP-86 服役测试机，首批生产的 P-86A 被用于此用途。
第一架生产型 P-86A-1-NA（序列号 47-605）在 1948 年 5 月 20 日首飞。第一架和第二架生产型在 1948 年 5 月 28 日被 USAF 接收，但都留在了英格伍德用于协助北美的发展工作。直到 1950 年 4 月 29 日，47-605 才被送到美军空军基地，在莱特帕特森空军基地（WPAFB）一直服役到 1952 年 5 月，随后退役至格里菲思（Griffiss）航空仓库封存。
F-86A-1-NA 的座舱仪表板
1948 年 6 月，P-86 改称 F-86。
F-86A-1-NA 可以通过弧形风挡玻璃和保持机鼻表面平整的机枪口电动口盖认出。当板机扣下时，电动口盖自动打开，每次射击后自动关闭。
可以作为 F-86A-1-NA 识别特征的机枪口电动口盖，座舱下方是机枪弹药舱，内有 3 个弹药箱，打开的舱门可以作为登机踏板
F-86A 几乎完全继承了 XP-86 的座舱设置，只是加装了一些设备，如 AN/ARC-3 VHF 无线电，AN/ARN-6 无线电方位测定仪，AN/APX-6 敌我识别无线电发射机。其中敌我识别器内还安装了自毁装置，受到飞机坠毁时的撞击自动激活或者由飞行员在紧急情况下手动打开，避免储存在敌我识别器内的密码被敌方获取。
F-86A 安装了 T-4E-1 弹射座椅，但座舱盖还需手动抛弃。
F-86A-1-NA 的空重由原型机的 4,413 千克增加到 4,570 千克，由于 J-47 发动机的推力大，海平面速度还是增加到了 1,083 公里/小时，比 XP-86 快了近 120 公里。实用升限从 12,558 米增加到 14,020 米，初始爬升率几乎是 XP-86 的两倍。
1948 年夏的世界航空速度纪录是 1047.13 公里/小时，是在 1947 年 8 月 25 日由海军的道格拉斯 D-558-1“天空闪光”（Skystreak）研究机创造。与之前的纪录创造机洛克希德 P-80R 一样，“天空闪光”也是为了高速飞行而特别制造的动力加强飞机。所以 USAF 觉得使用现有的生产型 F-86A 来打破纪录是炫耀新战斗机的好时机。
艺术家笔下 D-558-1 的破纪录飞行，为了精确测速，只能超低空飞行
为了获得最大的轰动效应，空军决定在众目睽睽之下进行破纪录飞行，即在 1948 年的俄亥俄克利夫兰（Cleveland）全国航空竞赛的 80,000 名观众之前进行。第 4 架生产型 F-86A-1-NA（序列号 47-608，低温测试机）被选择进行破纪录飞行，飞行员罗伯特.L.约翰逊（Robert L. Johnson）少校。依照国际航空联合会（FAI）规则，飞机必须在一次连续的飞行从一段 3 公里计时航线的两端分别至少通过两次，取平均值为成绩。那时的破纪录飞行必须在极低的高度（低于 50 米）进行，才能用摄影机进行精确计时。
47-608 在进行低温测试
1948 年 9 月 5 日，约翰逊少校准备好在克里夫兰的观众面前驾驶他的 F-86A-1NA 47-708 进行 6 次低空穿越。但时机不凑巧，其中三次没有完成精确计时，在剩下的 3 次飞行中，由于参与航空竞赛的其他飞机误闯计时航线，所以没有达到最大速度。有计时的 3 次飞机平均速度是 1077.19 公里/小时，已经超越“天空闪光”。但由于违反规则，所以未被 FAI 认可。
接下来的坏天气阻止了约翰逊少校在克里夫兰的进一步破纪录飞行，于是移师木洛克干湖（后来的爱德华兹空军基地），那里天气状况很稳定且少乱流。1948 年 9 月 15 日约翰逊少校终于在 3 公里航线的 4 次穿越飞行中创造 1079.61 公里/小时的正式纪录。少校这次驾驶的是另一架 F-86A-1-NA（序列号 47-611，军械测试机），飞行高度在 23 米和 38 米间。
约翰逊少校在破纪录飞行期间与北美设计师交流，身后是 47-611
1948 年秋由于早期型 F-86A 采用的 J-47-GE-1 发动机出现问题导致了生产的暂停。GE 迅速推出了少量的 J47-GE-3，直到 12月 开始使用的 J47-GE-7 才解决问题。该型发动机推力 2,422 千克，F-86A 恢复了全速生产。
最后一架 F-86A-1-NA（47-637）在 1949 年 3 月交付。33 架 F-86A-1-NA 中的大多数被用于各种测试和评估，实际上没有一架没有进入中队服役。
首批进入部队服役的 F-86 实际上是 F-86A 的第二批次生产型，1949 年 2 月 23 日空军定购了 188 架，批次号是 F-86A-5-NA，公司型号 NA-151，序列号从 48-129 到 48-316，发动机为 J47-GE-7。F-86A-5-NA 在 1949 年 3 月~9月交付。
地面展示多种外挂的 F-86A-5-NA
F-86A-5-NA 使用 V 形装甲风挡玻璃代替了 F-86A-1 的弧形风挡玻璃。出于简化维护的目的，-5 去掉了-1 上的自动机枪口盖板。-5 还引入了自动抛弃座舱盖，增强了翼下挂架，可以挂载多种炸弹（227 千克和 454 千克）或 780 升副油箱，机枪隔舱增加了加热系统防止卡壳，另外采用了不锈钢内部油箱和控制索，提高了耐火能力。
F-86A-5-NA 使用 V 形装甲风挡玻璃
1949 年 5 月，从第 100 架 F-86A 开始安装改良的座舱盖除霜系统，而且机鼻进气道施以特别涂料防止遭雨淋后腐蚀。较早生产的飞机也进行了上述改装。
第 116 架 F-86A 开始采用新的缝翼，去掉了锁定机构，提供了完全自动的操作能力。
1948 年 5 月 29 日北美公司收到一份 333 架 F-86A 的追加定购合同，1949 年 2 月 23 日该合同经过最终核准。这些飞机公司型号 NA-161，但军方批次号还是 F-86A-5-NA，序列号从 49-1007 到 49-1229。该批次使用 2,359 千克静态推力的通用电气 J47-GE-13 发动机。座舱布线经过简化，并可以挂载专门为 F-86 研制的新型 454 升副油箱。1949 年 10 月~12 月交付。
从第 282 架 F-86A 开始采用新机翼，重新设计了机翼后缘，副翼弦长较短，并采用更强力的升降舵动作器。
NA-161 引入的另一项改进就是采用新型的机枪瞄准系统。早期型 F-86A 在出厂时都已安装了斯佩里（Sperry）MK 18 引导计算光学瞄准具，类似于二战后期美国战斗机所使用的瞄准具。当飞行员识别了目标后，通过设定翼展刻度输入正在追击的敌机翼展，然后操纵飞机将目标套入反射镜上的六个菱形光点组成的环中，调整距离 标尺直到光环刚好相同于目标大小。当目标刚好被套住后，瞄准具已自动计算了必需的提前量，飞行员就可以射击了。
斯佩里 MK 18 瞄准具，也安装在 P-51D 上
从首架 NA-161（49-1007）开始，A-1B GBR 瞄准具和 AN/APG-5C 测距雷达已经是标准的出厂装备。新的仪器可以自动测距并计算射击提前量，将飞行员从繁琐的手动调整光圈大小的繁琐操作中解脱出来。系统激活后雷达自动锁定并追踪目标，A-1B 生成的瞄准光点投射在风挡装甲玻璃上，瞄准具上的雷达目标指示灯常亮表示已持续跟踪目标一秒种，可以瞄准射击。这一系统也可以为火箭或炸弹进行瞄准。
在最后 24 架 F-86A-5-NA 中，A-1B GPR 瞄准具和 AN/APG-5C 测距雷达被 A-1CM 瞄准具和 AN/APG-30 雷达代替，雷达的扫描天线安装在进气口上方，外有一层深色的电介质蒙皮。APG-30 雷达性能比 AN/APG-5C 先进，扫描范围从 137 米到 2,700 米。一些较早生产的 -5 随后进行了 A-1CM 和 APG-30 雷达的升级，这些飞机批次号也改为F-86A-7-NA。但也有一些 F-86A-5-NA 使用新型 A-1CM GBR 配合老式的 AN/APG-5C 雷达，批次号为 F-86A-6-NA。
A-1CM 瞄准具与 F-86A 的机鼻电子设备
军方曾经考虑过使用 F-84E 的 J35-A-17 发动机替换 F-86A 的 J47。于是在第一架 XP-86 上进行了 J35-A-17 的测试。1949 年 11 月 28 日到 1951 年 3 月间的测试表明安装这种发动机后，性能上与 F-86A-1-NA 持平，航程稍微增加。因此没有被引入生产型。
所有 F-86A 在交付时都是空速管内置在进气道内。但是实践中发现由于进入进气道的气流速度增大，导致空速读取错误，北美决定将空速管移到右侧翼尖前缘。所有 F-86A 在后来的例行检修时都加装了翼尖空速管。
F-86A 的内部燃料容积是 1,646 升，分布在 4 个自封油箱中。其中之一在发动机前方的进气道下方，另一个在发动机压气机段下方，另外两个油箱在机翼根部。通常 F-86A 挂载两个 454 升副油箱，转场时需要用到 780 升副油箱。
在执行对地攻击任务时，F-86A 可挂载两枚 45，227 或 454 千克炸弹，也可以是两枚 340 千克的凝固汽油弹或 227 千克集束弹。另外在不安装挂架时翼下还可以安装 8 具零长度火箭发射架，挂载 16 枚 5 英寸火箭。但挂载外挂武器后无法挂载副油箱，作战半径从 530 公里锐减到 80 公里！没有实战意义。
F-86A-5-NA 发射 5 英寸火箭弹
USAF 首个接收 F-86A 的单位是加州马赤（March）空军基地的第一战斗机大队，其中著名的第 94 “Hat in the ring”中队在 1949 年 2 月从 F-80 换装 F-86A-5。第 27 和第 71 中队随后装备 F-86A-5-NA，到 1949 年 5 月底，整个大队拥有了 83 架 F-86A，担负起洛杉矶地区的空防，巧合的是北美工厂正座落在此。下一个装备新战机的是兰利（Langley）空军基地的第 4 战斗机大队，负责华盛顿特区的空防，随后是科特兰（Kirtland）空军基地的第 81 战斗机大队，负责新墨西哥州阿拉莫哥多（Alamogordo）原子弹工厂的空防。下一个是麻萨诸塞州奥蒂斯（Otis）空军基地的第 33 战斗机大队，负责拦截东北方向接近美国的目标。1949 年 2 月，第 1 战斗机大队发起了为新战机起名的活动，获胜的绰号是“佩刀”（Sabre），1949 年 3 月 4 日被正式认可。1950 年 1 月，所有的防空单位被重新称呼为战斗截击机大队或战斗截击机联队，隶属防空司令部。
首个接收佩刀的后备役单位是空中国民警卫队第 116 战斗截击机中队，1950 年 12 月 22 日接收首架 F-86A。
下述联队装备了F-86A：
第 1 战斗截击机联队（27，75，94 中队）
第 4 战斗截击机联队（334，335，336 中队）
第 33 战斗截击机联队（58，59，60 中队）
第 56 战斗截击机联队（61，62，63 中队）
第 81 战斗截击机联队（78，89，92 中队）
空中国民警卫队除了装备崭新的 F-86A 外，也接受了一线单位退役的 F-86A。1951 年秋 F-86A 开始被 F-86E 取代，逐渐退出现役。退出现役后的 F-86A 经过检修翻新后移交给空中国民警卫队。
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