F/A-18“大黄蜂”战斗机一直以来是比较让人忽视的一种战斗机，自服役伊始就被 F-14“雄猫”的光芒所遮蔽，同时又饱受航程不足等缺陷的指责，被戏称为“塑料虫”。但不可否认的是，“大黄蜂”是比较成熟的设计，遭遇的服役初期故障远低于同时代的三代机，其多用途作战能力大大增加了舰载航空联队的作战灵活性。随着时间的推移，“大黄蜂”逐渐成为美国海军舰载航空兵的军马，最终“大黄蜂”和“超级大黄蜂”一统美军航母甲板，证明的自身的价值。

　　1975 年 1 月 13 日美国空军部长约翰·麦克卢卡斯宣布通用动力 YF-16 成为 ACF（空战战斗机）项目的获胜者，理由是 YF-16 的速度比 YF-17 略快，且其安装的 F100 发动机已被 F-15 采用，可降低维护费用。F-16 后来的成功超出当时所有人的想象，其产量超过 4,500 架，至今仍未停产。

具有先进气动外形的 YF-16，战机史上杰出的设计

　　至于诺斯罗普的 YF-17，如果没有下文的话那么今天我们只能在航空历史杂志中瞻仰这种飞机了。失去了美国空军 ACF 合同之后，诺斯罗普公司原本打算就此结束，但美国海军对新战机的需求又使 YF-17 获得了一线生机。在整个 70 年代初，一小撮美国海军军官对格鲁曼 F-14“雄猫”高昂的价格颇有微词，念念不忘寻求一种低成本的替代战斗机，正好此时“雄猫”项目遭遇研发困难，成本不断超支，于是美国海军启动了 VFAX（舰载战斗攻击机）项目。

可以说美国海军给了 YF-17 第二次生命

　　VFAX 被设想成一种能取代 F-4“鬼怪”、A-4“天鹰”、A-7“海盗 II”的多用途战斗机，格鲁曼也提交了“雄猫”的简化型（F-14X）参与竞标，但被国防部副部长断然拒绝。1974 年 5 月 10 日众议院军事委员会宣布不会采购任何“雄猫”的简化型，VFAX 必须要是一种全新的飞机。但军事委员会显然忘记了 F-111 的惨痛经验，要求美国空军和海军采购同一种战斗机，而不顾美国海军希望 VFAX 同时具备空战和攻击能力的需求。1974 年 8 月美国国会考虑到当时的预算无法再担负另一个重大战机研发项目，通知美国海军 VFAX 项目将被取消。

格鲁曼想通过 F-14 简化版来一统航母甲板，被军事委员会断然否决