2007 年 11 月 2 日，美国密苏里州空中国民警卫队第 131 战斗机联队的 4 架 F-15C 正在进行例行的空战训练，突然间，一架 F-15C 在空中解体，飞行员侥幸跳伞逃生。此前的 5 月间，也有同属密苏里州空中国民警卫队的另一架 F-15C 在训练中失事。事故之后，美国空军立刻命令除中东战区外所有 F-15 停飞，一天之后，连中东的 F-15 也全部停飞，只有 F-15E 可以在地面部队有生命危险必须得到空中支援的时候，才能破例升空。11 月 6 日，日本也下令其 200 架 F-15 全部停飞。

F-15 的残骸，前机身和右侧垂尾在空中解体时与机身分离

　　在 F-22 战斗机全面服役之前，F-15“鹰”式战斗机依然是美国空军（包括空中国民警卫队）的主力战斗机。F-15 诞生于冷战期间。当 F-4“鬼怪”式战斗机在越南被轻巧灵活的米格-17 和米格-21 打得鬼魂出窍的时候，苏联又公开了更惊人的米格-25。受到巨大刺激的美国空军在“更快更高”的弯路上走了一段之后，终于清醒下来，把重点放在战斗机的能量机动性和飞行员对战场态势的感知上，研制成功了里程碑式的 F-15。F-15 的绝对速度和升限并不突出，但机动性惊人。F-15 装备两台 F100 涡扇发动机，在正常起飞重量时，推重比高达 1.1，采用加大推力的最新型号 F100 发动机的时候，推重比更是高达 1.3。在巴黎航展亮相时，F-15 在起飞滑跑后一离地，立刻拉了一个垂直爬升的动作，一直爬到高空才改平，这在过去是不可思议的，老式战斗机只能倾斜爬升或者短时间的垂直跃升。F-15 也是第一种能够拉出 9g 机动动作的战斗机，而 9g 已经是人体耐受的极限了。F-15 战斗机的火控系统采用了先进的平视显示器和“手不离杆”操作，飞行员可以在保持对目标的视线接触的同时，获取关键信息、操作飞机和控制导弹的发射，大大改变了过去飞行员需要低头读取雷达信息和拨动武器控制开关而导致丢失目标的情况。在最初的单座 A 型和双座 B 型的基础上，F-15 发展成外观大体相同但电子系统更为强大的 C 型和 D 型。80 年代后，双座的 D 型进一步改进成 E 型，使 F-15 具备空战和对地攻击双重能力。美国空军的 F-15A/B 已经开始退役，现役的主力是 C/D/E 型。

F-15 表演起飞后大角度爬升机动

　　美国空军的第一个 F-15 作战中队组建于 1976 年 1 月，F-15 在以色列王牌飞行员摩西.麦尔尼克手里首开杀戒，在 F-15 的击落敌机记录中，至今依然有过半由以色列空军所取得。30 年来，F-15 成为美国空军的主力制空战斗机，并出口到以色列、日本和沙特，韩国和新加坡也订购了 F-15。美国空军计划将 178 架 F-15C 换装先进的主动电扫雷达，并为其余 F-15 装备头盔瞄准具，预计 F-15 将服役到 2025 年。

日本的 F-15DJ

　　但是，F-15 毕竟年事已高，美国空军现有的 676 架各型 F-15 中，A/B/C/D 型的平均机龄为 24-30 年，E 型好一些，平均机龄也有 15.5 年。对于人来说，三十而立；对于战斗机来说，三十就是垂垂老矣了。需要作高度剧烈的机动动作的战斗机比正当年的飞行员还老迈，这在日新月异的战斗机世界是很不可思议的事情。不算电子系统的老化，光机体疲劳就使飞行安全大成问题。

　　对这次事故原因，人们猜测有三种可能。第一是维修问题，5 月和 11 月的两架失事 F-15C 都出自密苏里州空中国民警卫队，可能反映了这个部队的维修技术水平和管理状况。如果这是问题的原因，那其他 F-15 部队不应该受到影响，可以很快放飞。第二个原因是机体部件腐蚀。F-15 以铝合金为主要结构材料，应该具有良好的防腐蚀性能。但防腐蚀不等于不受腐蚀，时间长了，使用条件苛刻了，还是可能有腐蚀问题。新近服役的 F-22 也在受部分舱盖的腐蚀问题的困扰，老旧的 F-15 遇到同样的问题就不奇怪了。但人们最担心的还是机体疲劳，这也是美国空军下令全面停飞所有 F-15 的主要原因。

最新调查结果显示：F-15A/B/C/D 座舱后前机身上纵梁出现裂缝，F-15E 由于工艺改进和机龄较小，没有此问题