羽翼渐丰——“自由战士”家族衍变

F-5A

　　在 N-156F 被确定为军援战斗机之后，又对前两架原型机进行了一系列试验。结果表明，该机的机翼结构需要加强，翼下挂点要进行调整（增加一对挂点），加强机身中线挂点，同时还要增强起落架结构，以保证飞机载荷增大的需要。该机机身和翼下挂点达到 5 个，载弹量达到 2,812㎏。

　　这些改进设计被应用到N-156F的第三架原型机（59-4989）上，该机正式改称 YF-5A，实际上是 F-5A 的第一架生产型原型机。同时，该机安装了改进的 J85-GE-13 发动机，最大推力 1,383㎏，加力推力 1,851㎏。1963 年 7 月 31 日，试飞员汉克•齐欧梯操纵该机进行了首次试飞。此后，1、2 号原型机也先后按照生产型的标准进行了改进。

博物馆中的 YF-5A 59-4989

　　1963 年底，首批两架生产型 F-5A（63-8367/-8368）出厂加入试飞。次年 4 月，亚利桑那州威廉姆斯空军基地的第 4441 训练中队开始接收第一批 F-5。那里是受援国派往美国改装 F-5 的飞行员训练基地。

　　F-5A 的最初构型只具备最基本的作战能力。1964 年中，国防部长指示修改特殊装备需求 199，允许为 F-5 加装两门 20 毫米固定航炮，并增加机头设备舱，以便加装燃油或航空侦察相机。随后，该机机头加装了 2 门 M39 航炮——但这一改装导致研制进度推迟 4 个月。为了赶进度，不得不在 1964 年 2 月至 10 月间同时进行 II 类和 III 类测试。

F-5A 在机鼻安装了 2 门 M39 航炮。图中是希腊空军的 F-5A

　　第一份国外订单来自挪威。1964 年 2 月 28 日，挪威提交了一份订购 64 架 F-5 及 4 架损耗备份的订单。和基本的 F-5 相比，挪威的型号加装了风挡加热装置、着陆拦阻钩以及起飞助推装置。

挪威空军的 F-5A

涂有东南亚迷彩的美国空军 F-5A

　　F-5A 的操纵特性相当不错，它很难进入尾旋，即使在失速时也很少掉翼尖。双发间距很小，因此减小了单发停车时的偏航力矩。

　　1972 年 6 月，F-5A 停产，总产量 636 架。

F-5A 三面图

F-5B

　　F-5B 是 F-5A 的双座教练型。该机采用串列双座布局，前后座均采用火箭弹射座椅，中间有风挡分隔，以在弹射时保护后座教员免受迎面气流冲击。前后座舱盖各自独立铰接在隔框上，手动向后开启，弹射时自动抛弃。为了改善教员前向视界，教员座椅比前座高出 0.25 米。

　　该机外形和 T-38 相当相似，机身长度相同。在外观上，二者的主要区别是：F-5B 保留了 F-5A 的前缘襟翼和翼根边条，垂尾根部有减速伞舱，后机身两侧具有百叶窗式辅助进气口，以上均为 T-38 所无。此外，F-5B 前起落架为轮叉式结构，T-38 则为半轮叉结构。

　　F-5B 具有和 F-5A 几乎相同的全部作战能力，载弹量和外挂武器种类和 F-5A 相同。但由于增加了教员座舱，机头的 2 门固定航炮被取消。该机起飞重量达 8,936㎏，远大于 T-38 的 5,307㎏。

　　1964 年 2 月 24 日，第一架 F-5B 原型机（63-8438）首次试飞。2 月 28 日，该机在小角度俯冲中首次突破音障。4 月 30 日，F-5B 进行了首次超音速平飞。

　　第 8 架 F-5B（63-8445）被诺斯罗普用作展示用机，该机于 1964 年底访问欧洲和中东 12 国，进行商业促销表演，以寻求可能的买主。

　　1970 年中，最后一架 F-5B 交付韩国空军。总产量 200 架。

土耳其空军的 F-5B

F-5C/D

　　根据“幼虎”计划，美国空军自己装备的 F-5A/B，基本上和 F-5A/B 相同，但进行了一些改装，以便该机可以在东南亚执行任务，主要措施包括：在机头加装受油管，机身腹部增加 41㎏ 防弹装甲板，采用改进的翼下弹射挂架，改进仪表和操纵系统，标准的固定光环瞄准具被具有自动计算提前量能力的瞄准具取代，取消方向舵行程限制，机身涂装也改用适合热带战场的三色迷彩。

美国空军将 12 架 F-5A 投入越南战场进行测试，这批安装了空中受油装置的 F-5 型号改为 F-5C