“天光”的军旅生涯就此如流星般转瞬即逝。客观而论，F4D-1 扮演的是单纯高空拦截机的角色，缺乏被日益看重的多用途性能。它具有极佳的爬升率，相对较高的速度，较大的航程和一部好的雷达，所有的特征都表明“天光”是一款好的截击机。道格拉斯公司原本计划发展装备 J57-P-14 发动机的 F4D-2 的改进版本，但最后没有实现，再加上它那固有的不稳定的飞行品质，以及众多的后来者（特别是 F-4“鬼怪II”）的涌现，从而使得“天光”早早谢幕退场。

　　1956 年，一架编号为 BuNo134759 的 F4D-1 被交给美国国家航空航天咨询委员会（NACA）的埃姆斯（Ames）航空实验室进行一系列的研究飞行。1959 年，该机退役。

　　“天光”退役后的最后的用途是在位于马里兰州帕特克森特河的海军航空博物馆（Patuxent River Naval Air Museum）向那里的参观者演示一架不稳定的飞机是如何飞行的（确实是个很好的反面典型）。不过有人也讥讽说将“天光”保存这么久只是为了强调这样的观点：“不要再买任何其他像这样的飞机了！”

在帕特克森特河的海军航空博物馆做静态展示的“天光”（MD 06/2003）

　　其实“Ford”被大家所铭记是由多种因素导致：一部分是因为察觉到了该机的缺陷；又一部分是意识到了它可能不是海军和海军陆战队飞过的最好的作战飞机。其实反思也好，怨念也罢，以“天光”为代表的一系列类似的作战飞机确实给美军航空器的选择带来重大影响，自此以后除了康维尔公司的 F-102“三角剑”和 F-106“三角标枪”（也是怨念缠身的产品，被称为“Deuce”，意为恶运），没来得及服役的 F2A/F-7“海标枪（Sea Dart）”水上战斗机以及早些时间沃特公司的 F7U“弯刀（Cutlass）”，美军当中就鲜有无尾/半无尾气动布局的战斗机了，而最近 JSF 选型中胜利的具有常规布局的洛马公司的 F-35 也是打败了具有无尾布局特点的波音 X-32（早期是半无尾，后来为了加强竞争力被迫修改为常规布局，可是无济于事，最后还是败了）。有意思的是，苏联/俄罗斯几乎没有服役过这种布局的战斗机，倒是美俄以外的一些地区和国家积极采用了这一布局。欧洲更是把这种布局当作与美俄竞争的法宝，法国达索的“幻影”系列（除了“幻影”F1）和“阵风”，瑞典的 Saab-35/37 和 JAS-39，欧洲联合研制的 EF-2000“台风”，以色列的“幼狮”（改换发动机及稍作气动修改的幻影III）和中途夭折的“狮”，乃至我国的歼-10 无一例外都是半无尾布局。究其原因，在缺乏足够经济性和大推力的发动机条件下的追求高综合性能的需求也许是一个主要原因。当然，还有飞行器设计时的历史背景以及作战要求的因素在起作用。

波音X-32预期的生产型（左）和原型机（右），虽然将半无尾设计改为正常布局，可惜为时已晚

沃特 F7U：拥有比“天光”更大的起降问题，仅服役了极短时间就退役了，成为未能出鞘的“弯刀”

我国的歼-10：近距耦合无尾三角翼布局使得它的飞行性能在我国自研战机中处于翘楚的地位

　　不管怎么样，“天光”依然在学校里起着它的作用。另有几架飞机则在美国几处博物馆作静态展示而得以保存。不过没有一架“天光”还具备飞行的能力。

　　总计有 419 架生产型“天光”被制造出来，最后一架飞机于 1958 年 12 月 22 日交付。另有 230 架的订单被取消。以下是各机编号：

　　　　130740/130750 Douglas F4D-1 Skyray
　　　　134744/134973 Douglas F4D-1 Skyray
　　　　136163/136392 Douglas F4D-1 Skyray –合同取消
　　　　139030/139207 Douglas F4D-1 Skyray

以下是 F4D-1 经解密的标准特性资料
（PDF版本：http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/SAC/F4D-1_SkyraySAC-540201.pdf）