瓜岛

　　现在正式开始海盗之旅：把眼光放到前线，时值 1942 年秋。根据金上将的作战计划，太平洋舰队将在两个战场上同时发动攻势，一路从中太平洋开始，尼米兹上将的舰队将沿着吉尔伯特群岛——马绍尔群岛——马里亚纳群岛——硫磺岛——冲绳岛的路线一直攻击到日本诸岛，另一路从南太平洋开始，麦克阿瑟上将的部队将以新赫布里提群岛和莫尔兹比港为踏板，一路北上所罗门群岛——新几内亚，目标直指菲律宾。1942 年 8 月 7 日，一系列壮大的海空激战从南太平洋的一个小岛开始了。

所罗门群岛地图（点击放大）

　　 瓜达卡纳尔，这是太平洋战争中最闪亮的名字，这个小岛周围的战斗将决定整场战争的胜负。如果说珊瑚海海战是序曲，决定了日军无法取得这场战争的胜利；如果说中途岛海战是转折点，粉碎了日军的海上机动兵力，使双方的力量对比进入相持阶段；那么瓜岛和所罗门就是太平洋战争的决定点，日本海陆军航空兵将在这场旷日持久的拉锯战中流尽最后一滴血，敲响最终失败的钟声。8 月 17 日，就在陆战队占领这座岛两周后，岛上的机场匆忙完工了，此后美国海军和陆军几乎所有型号的战机都将在这个舞台上亮相。首先匆匆赶到的是陆战队的 F4F 野猫战斗机和 SBD 无畏俯冲轰炸机，海军和陆战队的 TBF 复仇者鱼雷机紧随着到场，他们组成了著名的仙人掌航空队（仙人掌是美军对瓜岛的电台呼叫代码）。接着还有陆军的 P-39 眼镜蛇战斗机，美国和新西兰的 P-40 战斗机，在年底前 P-38 也赶到战场，稍后还有共和公司 P-47 雷电和北美 P-51 野马。当然还有无处不在的 PBY 卡塔林娜水上飞机，巨大的 B-17 空中堡垒，海军、陆军、陆战队各自的 B-24 主要用高空水平轰炸，负责运送油料和补给的 C-47 和R4D运输机；B-26 中型轰炸机，主要用于低空扫射的 B-25 和武装到牙齿的 A-20 攻击机，他们是日军最害怕的杀手；海军的翠鸟水上侦察机，甚至还有澳大利亚空军的哈德森轰炸机。

瓜岛战争代价，美日双方的战机残骸在岛上随处可见

　　在海盗登场前，最强大的战斗机是 P-38，这种飞机造价高昂，结构复杂，可靠性高，航程远，可以掩护轰炸机前往布干维尔，但只有在经验丰富的飞行员手中才是无敌利器；P-39 和 P-400 在 15,000 英尺以下是非常优秀的战斗机，但油料少航程短，无法有效拦截通常在 2 万英尺高度飞行的日军轰炸机；陆军的 P-40 作为防空战斗机使用，这是一种相当强大但一直被低估的战斗机，综合性能高于日本的零式 21 型。虽然在战争初期，在东南太平洋战区这种战斗机的表现并不突出，但这都是错误的战术导致！在和平年代的训练中美国飞行员学到的都是一战中那种低空缠斗打法，这恰恰是零式擅长的。实际上，P-40B 的最大平飞速度比零式 21 型高出 40mph，俯冲速度高出 130mph，翻滚率更是零式的 3 倍。到 43 年，美国飞行员对日军的战术和飞机性能已经很了解，一旦被零式或者飞燕咬尾，马上做个破 S 降低高度，然后根据情况判断是俯冲脱离战斗，还是急速爬升重新获得高度继续战斗；海军和陆战队的 F4F 就没这么方便了，一直以来海军的飞机由于发动机功率不足，无法像陆军战斗机那样运用 B&Z 战术，除了理论上 F4F 的俯冲速度稍稍高于零式外（其实野猫在俯冲时的加速很慢，常常在获得足够速度前就被击落了），其他不管是垂直还是水平方向的性能都有所逊色，但它因此只能用战术配合来对抗优势的敌机。其中最成功的就是萨基剪，根据发明者 VF-3 中队长萨基少校（John Smith Thach）命名的一种双机配合战术。两架战斗机并肩飞行，当敌机攻击其中一架飞机时，另一架飞机立即向这个方向切入，用偏差射击攻击敌机，这种掩护是相互的，特别是在这样的双机编队被优势数量的敌机追尾攻击时最为有效。但萨基剪是一种仅供海军和陆战队飞行员使用的纯防御性的机动战术，陆军的 P-40、P-38 和后来的 P-47 都有良好的俯冲性能和侧向横滚能力，可以随时用破 S 摆脱咬尾的敌机，所以陆军坚持自己的四机松散编队和 B&Z 战术。而在萨基少校回到本土推广他的技术之前，F4F 头号王牌福斯少校（Joe Foss，26 次胜利）有另外一套做法：如果被咬尾，那么就在对方射击前，突然缩小油门，有意识的减速，侧滑，或者干脆将机头左右乱甩，让日本人一下子冲到前面去。当然福斯是大王牌才可以这么做的——他有这个技术，格鲁曼野猫在低速和俯冲时操作手感都很沉重，远远不如 P-40 那么操控自如，新手在这种时候往往汗流浃背的看着仪表板，根本顾不上座舱外面的动静了。福斯通常教育新手用另一种打法——迎头攻击，零式的 20 毫米机炮弹道不够平直，弹药携带量也不多，所以迎头冲过去的时候对方如果不是老手就很难直接命中，而野猫有着自封油箱、防弹钢板，还有强悍粗壮的普惠空冷发动机。对那些新手来说，怎么才能确保命中呢？埃里希•哈特曼说过，“一直朝目标冲去，直到对方充满你的整个风挡玻璃。”西南太平洋前线也有类似说法：“如果你的螺旋桨不能砍到对方屁股，那说明你离他还远。”福斯少校就是利用野猫的有限优点，结合个人技术和运气，屡屡在拚刺刀的距离上将零式打爆，当然自己也是遍体鳞伤。

1943 年部署在所罗门群岛的零战是海盗的主要敌人

　　再来看看环境，1943 年初，瓜岛上总共有 3 个机场，最主要的亨德森机场主要供攻击机和轰炸机使用，两个较小型的机场供战斗机使用，这些机场将成为整个所罗门战役的起跳点。在瓜岛部署 F4U 以后，所罗门群岛的大部分区域都在它的活动半径之内。日军在那个地区最大的机场是布甘维尔岛南端的卡希利机场（Kahili），距离瓜岛 300 英里，刚好处于海盗作战半径的最远端，所罗门中部其他海域则完全在海盗的掌握中。

瓜岛二战地图（点击放大）

　　F4U 在所罗门海域的出击次数差不多是他们在整场二战里总出击次数的三分之二。每个飞行员都必须对整个海域了如指掌，熟知每个岛的情况，万一迫降的话就要尽可能游到友好的岛上。下面笔者就从一名飞行员的行程来解释整个所罗门战区：新来的中队从东南方赫布里提群岛的艾斯普里劳出发，跟随着 B-24 导航飞机一路向西北飞行 500 英里；首先看到的是圣克里斯托巴岛，位于整个所罗门岛链的最东南端；然后就是瓜岛上高耸的中央山脉，亨德森机场位于岛的北部海岸附近，这个机场以中途岛海战中牺牲的亨德森中校命名，如果在机场四处看看，可以找到不少当初激烈战斗的痕迹。新来的飞行员第一眼看到的就是路口的标志板：“杀掉日本杂种！就是这个路口，20 名受伤的炮兵兄弟被刺刀、匕首和手枪杀害在担架上，杀掉日本杂种！”诸如此类的路标是瓜岛上特有的风景。

( KILL THE YELLOW BASTARDS!
On this Road 20 wounded soldiers
Of the regiment “Queen of Battles”
- being carried on litters – were
bayoneted, stabbed and shot by the
yellow bastards.
KILL　THE YELLOW BASTARDS!)

　　 继续往北，飞过铁底湾，就可以看到图拉吉岛，那里是美军鱼雷艇的泊锚地，通常被飞行员叫做“环形螺栓”（Ringbolt）。东北方的马莱塔岛无人居住可以忽略，西北方的圣伊莎贝尔岛被日军占领，这个岛比瓜岛更细更狭长，岛北部的雷卡塔湾是日军水上飞机的停泊地。从圣伊莎贝尔往南，也就是亨德森机场西北 60 英里处，是拉塞尔岛，这是日军在整个瓜岛战役期间的前进补给站。沿着岛链接续北上，一片被岛群夹在中间的狭长海域叫做槽海，长不过 350 英里，宽不过 70 英里，这是日军水面战舰前往瓜岛的必经之路。南方是新乔治亚岛，以发现该岛时英国在位的国王名字命名，岛上的蒙达机场有强大的日本机群。再往北越过库拉湾就是科隆班加拉岛，岛上有另一个日军小型机场。新乔治亚岛，连同南方的伦多瓦岛和特提帕里岛，一起构成了布朗什海峡。

1942 年 8 月航拍的亨德森机场，在跑道两侧可以看到累累弹坑

　　越过槽海，向北 30 英里是邱瑟岛，然后就是顶端的布甘维尔岛，也是所罗门第一大岛，以著名的法国探险家布甘维尔命名，南方的肖特兰岛则是以皇家海军的肖特兰中尉命名的，再南方就是法罗岛和财宝岛。在布甘维尔的南海岸线上，有日军的卡希利机场和布因机场，沿着西面海岸向上，北方的奥古斯塔皇后湾附近的托罗基纳角就是海盗最远可以到达的地方。

1942 年 8 月 8 日晨，日军的一式陆攻拼死攻击在铁底湾的美国舰队

　　在所有这些地形中，槽海是 1942 后半年最繁忙的水道，晚上时常有日本驱逐舰沿着埃斯佩拉斯角急速南下，为岛上的日军送去补给和弹药，这就是有名的东京快车。美军的鱼雷艇几乎每晚都出发，凭借 40 节的高速拦截快车，而美军和日军的大型水面战舰也时不时夜间出没，一旦相遇就爆发出激烈血腥的遭遇战，但双方都不敢太过恋战，总在白天到来前离开这片危险的水域，以免遭到对方陆基飞机的攻击。无数的战舰沉没于此，铁底湾因而得名。从瓜岛到布甘维尔的所有小岛上到处都有美日双方的观察哨，美国在这里部署了不少来自澳洲的情报员和土著，他们冒着被抓住的危险每天监视着天空，唯一携带的就是一袋大米和一部电台，根据他们发回的情报，仙人掌航空队的战斗机就会马上前往预定空域拦截来袭的日机，槽海同时也提供了主要的空战场地。数以百计的美国和日本战机落入海中，飞行员不得不在缩救生筏上听天由命，或是游到荒岛上等人营救。

　　这些岛都在赤道以南，南纬 10 度线刚好穿过瓜岛南部的亨斯罗角。各岛在地形上的差别很大，众多的小珊瑚岛在涨潮时就会被淹没，不适合定居使用，而比较大的岛都是火山喷发而成，高低起伏不平，既有平坦的草地，也有海拔 8,000 英尺的高山。居住环境毫无疑问是恶劣的，用杰克•伦敦的话来说：“如果我是国王，所罗门便是最好的流放地。”这里不仅炎热，平均气温在 35 摄氏度；而且潮湿，白天任何飞机在空中飞过都会留下凝结尾迹。在一些岛上每年降雨可达 80 英寸，但降雨又是季节性的，1942 年的夏天格外炎热，整个瓜岛降雨只有 3 英寸。