本迪克斯锦标赛

本迪克斯奖杯

　　1931 年克里夫·亨德森认为美国需要一项年度长途飞行竞赛，以促进和鼓励美国航空界的进步。在该项赛事中，可靠性和耐力与速度同样重要。亨德森说服了商人文森特·本迪克斯支持他的想法，本迪克斯飞越大陆锦标赛就此诞生。

　　 长途飞行竞赛的支持者长期以来一直宣称在所有形式的高速比赛中这个项目是最具实用价值的。他们认为一架飞机只有在这种长距离的考验中才能遇到在日常飞行中需要面对的情况。在这样的比赛中对一架飞机的基本要求是在尽可能短的时间内从国家的一个点到达另一个点。此外，对于飞行员在飞行前的计划和准备以及飞行中的导航等技能都是一个严峻的考验。

　　 在本迪克斯竞赛产生前，各类长途飞行竞赛通常会对参赛飞机的速度、动力和机型等作出各种限制。随着本迪克斯锦标赛的到来，这些比赛都成为了过去式。本迪克斯完全是速度的竞赛，对于飞机的设计和动力没有任何限制，同样对飞行员选择什么路线来完成任务也没有限制。结果，这项比赛总是会吸引最优秀的飞行家和最快的飞机。

1931 年本迪克斯锦标赛，杜立特在中途加油

　　 现在我们提起杜立特，基本都是因为轰炸东京那件事。事实上，早在那之前杜立特就作为最出色的飞行运动家闻名于世，他几乎夺取了“黄金年代”所有重要的飞行竞赛的冠军。在 1931 年的首届本迪克斯锦标赛中，他用 9 小时 10 分 21 秒的时间从洛杉矶飞到了克里夫兰，平均速度 223.058mph。此时他刚刚以少校军衔从陆军航空队退役，在航空队中他确立了陆军顶尖速度飞行员的声名。这种声誉自然跟随他进入了平民生涯，他立刻向所有人证明自己并非浪得虚名，一点时间也不浪费。

杜立特驾驶的是一架专用竞赛机，雷尔德“超级解答”。这架翼展 21 英尺 1,500 磅重的双翼飞机是赢得首届汤姆森锦标赛的“解答”的改进型，装有普·惠公司的 510 马力气冷发动机

　　 杜立特在阿尔伯克基和堪萨斯城停留加油，到达克里夫兰加油后又继续飞往纽华克，去打破 11 小时 16 分 10 秒的飞越大陆速度纪录，因而在原有 5,000 美元的奖金额上又加了 2,500 美元。

　　比赛出发时的 8 架飞机中有 6 架在规定时间内完成了比赛。除了冠军雷尔德“超级解答”外，其余飞机都是商用型的洛克希德“猎户座”和“牵牛星”。哈罗德·约翰逊以 1 小时 4 分之差位列杜立特之后。

吉米·威德尔参加 1932 年本迪克斯驾驶的 44 号飞机

　　 本迪克斯同样会给竞赛飞机的设计制造者带来声望。其中突出的是吉米·威德尔，虽然这个在路易斯安纳帕特森的一个小机库中制造飞机的设计师-飞行员自己从未赢得一次大的飞行比赛（1933 年的汤姆森锦标赛是特纳“送”的），但是他的飞机在那几年里大出风头。在 1932 年的比赛中，他制造的 3 架飞机包揽了前三名。罗斯科·特纳赢得了 1933 年的比赛，道·戴维斯则用威德尔准备自己驾驶的“帕特森小姐”获得了 1934 年的胜利。这两年的比赛中的第二名也是威德尔飞机，并且只有威德尔飞机在规定时间内完成比赛。

吉米·海斯利普的 92 号和罗斯科·特纳的 121 号都是威德尔飞机

　　比赛并不总是从洛杉矶到克里夫兰，1933 年和 1936 年的终点都是在西海岸的大都会，起点则都是纽约，因而成为完全的飞越大陆赛。另外因为迎头的盛行风，那时候从东到西飞越美国被认为是非常困难的。

　　罗斯科·特纳在 1933 年崭露头角，赢得了他的第一项重要胜利，开始了他精彩的飞行竞赛生涯。他的成绩 11 小时 30 分是新的东-西纪录，整个飞行过程则是“精疲力尽”这个词的写照。

路易斯·萨登

　　1936 年的东-西比赛可以被称为“妇女节”，也是历次本迪克斯比赛中最慢的一次。路易斯·萨登和副驾驶布兰奇·诺斯用一架普通型号的比奇克拉夫特双翼机以 14 小时 55 分获得胜利。驾驶洛克希德“猎户座”的劳拉·英格尔斯紧随其后，第五名是驾驶洛克希德“伊莱克特拉”的阿米莉娅·埃尔哈特。非常奇怪，最后完成这次比赛的都是商用飞机，所有的专用竞赛飞机都因为各种原因退出了比赛，甚至一架大型的道格拉斯 DC-2 也挤入了三甲。

杰奎琳.科克兰

　　 当然这也不是女士们唯一一次出彩。上一年阿米莉娅·埃尔哈特头一次代表女性参赛就获得了第五名。1937 年著名的杰奎琳.科克兰进入人们的视线，获得第三名。1938 年完全属于杰奎琳.科克兰，她在不利的天气条件下和激烈的竞争中胜出，驾驶的是一架民用型的舍维斯基 P-35。战后，她又用 P-51 分别获得 1946 年和 1948 年的第二和第三名，证明了自己在长途比赛中的能力。

　　 唯一一架专为参加本迪克斯设计的飞机是本·霍华德的“马立根先生”。尽管霍华德有“标志塔清扫者”的声名（速度竞赛中转弯时非常贴近标志塔），但作为联合航空公司的运输机飞行员，他被禁止参加汤姆森杯这样的速度竞赛。于是本全力以赴投入本迪克斯，在格鲁曼工程师戈登·以色列的帮助下，他发展出一种新型飞机。“马立根先生”在高空飞行，中途不停留，在此之前还没有人做过这样的尝试。霍华德和以色列凭借这架飞机赢得 1935 年的胜利。不过这次胜利也是历次本迪克斯比赛中领先最少的。罗斯科·特纳的威德尔-威廉姆斯飞机速度更快，但是中途必须停留加油，而且在低空飞行，最后以 23 秒之差负于霍华德。

本·霍华德与“马立根先生”

　　“马立根先生”是一架真正的好飞机，它不但赢得了本迪克斯锦标，还在并不适合它的比赛形式中为哈罗德·纽曼赢得了汤姆森锦标。这是一种上单翼封闭座舱飞机，是后来的霍华德 DGA-8 四座商用飞机的鼻祖。不幸的是，“马立根先生”在 1936 年本迪克斯比赛中坠毁，本和他的妻子几乎丧命。

弗兰克·富勒和舍维斯基 P-35

　　第一位两夺本迪克斯锦标的人是弗兰克·富勒，分别在 1937 和 1939 年获胜。和杰奎琳.科克兰一样，富勒非常富有，飞行是兴趣所在，他视本迪克斯为真正的冒险。富勒同样驾驶舍维斯基 P-35，他在 1939 年的成绩——7 小时 14 分 19 秒，平均速度 282.098mph——是战前最佳纪录。

　　 战争期间比赛停止，但是这些年生产的飞机在战后的本迪克斯比赛中成为主角。由于过剩的战斗机比起制造合适的比赛飞机来花费很少，1946 年恢复的本迪克斯锦标赛有大量参赛者，事实上是参赛者最多的一次。22 架飞机出发，17 架完成比赛，其中多数是洛克希德 P-38。但是 P-51 以包揽前四名证明自己更优秀。

　　好莱坞特技飞行员保罗·曼特兹以惊人的 4 小时 43 分 14 秒和 435.5mph 的平均速度将本迪克斯奖杯捧回了家。曼特兹毫无疑问是长途比赛的统治者，他在 1947 和 1948 年两次卫冕成功，此外他打破远距离速度纪录的次数比一个人能挥动球棒的次数还多。（关于他的传奇故事可以看看这个帖子http://www.afwing.com/combat/phoenix/1.htm）

保罗·曼特兹与他的 P-51

　　战后比赛的一个显著特点是参赛者间微小的差距，1946 年曼特兹只领先 Jackie Cochran 不到 10 分钟，1947 年对乔·德·伯纳只有 1 分 18 秒优势，1948 年与林顿·卡尼的差距为 1 分 9 秒。

　　螺旋桨飞机的最后一届比赛在 1949 年，乔·德·伯纳创造了空前的纪录——4 小时 16 分 17 秒，平均速度 470.136mph。

　　战后本迪克斯比赛的新进展是喷气动力的加入，1946 年设立了一个专门的“J”级别，参赛的都是军用飞机和飞行员。这样自然比传统的民间比赛要快得多。比赛还伴随着不同军种间的竞争，空军和海军轮流坐庄。但是当该项赛事成为了一项军用比赛后，对大多数人来说它失去了“黄金年代”时那种开拓者的感染力，受欢迎的程度也大不如前了。

　　最后一届本迪克斯锦标赛于 1962 年举行，鲍勃·索尔上校驾驶空军的 B-58 从洛杉矶飞到纽约，只花了 2 小时 56 秒。这个成绩与杜立特在首届比赛中从洛杉矶到克里夫兰的 9 小时 10 分和路易斯·萨登 1936 年从纽约到洛杉矶的 14 小时 55 分的成绩形成了鲜明的对比。

在最后一届本迪克斯飞行的 B-58