外传 1：皇家海盗

　　二战开始时，皇家海军航空兵拥有一大堆过时的战斗机，从双翼的“海斗士”开始，到“海喷火”、“海飓风”，这些所谓的舰载战斗机其实就是把皇家空军的相应型号加装上尾钩而已。彻底纯正血统的舰载机只有费尔雷公司的管鼻燕，但这是基于双座护航战斗机研制的，代表了一种彻底过时的设计理念，在二战中仅仅被用作侦察或者导航任务。根据租界条约，美国人从 1940 年开始向皇家空军小批量的提供格鲁曼公司的野猫，在英国这被叫做欧洲燕。虽说野猫不管从速度和性能上说都不及英国自己的海喷火，唯一的优点是它更加适应舰上生活，格鲁曼和通用公司先后为英国生产了大约 1,200 架欧洲燕。然后英国的代表就看上了海盗——甚至还在原型机阶段，英国人就一眼相中了这种尺寸庞大的超级战斗机。在二战中生产的海盗大约有六分之一被送往英国，从 1943 年到 1945 年间，皇家海军总共获得 2,012 架 F4U、FG-1 和 F3A，这是皇家海军装备数量最多的美国产舰载机。值得一提的是，这里面有 430 架为做工恶劣的 F3A-1，占布鲁斯特公司总产量的 58%。

布鲁斯特生产的海盗 III 型，战时的彩色照片

　　1943 年，英国接管了位于纽约的罗斯福中心和位于缅因州的布伦瑞克改装中心，那年夏天皇家海军的 1830 和 1833 中队在美国成立，他们装备的是首批 95 架 F4U-1，英国人称之为海盗 I 型；随后是 510 架 F4U-1A，这被称为海盗 II型，布鲁斯特公司的 F3A 是海盗 III 型，固特异公司的 FG-1A/D 是海盗 IV 型。当美国海军还在为海盗的着舰性能皱眉头时，英国人已经开始全面改造了，英国的正规航母普遍采用装甲飞行甲板，因此造成机库相对低矮。所以首先要把海盗的翼尖截短 8 英寸，才可以塞到航母肚子里去。截短机翼意味着更小的翼面积，性能也相应的发生变化，翻滚率和平飞速度有所增加，但爬升率稍稍下降，也减小了着舰时候的气垫效应，飞行员不再感觉发“飘”，着舰更安全。至于着舰，英国人找到了正确方法，首先将飞机对准船尾，保持在下风处，然后机身与甲板保持平行，顺着一条波浪线慢慢接近母舰。这期间飞行员要调整机头，始终看得见着舰信号官，直到接近到可以降落的位置，由信号官观察当时相对位置，发出降落或是再来一次的信号。也就是说，飞行员在最后几秒钟里，自己是完全看不见飞行甲板的。此外还把上部的排气叶片全部关闭，免得降落时引擎罩喷出的油烟打到风挡玻璃上影响视线。

皇家海军 1845 中队成员在海盗 IV 前合影

　　最早装备海盗 I 型的两个中队被派到印度，同时装备海盗 II 型的 1834 和 1836 中队回到英国，搭上胜利号航母，组成第 47 海军战斗机大队，这个大队的 28 架海盗在 1944 年初配属完成，随即参加了英国舰队对斯堪的纳维亚半岛的一系列行动。这便是代号“钨”的作战计划，总共有 7 艘航母参加，目标是停泊在挪威峡湾里的提尔比兹号战列舰，42,000 吨的北方女王一直在威胁着北极航线，早已成为英国人的眼中钉。1944 年 4 月 3 日，在距离海岸线 120 英里的地方，121 架英国战机分两波起飞，乘着黎明的微光突袭阿尔腾峡湾。欧洲燕和塘鹅负责压制高炮火力，费尔雷的梭鱼轰炸机低空投弹，海盗则在高空提供掩护。由于德国空军在北欧的力量相对分散，JG7 的战斗机没能及时赶到战场。这种情形注定了海盗在欧洲的命运：未能与德国空军交手。

795 中队的海盗在着陆时坠毁

　　那年夏天皇家海军还对提尔比兹发动过两次打击，可畏号上的 1841 中队参加了 7 月中旬的福神行动，但德国人预先得到警报，用浓厚的烟幕盖住了战列舰；8 月 22 日的古德乌德行动持续了整整三天，第 6 舰载战斗机大队的 1841 和 1842 中队也伴随轰炸机出击，但 240 架次给德国人造成的损失不大，海盗同样没能遭遇 JG7 北冰洋联队的 Fw 190，只有一架被地面高炮击落。英国人使用海盗是很小心的，期间没有因为操作原因发生重大事故。

1945 年 7 月俄亥俄上空，这两架海盗 IV（BuNo 92146/92425）已经被取消定购，但仍然涂上了 RN 标准色及序列号 KE340/KE349 进行试飞

　　 在最后一次针对提尔比兹的行动结束后，海盗在欧洲的战斗也就告一段落。此时光辉号上搭载的第 15 舰载战斗机大队正在赤道以南和日军过招。指挥 15 大队的是理查德•科克中校，在不列颠和地中海战区总共取得过 13 次胜利。4 月 14 日黎明，他在锡兰一个机场降落时没能看到塔台的信号，从跑道相反方向进入降落路线，结果与另一架海盗相撞，当场身亡。1944 年 4 月，光辉号和萨拉托加号联袂在印度洋巡逻，搜索轴心国袭击舰，萨拉托加搭载的正是 VF-12，此时全部装备 F6F。看着英国人的航母上反而在起降 F4U，美国人心里颇多感慨。VF-12 的德斯海军少校（Bob Dose）在这段时间曾经试飞过澳大利亚人的喷火，发现其实英国飞机也有其特色，在低速状态下喷火可以切到海盗内侧，同时喷火做两个垂直筋斗的时间里海盗只能完成一个。但是说到速度、航程、抗打击能力和多用途性等方面，海盗就全面胜出了。4 月 19 日，盟军舰队北上印尼，他们打击了沙璜岛附近的日军设施，VF-12 在这天集落了 3 架一式陆攻，皇家海盗在地面上击毁了大约一打敌机。

提尔比兹号的最后一幕

　　7 月，胜利号也从欧洲远道而来，直至现在英国海盗还没有经历过实际空战。距离印尼和马来日近，激烈的空战也指日可待，根据美国盟友的建议，胜利号在 47 大队外还加强了 1838 中队，搭载的海盗达到 39 架；光辉号也增加了 1837 中队，搭载 42 架海盗。7 月 25 日两个舰载机大队掩护皇家海军的水面舰队炮击沙璜，海盗的多用途性在这场战斗中充分表现出来：除了提供空中掩护外，经过特殊训练的海盗飞行员为舰炮提供校射，装备照相机的海盗还担任了侦察和炮击效果分析的任务。水面舰队顺利完成炮击，在撤离后日军的飞机才出现，1830 中队的飞行员击落了 3 架零式，1833 中队击落了 2 架零式和九七式重型轰炸机，1838 中队也干掉了 1 架零式，海盗无一损失。之后两个加强的中队离开航母，英国人重新用上了梭鱼式轰炸机。

　　10 月，胜利号的海盗和不屈号的地狱猫一起攻击了印度洋的尼科巴群岛。在连续两天坏天气之后，1834 和 1836 中队在 17 日扫射岛上的机场和高炮阵地，但日军的还击火力很准确，两架海盗和一架梭鱼被击落。在机群即将脱离时日本陆航的隼式战斗机也出现了，在一场突如其来的混战中，英国人宣称击落了 7 架敌机，自己也损失了 2 架海盗和 1 架地狱猫。此后 11 月和 12 月天气继续恶化，对苏门答腊油田的打击被迫延误，英国人在这段时间里用 TBM 复仇者取代了笨重缓慢的梭鱼，三艘英国航母进入亭可马里基地，准备对南洋发动打击。此时除了胜利号上面 47 大队的海盗以外，不屈和不倦号用地狱猫和海火作为标准战斗机。

1945 年二战末期，胜利号上的海盗准备出动作战

　　接着的 1945 年 1 月是印度洋里最繁忙的月份，4 日，菲利普•维恩爵士指挥皇家海航对印尼的庞卡兰和布兰丹的炼油设施发动了第一次打击，复仇者将汽油化炼工厂彻底变成废墟，负责护航的海盗和地狱猫遭遇日军的隼式战斗机，英国人宣称击落了 12 架日机，而付出的代价仅是一架复仇者，成员机组亦及时获救。1 月 24 日，4 艘航母放出 144 架战机，发动子午线一号行动，对苏门答腊南端的普拉约（Pladjoe）炼油厂发动打击，早上 6 点 15 分，在距离海岸线 80 英里的地方，32 架海盗和地狱猫掩护 45 架复仇者起飞，贴着巴利桑山脉向 160 英里外的目标区域进发，另有 24 架海盗充当“攻城槌”，后发先至赶到巴磷旁机场阻止日军出动飞机。英国人显然缺乏战斗机清场的经验，来自所罗门的美国老手都知道，当双方战斗力相当时，先用多批次小编队不断突袭才是正确做法。当皇家海盗来到目标机场时，早已得到情报的日本人用高炮编出一张绵密的防空火网，4 架海盗被当场击落，更有 1 架与同伴在空中相撞坠落。剩下的海盗勉强完成了扫射，实际上跑道上摆的 30 多架都是老旧机型，日军负责拦截的战斗机早已起飞，此时从云层上方纷纷扑下。这时英国人犯了第二个错误，就像不列颠空战和北非空战一样，他们将这些低空低速的海盗组成卢氏圈开始防卫，幸好援军及时赶到了，16 架负责顶层掩护的海盗加入了这场混战。他们最初还可以有组织的战斗，但随着更多日机在云中四处出没，战斗开始到处展开，编队被打散，各机独自追逐。这天过去后，光辉号的海盗总共击落 6 架敌机，海伊少校（R. C. Hay）个人击落隼和钟馗各 1 架，自己总共损失了7架海盗，英国人付出了昂贵的学费。

搭载海盗的胜利号航母

　　1 月 29 日的子午线二号行动更加失败，日军将拦截范围扩大了 50 英里，而英国人由于电台协同的问题，护航机与轰炸机编队严重脱节，1834 中队击落了 3 架敌机，海伊少校击落 1 架钟馗，加上此前他在大鸥和管鼻燕上的两次战果，他成为皇家海军陆战队的第一名王牌飞行员。1830 中队干掉了两架敌机，包括一架企图撞击光辉号的九七式轰炸机。但复仇者部队损失惨重，总共有 17 架 TBM 被击落，2 架海盗在行动中失踪。这样，在两次子午线行动中总共损失了 41 架舰载机，不过英国人还是成功地将苏门答腊的航空汽油产量减少了三分之一，这也算是皇家海军航空兵在太平洋战争中做出的最大贡献之一。4 艘航母此后转向澳洲，在悉尼加入皇家海军的太平洋舰队（British Pacific Fleet，简称 BPF，下同）。

胜利号的甲板人员把 1834 中队的海盗 7T 移动到位

　　从 3 月开始，BPF 在美国第五舰队的统一指挥下行动，编为第 57 特混编队。实际上这个特混编队仅有 5 艘航母和护航舰只，从规模上看仅仅是一个加强的特混大队。舰载机的组成也是颇为有趣：总数约为 270 架，其中有 83 架复仇者，40 架海火，30 架地狱猫，12 架萤火虫和大概 110 架海盗。3 月 26 日，TF57 对先岛群岛发动了打击，海盗的任务照例是压制地面火力；4 月上旬他们赶到冲绳海面，正好赶上满天的神风自杀机，4 月 6 日光辉号被撞，但没有造成大的损失。5 月 4 日，1836 中队的加拿大飞行员谢福德（D. J. Shephard）打下一架彗星，个人成绩也累计达到 5 架，成为皇家海航的第一名海盗王牌，同时也是第一个击落 5 架日本飞机的英国海航王牌。同一天，可畏号被自杀飞机撞了，甲板上总共 18 架复仇者和海盗付之一炬，船体倒没大碍。这段时期英国航母的全装甲甲板有效抗住了神风自杀，损失的飞机可以由护航航母补充过来，所以他们持续战斗的时间更长，在冲绳海面一直坚持到 6 月才动身返回悉尼。

1941 年 9 月初获飞行员资格的格雷少尉

　　7 月 17 日，第三舰队开始对日本本土发动一系列打击，由于台风迫近，所以只持续了两天。海盗担任起绝大多数的轰炸任务，此时日军的战斗机已经很少看见，机场附近的高炮火力成为主要的威胁。7 月 24 日，10 架英国战机在吴港发现了 13,000 吨的海鹰号护航空母，将其炸成搁浅。8 月 9 日，1841 中队的海盗击落一架流星，这是皇家海航击落的最后成绩，使前后总战绩增加到 50 架。同一天长崎被原子弹炸成白地，而 1841 中队其他的海盗突袭了日本北部塩釜（Shiogama）附近的女川湾（onagawa wan），在那里有不少小型舰船和辅助舰只，加拿大飞行员罗伯特•汉普顿•格雷中尉的海盗从 1 万英尺急降到海面高度，笔直冲向 850 吨的天草号海防舰，岸上和附近舰船上的 25 毫米高炮在近距离不停射击，很快将这架领头的海盗击伤，这时候他可以选择拉起或者侧滚然后在海面迫降，但是中尉选择了同归于尽的道路。他在大约 50 英尺高度投下炸弹，其中一枚正中目标，他的海盗跟海防舰一起变成巨大的火球。中尉成为英国海航在二战中第二名也是最后一名维多利亚勋章获得者，实际上，二战中小气的英国政府只有给两名战斗机飞行员颁发过这种荣誉。

1841 中队的海盗 IV KD658，编号 115，罗伯特•汉普顿•格雷中尉座机

油画：格雷中尉的最后一刻

　　在战争结束时，英国总共有 18 个海盗中队，其中只有 8 个中队参加了实战。根据租借条约，所有“暂借”给英国的美国飞机必须被购买、归还或是解体，英国政府无法承担前两者的费用。大量海盗被很凄惨的直接从航母甲板上推到海里。1945 年之后只有 4 个中队的海盗继续服役，到 1946 年，最后的 1831 和 1851 中队也开始改装英国自产的海怒战斗机，结束了海盗在皇家海航短暂的一生。现在全欧洲唯一的海盗依然保存在英国萨姆塞特郡的海军航空兵博物馆，这是一架海盗 IV 型，也就是 FG-1D。

海军航空兵博物馆的最后一架海盗 IV，KD431