越南：1968-1973 年

　　在接下来大约一年的时间里，“十字军战士”都未能再获战果，直到 1968 年 6 月 26 日。当天，一架米格-21 与三架“十字军战士”交错而过，少校罗尼尔▪R▪梅尔斯（绰号“玫瑰”）将其驾驶的 F-8H 迅速拉起，并向这架米格机发射了一枚“响尾蛇”导弹将其击落。梅尔斯称这是“人生中最震撼的时刻”。

“好人理查德”的舰长向少校罗尼尔▪R▪梅尔斯（左）表示祝贺

　　1968 年 7 月 9 日，少校约翰▪B▪尼科尔斯三世在驾驶一架 RF-8 执行低空侦察任务时撞见了两架米格-17 战斗机。他向其中一架发射了一枚“响尾蛇”导弹，但没能命中。不过这使得北越飞行员相当紧张，并迫使他打开加力逃窜。这正好成了第二枚导弹的绝好靶子。导弹直接命中了这架倒霉的米格机，但却并没有将其击毁。尼科尔斯冲上去用航炮再次发起攻击，成功将其击落。

少校约翰▪B▪尼科尔斯三世（右）在空战胜利后接受长官的祝贺

　　 尼科尔斯在进行攻击时也被另一架米格机攻击，但双方没能进一步交战。尼科尔斯将其战绩主要归功于经验不足的北越飞行员。情报显示，该机飞行员只有 23 岁，飞行时间也不过 450 小时。

　　1968 年 7 月 27 日，4 架“十字军战士”与 4 架米格-17 发生交火。中校盖伊▪凯恩用“响尾蛇”导弹击落其中一架。8 月 1 日，上尉乔治▪海斯和罗姆▪莫科伊驾驶“十字军战士”在海岸警戒雷达的指引下拦截来袭的敌机。这是两架米格-21 战斗机，他们向海斯编队发射了 AA-2“环礁”导弹，但没能命中。海斯占据攻击位置后立即用“响尾蛇”导弹发起攻击，海斯认为他击中了敌机，但这架米格-21 逃进了云层。莫科伊在一分钟后再次捕捉到了这架敌机并向其发射了一枚“响尾蛇”导弹。这次攻击完成了一个击坠战绩，而莫科伊的油料也所剩无多，但他成功与空中加油机取得了联系。

又是庆祝镜头，凯恩（最右侧）与战友把酒言欢

　　1968 年 9 月 19 日，两架 F-8C 在执行战斗巡逻时被指引去拦截两架敌机。海军飞行员立即爬高，发现这是两架米格-21 战斗机。上尉安东尼▪G▪纳吉用“响尾蛇”导弹成功击落了其中一架，敌机飞行员跳伞逃生。两架 F-8C 都向第二架米格发射了一枚“响尾蛇”，并且其中一枚导弹在该机尾部附近爆炸，但该机迅速爬高，逃过了一劫。

VF-51 的 NF102（下面一架）就是罗姆▪莫科伊在击落米格期间驾驶的 F-8H，NF200 是 VF-53 的 F-8H

　　这是“十字军战士”在服役生涯中最后一次战斗击落敌机，尽管该型机在 1972 年 4 月 22 还取得了一个战绩。当天，两架 F-8J 发现了一架米格-17 并蛇形机动到该机的后半球准备发动导弹攻击。北越飞行员显然缺乏经验，他立即弹射逃生，任凭飞机栽向地面。这次攻击简直就不是一次像样的战斗。

东尼▪G▪纳吉（中）在击落米格后留影

　　不计这次滑稽的击落，“十字军战士”总共取得了 18 架击落战绩，代价是 4 架“十字军战士”在空战中被击落。海军的“鬼怪”式战斗机最终大大超过了这一纪录，他们在空战中击落了 36 架米格，自身损失了 6 架。“十字军战士”在战争中的真正敌人是防空炮火和萨姆导弹。在整个东南亚战争中，“十字军战士”的损失如下：

　　损失的飞机占了“十字军战士”生产量的约 13%。其中，有 76 架是由于事故而不是战斗损失掉的，这占了总损失的一半多。对于战斗单位而言，这种损失并不正常。部分是因为战斗行动有时得在“连鸟都不能飞行”的天气下进行。这种情况下，除了那些来自地面的炮火威胁外，天气也成了飞行员的杀手。

1961 年罗斯福号航空母舰上的一次着舰事故，损失了一架 VF-11 的 F-8A，飞行员弹射成功

十字军战士的黄昏

　　越南战争是“十字军战士”服役生涯的顶峰。1969 年，以部署在东海岸的 VF-13“战斗的 13”中队和 VF-62“黄尾”中队的撤销为标志，战斗型号的 F-8 开始逐渐退出现役，他们在军中的位置被他们的竞争对手 F-4“鬼怪”多用途战斗机所取代。1976 年 5 月，最后一架在一线单位服役的战斗型“十字军战士”退出现役并被送到位于亚利桑那州戴维斯-蒙山空军基地的战斗机坟场安度晚年。

最后的十字军战士在战斗机坟场慢慢凋零

　　RF-8G 在整个 70 年代继续服役，该型机甚至用 F-8J 上更强劲的 J57-P-420 发动机对其进行了升级，这一改进的使得推力增加了三分之一。别的一些改进还包括改进的 ECM 设备等。这些飞机在战后一段时间采用全灰色图装，在其服役的最后几年则采用了以灰白色为基调的双色图装。RF-8G 在上世纪 80 年代早期退出现役，最后一架一线单位的 RF-8G（隶属于 VFP-63 中队）在 1982 年 6 月 30 日飞往了自己的归宿—戴维斯-蒙山飞机坟场。该机在海军预备役部队待的时间稍长，一直服役到 1987 年 3 月 29 日才从 VFP-206“衣阿华人”中队撤编。

正在着舰的 RF-8G

后期采用空优灰涂装的 RF-8G

　　在飞行部队中，侦察任务由装备有“TARPS”侦察吊舱的 F-14“雄猫”战斗机承担。毫无疑问，这是替代专用侦察机的不二之选，尽管战斗机飞行员对于被临时指派去执行侦察任务并不情愿。但是，海军方面觉得他们不再需要专用的侦察机了，因此战斗机飞行员们不得不花时间去适应这一新的变化。