法国海军第 12 中队的“十字军战士”退役纪念涂装，机背上的图案是中队队徽

外籍军团的“十字军战士”

　　“十字军战士”主要在两个海外国家服役。1977 年，25 架美国海军经过翻新的 F-8H 被以相当低廉的价格卖给了菲律宾空军，编号 F-8P。这批飞机在机尾涂有 5 位数的序列号，这些序号同海军航空署的编号完全相同，只是抹去了第一位数；在飞机的机鼻处则涂有 300~400 范围内的战术编号。此外，还有 10 架别的飞机一同被交付以作为备份。这批飞机组成了菲律宾空军第 5 战斗机联队第 7 战术战斗机中队。该中队驻扎于吕宋岛北部靠近邦板牙的巴沙（Basa）空军基地，该中队在 1977 年改装“十字军战士”前装备的是北美飞机公司的 F-86“佩刀”式战斗机。直到 1980 年代早期，该中队的“十字军战士”都表现得相当优异。但到了 1980 年代中后期，即使在 1984 年进行了改进，“十字军战士”也因为机体老化和南亚的湿热气候而显得老迈不堪。从 1988 年开始，大部分“十字军战士”被封存起来。由于皮纳图博火山（Pinatubo）的影响，菲律宾空军的 F-8 于 1991 年最终退出了现役。

菲律宾空军的 F-8P

菲律宾退役的 F-8P，由于失去液压，起落架缩至最短，腹部减速板无力的垂下

　　 法国海军之所以选择“十字军战士”是事出有因的。当时法国海军航空兵正急于替换掉老掉牙的“Aquilon（海鹰）”式舰载飞机（德•哈维兰公司“海上毒液”舰载战斗机的法国版本），并向各个供应商发出了招标书。但这里面并没有包括法国著名的达索公司，因为该公司的海军型“幻影”还躺在画图板上并且理论上的着舰速度太大。法国海军很自然的转向美国公司，当时美国人手上有 F-8“十字军战士”和 F-4“鬼怪II”可供选择。法国人临时组建了一个三人小组赶赴美国以确定何种飞机更适合法国海军航空兵防卫新的“福熙（FOCH）”号和“克莱蒙梭（Clemenceau）”号航空母舰的需要。“鬼怪 II”尽管性能优异，但对于法国海军较小的航母而言过于庞大，结果“十字军战士”雀屏中选。1962 年 3 月 16 日，两架来自美国海军“萨拉托加（Saratoga）”号航母上 VF-32 中队的 F-8 开始在“克莱蒙梭”号上接受法国海军的舰上操作评估。LTV 建议生产以 F-8U-2NE（F-8E）为基础改进的全天候型截击机，该机采用了新的襟翼系统并能够发射法制“马特拉”R550 空空导弹。这一型号被称为 F-8E（FN）。法国海军计划花费 6,500 万美元购买了40架单座和6架双座型F-8E（FN）以及大量的备件和发动机。但是，双座型的购买计划没有得到法国国民议会的批准。因此，法国海军只得变更合同，购买了 42 架单座型飞机（机身编号从 151732 到 151773）。随后，四名来自法国海军航空兵的飞行员被派往美国，在塞西尔（Cecil）基地的 VF-174“地狱剃刀”中队接受改装训练。1963 年 5 月 6 日，第一名法国飞行员完成了改装训练。

Aquilon 战斗机

　　一架由 F-8D（机身编号 147036）改装而来的 YF-8E（FN）原型机在 1964 年 2 月 27 日完成首飞。该机装备了全新的机翼，用于着舰的自动油门装置，失速告警系统，“马特拉”R550 的布线，新的 J57-P-20A 发动机和一些特别的测试用航电。YF-8E（FN）在当年 4 月 11 日的第 21 次飞行中坠毁。一个月后，在美国海军中国湖航空站（NAS China Lake），一架美国海军的 F-8E 完成了“马特拉”R550 导弹的测试。F-8E（FN）生产型的第 3、4、5 架飞机被用于进行武器系统的测试，而舰上操作评估则于 1964 年 11 月在美国海军“香格里拉”号（CV-38）航空母舰上开始进行，该舰的尺寸同“克莱蒙梭”号差不多。第一批 13 架飞机于 1964 年 10 月 6 日装上了停泊于诺福克的“阿若曼榭（Arromanches）”号货船，并于 11 月 4 日抵达法国的圣•纳扎尔（St-Nazaire）。最后一批 29 架飞机则于 1965 年早些时候移交给了“福熙”号。

YF-8E（FN），两侧挂载“马特拉”R550 导弹

　　共有两个法国海军航空兵中队装备了“十字军战士”。第 12 中队在 1964 年 10 月 15 日接收了 12 架 F-8E（FN）；第 14 中队则在 1965 年 3 月 1 日开始用 F-8E（FN）替换掉原来的 F4U“海盗”螺旋桨舰载机。1965 年 4 月 28 日到 5 月 6 日，4 架“十字军战士”在“克莱蒙梭”号上接受了评估。同年 7 月 6 日，法国海航的一架“十字军战士”完成了首次空中加油，加油机是达索公司生产的“军旗”IVP。9 月 8 日，两个中队重新聚集在一起组成了第 2 舰载机联队（GAN2）。在官方纪录上，“十字军战士”于 1966 年 3 月 1 日正式在法国海军服役。12 中队最初的基地位于 Lann-Bihoue 海军航空站，然后移防至 Landivisiau 海军航空站，几天后，14 中队也移防到了这里。但 14 中队在 1979 年改装了达索公司的“超级军旗”式战斗机，这使得 12 中队在很长一段时间内成为这个世界上唯一一支“十字军战士”作战中队。1974 年和 1977 年，14 中队的几架飞机随“克莱蒙梭”号和“福熙”号两次赴非洲吉布提执行代号为“SaphirI/II”的军事行动。1977 年 5 月 7 日，两架“十字军战士”计划同驻扎于吉布提的法国空军 F-100“超级佩刀”战斗机进行模拟空战。长机最先同两架飞机交手，但很快该机就开始呼叫僚机进行协同。原来该机截住的不是 F-100 战斗机，而是来自也门的两架米格-21“鱼窝”战斗机。每架米格携带了 4 枚空空导弹，这让法国飞行员异常紧张，并都将主武器开关拨至“打开”的位置。最终，对峙的双方都返回了自己的基地。

第 14 中队的“十字军战士”飞翔在母舰上空，此时仍沿用美国海军的传统涂装

　　尽管此后法国的“十字军战士”在 1983 年的黎巴嫩战争期间为“超级军旗”战斗机提供过空中警戒，但到了 90 年代的海湾战争，他们并没有跟随“克莱蒙梭”号出征。海军航空兵中的 42 架“十字军战士”中有五架一直服役到 1999 年 12 月才最终退出现役。尽管在机体寿命上他们还能再撑上 10 来年，但他们显然已不能适应现代战争的严酷环境，以至于这些老兵在 1999 年春的科索沃战争中甚至连打杂的差事都没能捞着。

F-8E 后期涂装示意

　　 法国在退出欧洲战斗机计划后另立门户，开始进行“阵风”战斗机的开发。但不幸的是，海军的“阵风 M”在当时看来不到 1996 年是无法上天的。法国海军不得不在引进美制 F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机和彻底升级“十字军战士”这两个方案中做出选择。最终于 1989 年 12 月，法国军事工业取得了胜利：海军决定等待“阵风 M”的到来，并在 1990 年到 1997 年之间彻底翻新 17 架“十字军战士”以渡过“机荒”。最后总计 14 架该型飞机接受了翻新。翻新中用到了封存在戴维斯-蒙山空军基地的 F-8J 的设备。翻新后的“十字军战士”被命名为 F-8P（P 代表绰号“套索”），并升级了一些现代化的航电设备，这其中包括：更换了整架飞机的电路，彻底检修了雷达和飞行控制设备，加装一套仪表着陆系统（ILS），加装一套 IV 型敌我识别装置（IFF），新的惯性导航装置（INS），新的 SHERLOC 雷达告警接受机（RWR），其天线位于垂尾的顶部，用马丁•贝克 MK7 型零/零弹射座椅取代了旧的 MK.F5A-F 弹射座椅。第一架完成翻新的“十字军战士”（机身编号 35）于 1993 年 4 月在“克莱蒙梭”号上完成了测试。此时，该机采用了深色调的蓝灰色涂装和较小的国籍标志，据认为这样能和北大西洋灰暗的背景环境更好的融合在一起。

F-8P 的改进项目（Air Vector）

　　1996 年 5 月，“十字军战士”的“审判日”来临了：1999 年 12 月 30 日前，最后一架“十字军战士”将退出现役。因为到那时，“十字军战士”将成为法国海军航空兵中维护保养时间最长的机型：每飞行 1 小时需要 67 小时的维护保养时间。

　　1999 年 10 月 4 日到 28 日，三架“十字军战士”（机身编号 11、34、39）参加了“凯旋 99（Pean 99）”演习，母舰为“福熙”号。这次演习还包括“驱逐者”号、“阿斯图里亚斯亲王”号和“加里波第”号三膄轻型航母。10 月 28 日 12 时 45 分，“十字军战士”最后一次降落在“福熙”号航母的甲板上。完成着舰的是 34 号机，飞行员叫做丹尼斯。当天晚上，11 号机则完成了“十字军战士”在航母上的最后一次弹射起飞。

　　在完成了 140,000 飞行小时和 25,000 拦阻/弹射之后，法国的“十字军战士”于 1999 年 12 月 15 日在 Landivisiau 海军航空站服完了自己的兵役。

退役后的“十字军战士”陈列在Landivisiau 海军航空站