发动机和燃油系统

　　F-5A 具有比 T-38 更大的进气口，以适应发动机更大的空气流量。在进气道后部两侧还有矩形百叶窗式辅助进气口。进气道内部设计有附面层抽吸孔，以吸除进气道内残留的附面层。两台发动机可以通过后机身下部维护口盖接近和拆装。由于重量很轻（265㎏），仅凭人力即可将发动机拆下。N-156F 采用的是 J85-GE-5 发动机，F-5A 则改进为 J85-GE-13（军用推力 1,234㎏，加力推力 1,851㎏）。

F-5A 进气道内部

　　 所有燃油均装在机身油箱内，机翼不设油箱，形成“干翼”结构——事实上由于机翼相对厚度和绝对厚度都很小，也不可能设机翼油箱。除了机身油箱外，F-5A 还有一对相当有特色的翼尖副油箱，和常见副油箱不同的是，它们也是按照跨音速面积律来设计的，具有明显的蜂腰特征。不包括副油箱，F-5A 机内载油量为 1,678㎏。

独具特色的蜂腰翼尖副油箱

操纵系统

　　 操纵系统采用传统的机械－液压操纵系统，并装有增稳控制系统，用于方向舵配平、俯仰/偏航振荡抑制。增稳控制系统与操纵系统共用液压系统，机上没有应急涡轮泵，以双余度液压系统和一套电气系统来保证可靠性。

武器系统

　　标准武器是机头上部两门 20 毫米 M39 转膛炮（每门备弹 280 发）——不知为何诺斯罗普选择了将航炮口设置在机头上表面的设计，这样在白昼射击炮口烟雾严重阻碍视界，在夜间射击时炮口焰将造成飞行员短暂失明（诺斯罗普后来在 YF-17 上重复了这一设计，并延续到今天的 F/A-18）。翼尖挂架可以挂装两枚 AIM-9 响尾蛇近距格斗导弹。此外，F-5A/B 机身和翼下共有 5 个挂点（N-156F 为 3 个）可以用于挂载其它武器，包括：“响尾蛇”导弹，227㎏MK82 通用炸弹和“蛇眼”炸弹、454㎏MK83 通用炸弹、907㎏MK84 通用炸弹、340㎏M117 炸弹、LAU-68A/A 和 LAU-68B/A 火箭发射器、航炮吊舱以及副油箱等。少数后期改型增加了发射“幼畜”空地导弹的能力。最大载弹量 2,800㎏。

F-5A 机头上部两门 20 毫米 M39 转膛炮

F-5A M39 转膛炮与弹药箱安装位置

座舱

　　座舱相当宽敞，视野较好。弹射座椅是诺斯罗普自己研制的，装有舱盖破坏装置，以保证在抛盖机构失效后仍能安全弹射。

F-5A 舱盖开合机构