在试飞过程中，“虎鲨”表现出了良好的性能。对于买不起 F-16 的客户来说，“虎鲨”仍是一个相对不错的选择。尽管这些国家有意采购“虎鲨”，但经济实力弱小决定了它们的采购数量也不多。事实上巴林空军是第一个表示要采购“虎鲨”的客户，但数量只有 4 架。太少的数量使得诺斯罗普无法启动生产线。而且大部分有兴趣的客户都在观察美国空军的态度——生产国空军的订货比什么保证、宣传都要有效得多。于是，问题绕了一圈回到美国空军这里：如果美国空军决定采购“虎鲨”，那么启动生产线所需的订货数以及客户的信心都有了保证。但现在已不是越战急需飞机的时候，而且 F-16 投产列装已经违背了空军高层的本意，再要他们点头采购这种小飞机，几乎是不可能的。

F-20 具备发射中程空空导弹的能力

　　 在这种情况下，诺斯罗普必须依靠自身实力拉到足够多的启动客户，否则“虎鲨”将面临夭折。因此，诺斯罗普开始了疯狂的推销表演之旅——多年以后，我们会在苏霍伊和米格身上看到相同的一幕，唯一不同的是，虽然大家都摔了飞机，但“虎鲨”的事故严重影响了它自己的前程。1984 年 10 月 10 日，“虎鲨”1 号原型机在韩国水原基地进行表演。试飞员达雷尔•康奈尔在襟翼、起落架全放下的情况下操纵飞机做了一个滚转上升，飞机很快失速坠毁，康奈尔丧生。1985 年 5 月 14 日，“虎鲨”2 号原型机在拉布拉多鹅湾基地进行表演时做了一个向右急转弯上升并接滚转改平动作，飞机再度坠毁，飞行员大卫•巴恩斯丧生。事后的调查报告将两起事故原因都归咎于大过载导致的飞行员意识丧失（GLC），并因此成为后来证明 F-20A 性能优越的证据之一——既然过载增大速度连抗荷服充气速度都跟不上，那么这种飞机的敏捷性、机动性自然是相当不错的了。但根据美国空军的研究报告，当飞行员首先承受了变化率较大的过载（鹅湾事故中过载变化率最大为 6.2G/秒）之后，GLC 往往会在随后的小过载机动（小于 4G）中毫无预警地发生，而且目前已知的所有对抗载荷的手段（包括抗荷服、抗荷动作等）均对 GLC 无效。也就是说，这两次事故不能证明“虎鲨”的机动性水平。不管怎样，两架“虎鲨”坠毁给诺斯罗普带来极为恶劣的影响，诺斯罗普也为此和空军相互指责一番。

2、3 号原型机编队飞行

　　现在只剩下一架可用的“虎鲨”原型机了。4 号机正在车间加速制造。实际上，4 号机是按照预生产型的标准来制造的，针对前 3 架原型机试飞中出现的问题进行了相应的改进，包括：更换推力更大的 F404 发动机（加力推力 8,165㎏）；增大机内载油量；重新设计一种新型 330 加仑副油箱；前/后缘襟翼进行了重新设计，采用新的三点作动器取代了原来的单点作动器。设计人员希望在对襟翼和发动机进行上述改进后，“虎鲨”的最大盘旋角速度可以增大 2°/秒。

典型空战武器配备的 2 号原型机

　　 尽管诺斯罗普全力推进“虎鲨”计划，并且除了两次事故外，“虎鲨”自身也没有出什么大的纰漏，但整个外销形势还是越来越不妙。由于里根政府已经批准 F-16A 外销，几乎在一夜之间就抢占了“虎鲨”预定的市场——以前使用“虎 II”的大部分用户将兴趣转向“战隼”，而对于中等性能的“虎鲨”几乎不屑一顾。这样一来，“虎鲨”可能的客户就只剩下那些没钱买或者因为政治原因买不到 F-16A 的国家和地区。

2 号原型机俯冲投掷 MK82 炸弹

　　 在这些可能的客户中，最可能、也是最有利可图的就是来自台北方面的订单。事实上“虎鲨”的前身本来就是为台湾空军准备的方案。在当时来说，台湾空军正值主战机型换代，在求购 F-16A 被拒绝后，台北也确实提出了采购 150 架 F-20（以及 150 架 F-16/79）的要求。相对于巴林空军那可怜的 4 架订单，台湾空军的订单的确是“肥得流油”。不过适值华盛顿和北京的蜜月期，所有一切可能破坏双方关系的举措都被禁止，F-20 的采购也不例外。

F-20 现代化的座舱

　　台湾方面的希望破灭后，诺斯罗普又抓住一根稻草——1985 年国会削减国防预算，空军经费不足，采购飞机的数量无法满足要求。诺斯罗普于 1985 年 4 月 3 日向空军提交一份建议，表示可以单价 1,500 万美元向空军出售 396 架“虎鲨”。诺斯罗普在提案中表示，“虎鲨”虽然续航能力不如 F-16，但在反应速度和盘旋能力方面有优势，比 F-16 更适合空战格斗。不过，诺斯罗普的提案错过了 1986 财年的审议，空军表示会在 1987 财年对这一提案加以考虑。

　　不过对空军头头来说，当年被迫采购 F-16 已经是心不甘情不愿了，好不容易把它变成战斗轰炸机，现在再要采购另一种更轻更小的飞机，无论是从他们的想法还是从后勤保障方面来说都是不可能的。事实上如果空军有钱，肯定会把所有的 F-16 换成 F-15。眼看着“虎鲨”装备美国空军一线部队是不可能了，但还有最后一个希望：空中国民警卫队换装，现役的 F-106 和 F-4 已经过于陈旧，需要更换新的飞机以执行空防任务。在执行拦截任务方面，具备发射“麻雀”中距导弹能力的“虎鲨”显然比只能挂载“响尾蛇”格斗导弹的 F-16A 更有优势——至少诺斯罗普是这么想的。但万万没有想到的是，空军却要求通用动力在 F-16A Block15 OCU 基础上增加了“麻雀”导弹的发射能力，发展出 F-16 ADF 型，装备空中国民警卫队。这一决定最终粉碎了诺斯罗普的所有希望。

已不复存在的 1、2 号原型机

　　1986 年 1 月 17 日，诺斯罗普正式宣布，耗资超过 10 亿美元的“虎鲨”研制计划全面终止，第 4 架原型机即日停止制造并拆毁。仅存的 3 号原型机机现在被保存在工业技术博物馆。

博物馆中的 3 号原型机

F-20 三兄弟为数不多的合影

F-20 三面图