由“光”而生的枪骑兵/F5D-1 SKYLANCER

　　也许是看到了“天光”的不足，道格拉斯公司设计过它的改进型号 F4D-2，是试图改换动力更大的发动机的生产型，但没有被正式投入生产。不过，海因曼和他的工程小组确信他们可以充分利用出色的 J57 发动机将“天光”变得“发扬光大”。1953 年，在“天光”还未服役时，道格拉斯公司就向海军推出了 F4D-1 的全天候版本。

　　海军要求新飞机要充分利用动力更为强劲的 J57 发动机，以获得更出色的性能，赋予新飞机 F4D-2N 的型号，并给了制造两架原型机的合同，两机编号分别为 139208 与 139209。随着工作进度的推进，新飞机与 F4D-1 相差得越来越远。虽然该机拥有与 F4D-1 相似的气动布局，但是从设计角度而言，新飞机已经很难被归于只是“天光”的一种改型了。因此飞机的型号又被改称 F5D-1，绰号“Skylancer”，意为“空中枪骑兵”。

　　如果只是粗略观察，很容易将二者相混淆。其实 F5D-1 几乎在每个部件上都重新修改过。新飞机拥有加长加固的机体；机翼得到了加强；针对 F4D 存在的问题进行了改进；机身加长了 8 英尺（2.4 米）；根据面积律将翼根区域变得更薄以减少跨音速阻力，前缘缝翼以及后缘操纵面被重新布置，原本延伸出去的靠近尾喷口的边条修改成与尾部平齐，机身表面都尽量被设计的有利于减小阻力，更便于气流通过机翼表面，从而增加高速飞行时的稳定性；重新设计了进气道，加大了加力燃烧室冷却进气口并前移了位置；装有呈 V 形的挡风玻璃的座舱盖取代了原来的成直角的平顶座舱盖；安装了更大的腹鳍和方向舵；起落架轮距扩大了 2.5 英尺，达到了 12 英尺 6 英寸；增加了 1 倍以上的内部载油量（从 F4D-1 的 640 美标加仑增加到 1,333 美标加仑）；换装与后期 F4D-1 生产型相同的普惠公司的 J57-P-8 发动机；机载设备进行了更换，采用了当时先进的 X-24A 火控雷达系统。

F5D-1 三面图

F5D-1 模型

F5D-1 的模型细部-座舱

　　虽然该机保留了翼根的 4 门 20mm 机炮，但飞机的主武器变为导弹与火箭弹搭配：4 枚 AIM-9“响尾蛇”（Sidewinders）近距红外格斗导弹，或者 2 枚 AIM-7“麻雀”（Sparrows）中距雷达导引空空导弹，或者 72 枚 2 英寸（51 毫米）固定弹翼无控火箭弹。

　　海军最初定购了 9 架试验型飞机（BuNo142349/142357）和 51 架生产型飞机（BuNo143393/143400 与 145159/145201）。生产型将被要求安装更为强劲的 J57-P-14 发动机（最大推力 10,700 磅，加力推力 16,900 磅）。海军甚至一度还考虑过要在飞机上安装通用电气公司的 J79 发动机。后来麦克唐纳公司的一代名机 F4H-1/F-4 采用的就是这款发动机。

　　F5D-1 首次试飞在 1956 年 4 月 21 日于爱德华兹空军基地进行，试飞员是鲍伯•拉恩。在此次试飞中，飞机就达到了超音速，而且表现出易于操控的品质。它具有两倍于“天光”的航程，海平面最大飞行速度超过了 1,000 英里/小时，整体表现非常良好。

NASA 208 号机

BuNo139208 的 F5D-1，NASA 编号 212

F5D-1 Skylancer 座舱

　　但是，在那个更新换代极为迅速的时代，作为“前浪”的 F5D-1 的命运很快就被后起的“大浪”所淹没。在那 19 架订货中只有 4 架被实际制造出来，2 架为原型机（139208 与 139209）和2 架生产型（142349 与 142350），它们全部装上了 J57 发动机。在测试评估期间，“枪骑兵”们表现出色，但是海军后来还是采用了沃特公司的 F8U“十字军战士（Crusader）”战斗机。全新研制的“十字军战士”比缝缝补补的“枪骑兵”在先天上更为具有优势，更为重要的是，“十字军”比“枪骑兵”早一年飞上蓝天，再加上格鲁曼公司的 F11F“虎”战斗机也已经首飞成功。因此，到了 1956 年 11 月，“天空枪骑兵”项目被取消了。

　　虽然海军判了死刑，但有不少人始终认为 F5D 并不比 F8U 差。一些历史学家相信政府政策在这里起到了关键作用。因为当时道格拉斯公司不光在生产舰载战斗机，而且还在生产舰载攻击机，同时在研或者制造的就有 A3D“天空战士（Sky warrior）”、A4D“天鹰（Sky hawk）”、F4D“天光（Sky ray）”以及 AD“天袭者（Sky raider）”这几种作战飞机（生意兴隆啊！）。这些飞机已经在海军作战飞机中占了很大比例，再给 F5D 的合同将会使道格拉斯公司在海军军机生产方面接近垄断了，而那样做绝对不是什么好主意。一位叫做史蒂夫•金特（Steve Ginter）的研究者就写了一本名为《DOUGLAS F5D-1 SKYLANCER》的书，他在序言中写道：“道格拉斯公司的 F5D-1 是 F4D-1‘跨越式’发展的产物。许多人相信‘空中枪骑兵’与它的竞争者沃特公司的 F8U‘十字军战士’相比，是更快更好的选择。他们甚至相信如果按照海因曼博士的想法，给 F5D-1 装上 J-79 发动机，它还具有更为深厚的潜力使得它能够超越F-4‘鬼怪II’！！......”

《DOUGLAS F5D-1 SKYLANCER》by Steve Ginter