不过在 F4U 身上还有一些相对落后的地方，比如说外翼的后半段蒙皮就是帆布的。整个机翼可以看成三部分，首先是下折的内侧翼段，可以看成机身中段的一部分，这部分还容纳着起落架；然后是外侧翼段的前襟部分，全金属制，容纳着枪炮舱；最后是帆布蒙盖的外翼后半段，副翼也是木质结构夹板蒙皮的。其实采用帆布蒙皮的做法在海军飞机中是比较普遍的，比方说卡塔琳娜水上飞机那么巨大的机翼后半部也是帆布蒙盖的。除了部分帆布的机翼以外，海盗最初的武器配备也相对保守。在外侧机翼各有一挺.50 口径机枪，在引擎盖和机身前部装有.30 和.50 口径的机枪一挺。此时美国还没有参战，美国战斗机的火力比起交战中的英、德、日三国已经相对落后。此外还打算在机翼下开出一排十个小的炸弹舱，容纳总共 20 枚 5.2 磅小型炸弹，在驾驶员的下方开一个泪滴形的观察窗用于控制投弹。这是一种很古怪的想法，试图让高空飞行的 F4U 投下这些炸弹，攻击下方的轰炸机编队。在美国，一直以来海军航母和陆基大型轰炸机之间总是有不可调和的矛盾，专门为海军研制飞机的沃特公司得到指示，这种新式武器必须能够把陆航的 B-17 机群轰得落花流水，从而让总统和国会明白“那些昂贵的四发轰炸机是多么脆弱”，谢天谢地这种诡异的设计最终没有被送上生产线。

　　1940 年 5 月 29 日，钱斯沃特公司的新飞机首次试飞，操刀的是沃特公司的首席试飞员莱曼•布拉德（Lyman Bullard）。此前他已经对普惠的 R-2800-4 发动机知之甚多，但实际驾机升空是另一回事，把节流阀缓缓推出，1,805 马力的强大动力立即把人压到椅背上。飞机顺利升空，收好起落架，然后爬到 9,000 英尺高度。布拉德开始各项例行检查，包括左右转向，再次收放起落架，测试襟翼，检查各仪表是否正常。在地面上的工程师、地勤人员和普通工人的注视下， XF4U-1 慢慢减速，减到几乎失速，然后再逐渐加速，最后急急降落。布拉德关掉引擎后爬出座舱，一言不发的点燃一支雪茄，他的手在颤抖，看上去很紧张。机械师们很快就明白为什么了，升降舵上的弹簧平衡片已经不翼而飞，根据试飞员的回忆，那是在 180 节正常速度巡航时飞掉的，飞行中不时有轻微振颤，而且降落时操纵杆沉得几乎拉不动，他刚从鬼门关打了一个转归来。

1940 年 5 月 29 日莱曼•布拉德驾驶 XF4U-1 进行了不算成功的首飞

　　7 月 11 日进行了第 5 次试飞，就是文章开始所说的那样，原型机完全变成了一堆残骸，但是在残骸被拉回钱斯沃特的车间之后，工作人员很惊奇的发现除了外翼和尾部外，机身中段和倒鸥翼的机翼内段等核心部分几乎未受损伤，三个月后，修复的 XF4U-1 重新升空了。新战斗机的性能指数超越了当初海军提出的设计标准，海平面爬升率每分钟 2,600 英尺，升限 35,500 英尺，航程 1,070 英里。10月1日，在海军航空局托尔斯少将（John Towers）的观察下，这架原型机在斯特拉福德和哈特福德之间 40 英里的航程上创造了每小时 405 英里的纪录。这项成绩引起了广泛关注，媒体纷纷发表文章，声称海军拥有世界上水平速度最高的战斗机。（实际上，陆军的 P-38 闪电也打破了每小时 400 英里的记录，海盗是第一种打破该纪录的单引擎战斗机。）这项纪录甚至引起了陆军的兴趣，在“美国现代空军之父”亨利•阿诺德将军的直接干预下，正在为陆航研制下一代战斗机的共和公司彻底抛弃了原先采用液冷发动机的 XP-47A 方案，代之以采用 R-2800 发动机的 XP-47B，即是 P-47 雷电，美国在二战中生产数量最多的战斗机。

XF4U-1 停放在沃特工厂试飞跑道的罗盘标记上，原型机在机翼两侧各有一挺.50 口径机枪，机鼻装有.30 和.50 口径的机枪各一挺。另外原型机没有着舰钩

　　这种巨大、坚实的战斗机此时还有不少缺点，虽然在速度和升限上已经超过海军最初的要求，但横向稳定性和滚转状态下的恢复性还有待商榷。10 月，海军的飞行员在安纳卡斯蒂亚海军航空站试验这种飞机，提出了长长一条清单要求得到修改，其中包括武器配备、内部油箱的防护、装甲、副翼的修改。钱斯沃特公司自己的测试中，原型机达到了每小时 515 英里的俯冲速度，在 10,000 英尺高度测定的临界速度则为 0.73 马赫，也就是每小时 536 英里！但盖顿还是告诫那些飞行员，只有在中高空的稀薄空气中可以用这种速度俯冲，如果在低空稠密的大气环境下急速俯冲的话，千万别用升降舵的平衡片减速，这极有可能引起机身的上下颠簸，使得操纵杆也变得极其沉重无法控制，正确的做法是逐渐收油门，减小发动机进气量，降低转速，慢慢朝后拉起机头。

1940 年 10 月 1 日，XF4U-1 创造了每小时 405 英里的世界纪录

　　 在这段时间里，不列颠上空正打得如火如荼，英德两国空军之间的战斗也成为每日头条新闻，空战火力和飞机防护的迅速升级引起了美国人的注意。英国人在开战时大量采用.303 口径机枪装备他们的飓风和喷火战斗机，但这种武器对具备全硬壳结构和自封油箱的飞机作用不大，更不用说那些座舱周围和关键部位用装甲保护的轰炸机，因此 20 毫米机炮一跃成为欧洲上空的主唱。即将投产的 F4U 迅速改变武器配置，机鼻的机枪被取消了，每边机翼中配备 3 挺.50 口径的柯尔特-勃朗宁 MG53-2 型机枪。这种武器重量轻，射速高，总共备弹 2,350 发。交汇点被调整在机头前方 1,000 英尺处，子弹将会散布在 3-6 英尺直径的圆圈内，每扣住扳机 1 秒钟，就会射出 80 发子弹，就是说如果扣住扳机不放，所有子弹会在大约 30 秒钟内全部射出。油箱也作了很大修改，原型机的机翼中有 6 个小型油箱，现在只保留 2 个，在发动机防火墙后面的机身里放置主油箱，容量 234 加仑。但为容纳这个油箱，飞行座舱不得不向后移动 32 英寸，这使得飞行员的下部视野更好，但使已经很差的前部视野进一步恶化。尾起落架也经过修改，与着舰钩合为一体，可以一起向上收起；鸟笼型的座舱盖增加了紧急状况下的弹射功能；原本的简单襟翼也改成 NACA 的襟翼，提高增升效果；在 XF4U-1 的机翼上方有两个紧急气囊，当飞机迫降在海面时气囊会打开充气，使得飞机浮在海面上，正式生产型号中取消了这项设置以节省重量。实际上，由于机体本身的密封良好，就算没有气囊，迫降在海面上的 F4U 只要不是破损很严重，依然可以漂浮很长一段时间，足够飞行员逃出来；机翼中的炸弹舱虽然被取消，但在机翼弯折处装了一个 MK14-2 型炸弹挂架，可以吊一枚 100 磅的小炸弹。

首批 31 架生产型 F4U-1（BuNo 02183）在 NACA 测试，外观最主要的改动是座舱后移了

尾起落架与着舰钩合为一体

　　1941 年 2 月，飞机通过验收。之后的 3 月和 4 月里军方和公司一直在反复协调和还价，6 月 30 日终于签订了 584 架的首批生产协议，编号 F4U 的第二代海盗即将横空出世。如果这一切都是发生在 38 年，海盗肯定会以小批量慢慢生产。因为钱斯沃特把性能放在第一位，生产复杂性放在第二，光是那个倒海鸥翼的结构就要花费数千工时！还有对机身的精细加工抛光，最大程度的减小寄生阻力，此外还大量运用浇铸部件。但 1941 年的国际形势每天都在变化，一切都不一样了：欧洲或者是彻底沦入轴心国的控制，或者爆发全面战争；日本正在向亚洲大陆到处进军，美国早晚要放弃孤立，卷入这场覆盖全球的战争风暴。在这种战时条件下，海盗的生产完全不用考虑复杂性带来的成本问题，并且还要快速大批的生产出来。（洛克希德公司的 P-38 闪电式战斗机也是如此，赶上了开战的好时光。）1942 年 6 月 25 日，第一架量产型的 F4U-1（航空局编号 02153）完成试飞，这些正式型号开始的 F4U-1 发动机采用 R-2800-8(B)，起飞时就可以提供 2,000 马力。可以使飞机的海平面爬升速度达到每分钟 3,000 英尺，升限 37,000 英尺，最大速度在 2 万英尺达到 415 英里。此时光是钱斯沃特的生产能力已经远远不能满足海军和陆战队的需求，另外两家飞机制造厂也获得了生产许可，他们是布鲁斯特公司和固特异公司，但在正式开始生产之前，消化技术和准备生产线大概需要一年时间。

生产车间里等待装配的主翼梁，从 F4U-1 到 F4U-7，这种翼梁结构始终未变过

　　F4U-1 总产量是 5,559 架，其中包括 2,010 架固特异公司的 FG-1 和 735 架布鲁斯特的 F3A-1。布鲁斯特是家很不走运的飞机制造公司，每当他们赢得合同时，比方说 SBA 俯冲轰炸机，自己总是没有足够能力生产，不得不转给其他公司。而战前该公司为美国海军生产的主要机种是 F2A 水牛战斗机，在太平洋战争一开始就彻底过时了，迅速被踢到一边。他们的 F3A-1 从 1943 年 4 月才开始生产，每次总是不能准时完成订单，并且生产出的飞机质量也很糟。战后根据一些陆战队飞行员的回忆，如果看到机身上 F3A 的标号，他们往往会“避开”这些飞机，尽量不去用它。种种谣言传出，说位于长岛的布鲁斯特飞机制造厂有德国特工，他们故意在破坏生产。结果引来联邦调查局一阵好忙，还专门成立了调查委员会，这进一步影响了生产进度。不管怎样，截至 1944 年 7 月为止所有发给布鲁斯特的生产订单全部取消，已经生产出的次品 F3A-1 有 430 架，打着国际援助的旗号，送到英国盟友那边去了。固特异公司没那么多问题，此前他们主要为海军生产飞艇。位于俄亥俄州阿克伦市的工厂在 1943 年生产了 377 架 FG-1，1944 年产量翻了差不多 6 倍，达到 2,108 架，1945 年在头 8 个月里又生产了 1,453 架，前后总共是 4,006 架海盗，差不多占总产量的三分之一。他们生产的不少 FG-1 没有机翼折叠装置，直接被派给岸基的陆战队中队。

固特异生产线上的 FG-1

布鲁斯特 F3A-1

生产数量：