1938-1940的德国空军单引擎歼击机的迷彩涂装

三十年代末，歼击机部队把他们最初的RLM 02（或者是63，实际上是同一种颜色）灰改为更具防御性的伪装。做出这一变化的主要目的就是使飞机与地面融为一体，歼击机部队认识到在处于战争边缘的欧洲他们还没有足够的空中力量来对付英国和法国。飞机上表面和机身涂有由RLM 70/71构成的暗绿色碎块，机腹下是浅蓝色RLM 65，分界线位置很低。

　

由于担心中的盟军反击没有出现，1939/40冬天波兰战役后，取消了防御性伪装。暗绿色碎片涂装也许使战机在地面的隐蔽性很好，但是不适用于空战。暗色与天空形成强烈对比，使敌机更加容易发现并跟随德国战斗机。第一步的改进是使上下分界线提高到机身上部，机身上有更多的RLM 65浅蓝色，这样使飞机的侧面轮廓在空中不再那么显眼。

经过波兰战役歼击机部队认识到：无论在空中还是地面黑十字机徽太小，不能被立即识别。随后黑十字尺寸加大并移到了机翼更外侧的位置。这是早期的攻击性伪装，主要配合1940年特别针对低地国家和法国的春季攻势。

与此同时RLM 02再进行测试，这是一种很棒的空中优势颜色。用它产生了改进型碎片涂装，用于田野。经过混合RLM 70/02/65，71/02/65和70/71/02/65的测试，最终的结果是产生了正式的结合RLM 71/02/65的简化型碎片伪装。

还有另外一些变化：纳粹党徽的位置移了一下以减轻油漆工的工作量，以前纳粹党徽被尾翼和方向舵一分为二。

1940年夏在不断升温的不列颠战役中，需要更好地进行敌我识别。梅塞施米特Bf109E与英国的霍克飓风Mk.I、尤其与休泼马林喷火Mk. I相像，在快速、混乱、极端危险的空战中它们的轮廓看起来十分类似。这不仅仅是因为自相残杀会造成人员损失，更重要的一点是歼击机飞行员需要在一瞥之间抓住战术位置，这通常意味着在胜利与失败、在生与死之间做抉择厖当时的作战环境不需要隐蔽，无论在空中还是地面，相反的需要清晰容易辨认的识别标记。在几次最初的试验后，很快著名的“黄鼻子”黄色方向舵成为标准涂装。

1940年秋进行一种全新伪装色的实验，很适合空优任务，准备应用于前线。但是正式的生产直到1941年6月才进行。为战斗机准备的新的色系包括RLM 74, 75和76,分别对应暗灰绿，浅篮灰，灰白色。这种涂装是为了在空中的隐蔽性更好而不是地面。