水上竞速——施奈德杯

　　当 1911 年法国航空次长雅克·施奈德（Jacques Schneider）宣布为一项水上飞机竞赛设立了 1,000 镑奖金时，只是想鼓励民用航空的发展，不过最后该项赛事以纯粹的速度狂飙成为了各国展示航空实力的舞台。

这样开始

　　雅克·施奈德是一个富翁，也是一个狂热的航空爱好者，曾用气球创造了 10,081 米的高度世界纪录。在因为一次严重事故告别飞行后，他转而开始为各种竞赛和航空俱乐部提供财务支持。施奈德发现当时水上飞机的发展远远落后于其它飞机，而他认为水上飞机是最有希望解决跨大西洋的远距离飞行问题的机种。为了推动水上飞机的发展，他决定为其设立一项锦标。

价值 25,000 法郎的“施奈德杯”

　　比赛规则规定：参赛者要驾驶飞机先在水面上滑行 2.5 海里，再起飞完成 150 海里的赛程。1921 年后，赛程增加到 212 海里，并且还要求参赛飞机能够再没有人力帮助下，稳定地系泊在一个航标上 6 小时。每个参赛国可以有三个参赛者和三个替补，获胜者可保留奖杯一年，如果可以在五年内获得三次锦标则可永久保留奖杯并赢得 75,000 法郎奖金。每次比赛都由上届比赛的获胜国主办，由国际航空联合会和东道国航空俱乐部监督比赛的进行。

早期比赛

　　1913 年 4 月 16 日在摩纳哥蒙特卡洛举行的首届比赛相当低调，几乎可以说是法国的内部比赛，只有 4 位参赛者，有 3 名是法国人，例外的是一个出生于海地、在法国受教育的美国人，4 架飞机也全都是法国制造的。比赛当天阳光明媚，水面平静。在最后确定优胜者时出现了争议，成绩最好的莫里斯·普雷沃斯特（Maurice Prévost）是在降落在水面后滑过终点线，这违反了规则。但是普雷沃斯特拒绝重赛，这时因为发动机故障而退出比赛的著名飞行员罗兰·加洛斯（Roland Garros）再次出发，按照规则完成了赛程。见此情景，普雷沃斯特只好重新起飞，并以平均 73.6km/h 的成绩夺得冠军。在以后的施奈德杯中，法国人再没有夺得过锦标。

莫里斯·普雷沃斯特和他的飞机

罗兰·加洛斯，第一个飞越地中海的人，也被认为是第一个战斗机飞行员，第一次世界大战期间加入法国空军参战，他在飞机机头上安装了一挺机枪，用一个金属的“偏转器”保护螺旋桨，在 1915 年 4 月头两个星期里击落了 3 架德国飞机，名声大噪，但是很快就在 4 月 18 日被击落后成为战俘。1918 年 2 月寻机逃脱，重新参战，在 10 月 5 日被击落身亡。战后，法国人以他的名字为巴黎的一个网球场命名，这就是著名的法国网球公开赛的主球场，1998 年该项赛事正式改名为“罗兰·加洛斯”

　　按照前述规则，第二届比赛仍然于 1914 年 4 月 20 日在蒙特卡洛举行，这次参赛队增加到 5 支——法国、德国、瑞士、美国和英国。法国队仍然由加洛斯和普雷沃斯特领军，不过这次他们运气不佳，有两人因发动机故障而退出比赛。最后冠军由代表英国参赛的澳大利亚人霍华德·皮斯顿获得。他驾驶一架索普威思（Sopwith）的 Tabloid，这架飞机如同它的名字一样敏捷。在完成赛程后，皮斯顿又继续飞行了两圈，创造了新的水上飞机速度世界纪录——139.66km/h。

皮斯顿和他的索普威思 Tabloid

索普威思 Tabloid 飞行于蒙特卡洛上空

　　第三届比赛 1919 年 9 月在英国博内茅斯举行，英国、法国和意大利参赛。比较古怪的是这次参赛的所有飞机都是双翼飞机，而上一届参赛的都已经是单翼飞机了。比赛当天大雾笼罩，一直持续到傍晚。第一位参赛者，英国的 Vincent Nicholl，驾驶法利（Fairey）III 型勉强起飞，在险险避过一根船桅和一架飞机后，最后放弃了比赛，他的两个同伴的表现比他也好不到哪里去。接下来是意大利队的 Janello 中士，结果发现他的成绩远远高于他的飞机的最高速度。原来由于领航的错误，他错过了一个航标，于是他被取消了资格。由于这时的施奈德杯已经成为各国比拼航空实力的场所，这场争吵几乎发展成一场外交事件，比赛最终不了了之。大约两星期后，国际航空联合会内部经过一番争论，决定意大利获胜，但他们不能赢得奖杯，只能获得举办下届比赛的“荣誉”。

航线图                      “获胜”的意大利“萨瓦”S.13

法利 III 型，“管鼻燕”“剑鱼”的远祖

二十年代

　　1920 年，意大利人把比赛放在威尼斯举行。但是由于财政困难，英国和法国都没有组织队伍参赛，留下意大利人自娱自乐。下一年的比赛也差不多，唯一参赛的法国人由于浮筒的问题而退出了比赛，意大利人再次捧杯。他们对来年的比赛充满了期待，根据规则，他们只要再获胜一次就可以永久保留施奈德杯，终结这项赛事。

航线图                                     1920 年的获胜机型“萨瓦”S.12

1921 年的获胜机型“马基”M-7

“马基”M-19

　　1922 年的赛场转到了那不勒斯，这一次意大利人不能轻易获胜了，法国队得到了政府的资助，英国人则从富有的私掠船主 Hubert Scott-Paine 那里搞到了钱。赛场充满了紧张的气氛，在 8 月 12 日正式比赛之前，参赛队都不愿意显示出飞机的真实性能，漫不经心的飞行，小心翼翼的转弯。比赛当天，意大利人挤在一起试图阻挡英国人亨利·比雅德（Henri Biard）驾驶的休泼马林（Supermarine）海狮（Sea Lion）II 型飞机，比雅德开足油门从这些家伙的头顶越过，胜利已经在望。这时一架“萨瓦”S.12 出现了，这架比赛前意外倾覆的飞机恢复了过来，看起来好像很有希望超过比雅德，但是被海水泡坏的发动机罩开始解体，只好放弃了比赛。比雅德以 234.516km/h 的成绩夺得冠军。

航线图                                                              亨利·比雅德和海狮 II 型

　　英国皇家航空俱乐部决定 1923 年 9 月 28 日在怀特岛举行比赛，起点设在考斯。这一次美国人加入了进来，美国制造的飞机首次参赛——寇蒂斯 CR.3 和莱特 NW2。法国人的运气糟糕得要命，一架飞机在滑向起点时撞上了一艘游艇，另外两架飞机的发动机又出了问题。英国的第二架飞机“布莱克本弹丸”因为故障而退出比赛，这意味着英国队只剩下亨利·比雅德和他的海狮 III 型了。虽然他竭尽全力，但是戴维·利特豪斯（David Rittenhouse）驾驶寇蒂斯 CR.3 以 285.44 km/h 的成绩舒舒服服的赢得了冠军。

寇蒂斯 CR.3                                                                莱特 NW2

海狮 III 型                                                                             “布莱克本弹丸”

　　美国人首次赢得施奈德杯，于是开始筹备 1924 年的比赛，寇蒂斯和莱特也开始为比赛设计新的机型。但是很快法国就宣布退出来年的比赛，意大利人也因为新机型发动机的研制受挫而紧随其后。英国为比赛订购的两架飞机，一架 Gloster II 型在试飞时坠毁，另一架又赶不及完成。看起来美国人可以像意大利人那样以一次空中表演来赢得“胜利”了，不过这时美国人表现出了真正的体育精神，他们放弃了这个机会并将比赛延后。

　　虽然如此，英国人的运气还是欠佳，亨利·比雅德在试飞休泼马林 S.4 时失去控制，身受重伤，另一名飞行员则在试飞 Gloster IIIA 时受伤，只剩下休伯特·布罗德（Hubert Broad）一人和一架幸存的 Gloster IIIA。美国队的领军人物是日后因轰炸东京而声名大噪的詹姆斯·杜立特（James Doolittle），此时的他还不为人所知，刚刚获得航空工程博士，那时候能达到这个水平的也不会超过百人。在巴尔的摩的切萨皮克海湾，他驾驶寇蒂斯 R3C.2 以 285.5km/h 的平均速度漂亮的击败所有对手夺冠。

航线图                                                            杜立特和寇蒂斯 R3C.2

休伯特·布罗德驾驶 Gloster IIIA 获得第二

　　美国人也获得了完全拥有施奈德杯的机会。英国人要求将 1926 年的比赛推后一年，让他们有时间开发出更先进的飞机，不过这个要求被礼貌的拒绝了。意大利队则获得了墨索里尼的全力支持，他下令马基和菲亚特可以获得他们需要的一切财政和原材料的支持，要造出能够击败美国的飞机——装备菲亚特 V-12 发动机的马基 M-39 型。东道主以改进型寇蒂斯 R3C 应战。最后的竞争非常激烈，美意两队并驾齐驱冲向终点，难分高下，最后意大利人将奖杯带回了大西洋彼岸。

航线图