1998 年，在当地电视台的帮助下，迪特里希顺利地挖出了 P-51 的残骸。从飞机残骸里得到的唯一线索是出厂编号。迪特里希查阅了大量的美国档案和资料，写了许多信，终于打听到这架飞机属于美国陆军第 20 航空队。他也得知 1945 年 4 月 10 日该部队在柏林地区损失过几架飞机（资料照片）。

　　迪特里希于是写信给第 20 航空队协会的主席李富瑞（Lifrey）求助。李富瑞接到信一看，就说：我知道这人。他不就是住在科罗拉多泉城的彼得伯思吗。得知飞行员的下落，喜出望外的迪特里希马上给彼得伯思写信，核实了当时的情况。迪特里希根据彼得伯思的热情回信，确认他就是自己看到的那位 P-51 飞行员。

　　找到消息彼得伯思的消息一传出，使得电视节目制作人深感振奋。他们和迪特里希专程跑到美国采访了彼得伯思。在采访中，迪特里希得知彼得伯思在柏林地区与 Me 262 激战和他被击落后的种种历险，使迪特里希对彼得伯思的故事更加着迷，迪特里希也产生了搞清楚谁是当年那位 Me 262 飞行员得愿望。于是他开始在德国方面的资料中查找。

　　由于资料散失严重，迪特里希的追踪遇到了极大的困难。当年有多架 Me 262 被击落，也不知道哪一架与彼得伯思中尉有关，更不知道这些德国飞行员是否尚在人世。迪特里希遇到的重重困难曾经使他数次想放弃寻找。幸运的是，他的努力并没有白费，最终他在资料中找到了一个叫瓦尔特.舒克中尉的 Me 262 飞行员。令人难以置信的是舒克依然活在人间。迪特里希采访了舒克。根据对两个飞行员采访纪录的对比，迪特里希发现他们各自的叙述相当吻合。因此，迪特里希相信舒克就是和彼得伯思交战的德国飞行员。非但如此，彼得伯思还击落了他。

　　而彼得伯思自己对这个结论并不太认同，他认为很有可能是其他飞行员干的。因为 4 月 10 日那天参加护航行动的有 843 架 P-51 战斗机。而美军声称当天击落的 Me 262 不少于 20 架。由于彼得伯思只见到敌机中弹，没有目击其坠毁。从敌机能够迅速逃逸来看，似乎敌机当时并没有受致命伤。当年他就根本没有考虑过击落这个结局。如今知道了舒克中尉的身份，他更不能想象自己击落的是德国空军的王牌。单凭一个业余历史爱好者的个人意见就承认这架 Me 262 是自己战绩，这对彼得伯思来讲恐怕有点太轻率了。

　　自从战争结束以后，有许多人都研究过到底是谁击落了舒克中尉，但始终没有肯定的结论。2004 年，一个为舒克写传记的瑞典作家伯格斯卓姆（Bergstrom）对这次空战进行了极为细致的研究。他一一排除了所有声称当天击落过 Me 262 的美军飞行员，其中有三名第 20 航空队的飞行员。伯格斯卓姆发现，那三人的证词里有多个细节完全无法和舒克自己回忆的战斗细节相吻合。当他阅读彼得伯思在不知道舒克之前提供的证词时，发现其细节和舒克的叙述有惊人的相似之处。最后，伯格斯卓姆和舒克都同意了迪特里希的结论，他们一致认为，击落舒克的人应该就是彼得伯思。之所以多年来研究人员没有把彼得伯思和舒克联系在一起，原因其实很简单。那是因为彼得伯思在返回部队后根本就没有报告过他击中了 Me 262。因此，第 20 航空队的历史记录中也没有关于彼得伯思与 Me 262 有关的任何线索。

　　59 年之后，真相终于大白。一向行事低调的彼得伯思由于他的传奇经历突然成为媒体追踪的对象，成为公众人物。但事情并没有到此为止。2005 年，舒克到美国加利福尼亚州访问他的战友。舒克的朋友想抓住这个好机会促成这一对空中对手的会面。他们事先跟彼得伯思进行了联络，彼得伯思答应了他们的请求。

　　5 月 18 日，也就是舒克和彼得伯思最后出击整整 60 年的时候，他们终于在加州的 Vista 见了面。左为舒克，右为彼得伯思。从那一刻起，这一对昔日的冤家就成了最亲密的朋友（资料照片）。

　　这次会面也促成了另一件事的发生。2005 年 9 月，彼得伯思访问了德国。他在舒克家作客的时候，和舒克一起仔仔细细地比对了那次空战的细节。彼得伯思还专门乘飞机沿着柏林-博格航线飞了个短途，重温了他当年的飞行路线。然后他又在自己座机坠毁的地点实地踏勘。那个地方的田园依旧，彼得伯思甚至能准确地辨认的出周围的地貌。当年见过彼得伯思被俘的当地人也都跑来看望他。博格的市长亲自将一把该城的钥匙送给他作为纪念。可以想见，此时此刻的彼得伯思心情会有多么激动。

2005 年 9 月，彼得伯思在自己座机坠毁现场（资料照片）

　　彼得伯思还了解到，他有两个堂兄在战争期间也曾经在德国空军服役，他们也都是王牌战斗机飞行员。他的堂兄汉斯.彼得伯思曾取得过 18 次空战胜利，他于 1944 年 1 月 11 日阵亡。他的另一位堂兄海因茨.彼得伯思有过 300 次战斗出击纪录和 22 次空战胜利纪录。他于 1944 年 4 月 8 日在德国的 Tettelstedt 被击落阵亡。那一天，彼得伯思恰
巧正在同一空域执行他的第 48 次出击任务。

彼得伯思的战绩被证实后，有了名气。画家 Robert Bailey 以那次空战为素材，画了一张油画，标题是：天兵怒气（Escort Fury）（资料照片）

　　2007 年 1 月，彼得伯思在美国佛罗里达州的凯西密接受媒体访问时，结识了斯维特医生。斯维特医生为了表达他对彼得伯思的感佩，特地给这位老兵安排了一次极为难得的空中旅行——驾驶一架 P-51 野马式双座教练机。这个惊喜叫彼得伯思差点儿没晕过去，他愉快地接受了这份厚礼。1 月 12 日，彼得伯思接受了体检和简短的情况介绍后，由教练带他升空。在空中，教练把操纵交给彼得伯思。已经 82 岁的彼得伯思依然能潇洒自如地控制飞机，像雄鹰一样翱翔于云端。老彼得伯思在空中作出了各种翻滚动作。之后，他按照飞行计划和另一架 P-51 在空中汇合，编队返航。最后，他以一个漂亮的着陆动作结束了这次飞行。

2007 年 1 月 12 日，彼得伯思在佛罗里达驾驶 P-51 再次升空，这一次也许是他人生的最
后出击吧（资料照片）

----------尾声---------

2007 年 6 月，Daharry 在宾夕法尼亚州有幸见到了彼得伯思中尉（Daharry 摄）

　　出乎意料的是，在短暂交谈后，他热情地给 Daharry 介绍了身旁的舒克中尉（Daharry 在照片中只露出半个肩膀）。Daharry 完全没有料到居然一次就见到了俩位王牌飞行员，在零距离上，面对着 62 年前的那段传奇和历史，Daharry 那一刻的激动心情是难以言喻的。

　　Daharry 与两位王牌飞行员合影后，特意请他们为西西河签名留念。

　　彼得伯思欣然写下了：
　　　　To daharry cchere
　　　　All the best
　　　　Joe Peterburs
　　　　June 3, 2007

　　Joe 是 Joseph 的简称。下面是瓦尔特.舒克的签字，Walter Schuck。注意他的签字和下图里的一模一样（Daharry 收藏的真迹）。

瓦尔特.舒克签字的照片（资料照片）