攻击高度4000米！
作者：[德] 卡尤思·贝克尔
第三节 截击轰炸机编队
一九四三年七月，以英国为基地的美国第八航空队已拥有十五个大队，三百多架B-17空中堡垒式和B-24解放者式轰炸机。但是，护航战斗机的航程不够，P-47雷电式开始只能飞到荷兰——比利时海岸，双发双机身的P-38闪电式和德国的Me 110式驱逐机差不多，空战时不是单发战斗机的对手。
七月二十八日，空中第一次出现了机翼上挂副油箱的雷电式飞机。这种飞机加副油箱后可以飞到德国西部边境。但还达不到所需的航程。第八航空队司令艾拉·C·埃克将军已经不能再等，他必须立即执行作战计划。
加挂附油箱的 P-47D |
因为要在昼间轰炸德国的飞机制造厂，所以他要求战斗机在燃料允许的情况下最大限度地给轰炸机护航，并在返航时给予接应。中间这段由于没有战斗机护航，所以对四发轰炸机来说是很不安全的。一九四三年七月二十八日，当汉堡由于英国皇家空军的夜间大规模轰炸而正在燃烧之际，美国的七十七架空中堡垒式轰炸机在白天又分两个编队进入了德国中部的纵深地区，目标是卡塞尔——维岑豪森的菲赛列尔工厂和马格德堡附近奥舍尔斯累本的阿戈工厂。埃克将军打击的目标是最可恶的敌Fw 190式战斗机。这两家工厂正是生产这种飞机的。
空中堡垒式轰炸机在到达目标之前，遭到德国战斗机的拦截。第十一战斗航空团第二大队的梅塞施米特式飞机是从耶弗尔起飞的。第五中队跟在敌机后面紧紧追赶。他们这十一架飞机的载荷很重，每架飞机的机身下都挂有一颗二百五十公斤炸弹，非常笨重地爬升到八千米高空。
他们这是在使用一种新的战术，就是把炸弹投到火力强大的敌机密集编队中爆炸。第五中队中队长海因茨·克诺凯中尉在几个星期之前曾做过实验，结果取得了惊人的成绩。一架波音式飞机被在附近爆炸的炸弹炸开了花，一头栽进大海。
今天，十一架飞机全带着炸弹去攻击敌机编队，那将会取得多么大的战果啊！
梅塞施米特式飞机已飞到空中堡垒式飞机上空一千米处，并跟它们一起改变着航向。一切准备停当后，炸弹一个接一个地投放下去。为了避免被自己的炸弹伤害，梅塞施米特式飞机迅速向左上方爬升。
这种炸弹装有定时引信。关键在于要事先计算好战斗机和轰炸机间的距离以及炸弹下落的轨迹。不过，这个数值当时只能概略推算，因此有很多炸弹并未奏效。投下的炸弹有的在敌机编队的后边爆炸，有的穿过编队在下方爆炸。
突然，在空中堡垒式飞机编队的正中间闪出一团火光。这是费斯特上士的炸弹炸中了敌机，而且还不止一架，一共有三架B-17空中堡垒式飞机看上去好象一动不动地停在空中，接着便解体了。机翼在空中飘落，机身冒着黑烟栽下去。与此同时，天空中出现了许多降落伞。
这颗炸弹一定是在过于密集的编队中间爆炸的。飞行员们由于取得了这意外的战果，一个个精神振奋，他们驾驶着投光炸弹的飞机冲进敌机编队，把敌机编队冲散了。正在这时，德机仪表板上亮起红灯，这是警告飞行员燃料快要用光，必须立即返航。于是，他们被迫脱离战斗。
这天上午，仅贡特尔·施佩希特上尉率领的第二大队就击落了十一架四发轰炸机。美国这次轰炸奥舍尔斯累本和卡塞尔——维岑豪森共损失二十二架空中堡垒式飞机，这还不包括被炸伤后勉强飞回英国的那些飞机。德方发表的战报说击落敌机三十五架，自己损失七架。美方则声称击落Fw 190和Me 109式飞机四十八架。
从七月二十八日这一天起，“血雨腥风的一九四三年之夏”便开始了。这是美国在没有护航战斗机的条件下空袭德国带来的恶果。空中堡垒式飞机尽管初期损失率很高，但仍然顽强地继续进行着轰炸。七月二十九日，生产Fw 190式飞机的瓦尔内明德的阿拉德工厂遭到轰炸。七月三十日，一百三十一架四发轰炸机再次轰炸了卡塞尔——维岑豪森的菲赛列尔飞机工厂。
八月一日，美军又掉转方向打击别的地方，驻北非的美国第九航空队对欧洲东南部实施了攻击。
从班加西起飞的一百七十八架解放者式飞机越过地中海，从低空轰炸了罗马尼亚的普洛耶什蒂油田。但是，这次突击没有成功。普洛耶什蒂周围的防空炮火对低空入侵的敌机简直可以说是进行了一场大屠杀。为数不多的战斗机（汉斯·哈恩上尉率领的第四战斗航空团第一大队和布克中尉率领的第二十七战斗航空团第四大队的一部以及罗马尼亚的战斗机。此外还有几架由吕特耶斯上尉率领的第六夜战航空团第四大队的Me 110式飞机）在敌机返航时又继续追歼，在海峡上空打掉了一些。这次空战的结果，一百七十八架飞机中被击落四十八架，有五十五架虽然逃了回去，但也被打得遍体鳞伤。
普洛耶什蒂油田损失也很大。不过，不久就完全恢复了生产。
Robert Taylor 所作 "Ploesti-The Vital Mission"，B-24 轰炸罗马尼亚普洛耶什蒂油田
八月十三日，六十一架解放者式轰炸机从北非千里迢迢侵入德国本土，轰炸了位于维也纳新城区的梅塞施米特飞机工厂。敌机来时，几乎没遇到战斗机拦截。原因是德国南部经常遭到来自英格兰和北非的四发轰炸机的两面夹击，德国不得不抽调兵力在南部建立一条“空中防线”，这样一来，刚刚得到加强的国土防空力量又被分散。
德国空军的兵力虽然被分散，但在昼间空袭中击落敌机的数量却在不断增加。据统计，仅在一九四三年七月，他们击落的敌四发轰炸机就占总数的百分之十二至十五。据美方公布的材料说，第八航空队七月份出击五次，共八百三十九架次，其中损失八十七架。这也占百分之十以上。至于那些遭到重创以后不能作战的飞机还未计算在内。
如果照这样损失下去，连续出击十次也就无所谓轰炸机的大编队了。这些轰炸机有的中弹起火，有的坠毁在地面。美军从来没有受过这么大的损失，“血雨腥风之夏”严重地影响了美国飞行员的士气。
当然，美军准确的昼间轰炸对德国军需生产部长阿尔贝特·施佩尔
来说是难以忍受的。因为英国夜间轰炸机进行的地毯式轰炸并没有使德国的军需潜力受到如此沉重的打击。而美军却打中了德国工业的要害。他们轰炸关键性的工厂，触到了德方的疼处。他们的出发点是只要能严重地打击德国工业，哪怕轰炸机损失惨重，也是值得的。
施佩尔对战斗机部队总监阿道夫·加兰德倾诉出自己内心的烦恼。加兰德给他出了个好主意，他说：“只要再把战斗机产量增加三、四倍，我们就可以击退敌人的四发轰炸机并给他们以毁灭性的打击。”
这位军需部长懂得了这样做的必要性，于是，他成了有力促进国土防空的人物之一。因为希特勒非常信任他。
另外，艾哈德·米尔希也得出了相同的结论。他视察西部的战斗机基地归来之后，在六月二十九日写给戈林的报告中说得非常清楚。
他说：“对付美国一百乃至二百架四发轰炸机编队，要想取得决定性战果，非有四倍于敌的战斗机不可。也就是说，在通常的情况下，要投入六百至八百架战斗机。”
在这个报告中，他没有忘记表扬前线部队，他写道：“战斗机飞行员的士气是无可非议的。如果考虑到他们所处的劣势地位，更应该对他们的战果予以嘉奖。指挥官们对自己的职责一丝不苟。只要再适当地予以加强，我认为夜间截击万无一失。”
在“适当地”这几个字下面，米尔希划了一道粗线以示重要。
以前也确曾加强过。从一九四三年一月至七月末，给前线提供的Me 109和Fw 190式战斗机共达七千四百七十七架。但是，国土防空部队却是两手空空，因为希特勒亲自下令优先满足东线部队和地中海战区的第二航空队。
在突尼斯和西西里岛，第二十七、五十三、七十七战斗航空团与占压倒优势的敌人继续进行着毫无胜利希望的殊死战斗。光是为补给船队提供空中护航就需要拿出驻非洲的全部战斗机。损失相当惨重。在敌人猛烈轰炸下，有几百架飞机在机场上被炸坏。而撤退的命令总是很晚才下达，连处理的时间都没有，所以不得不把几百架被炸坏的飞机全部扔掉。发动机的消耗也远远超过最坏情况下的预计数。备用的飞机和发动机接连不断地送到南方，然而地中海战区却象个填不满的无底洞。
由于这些原因，虽然飞机生产直线上升，但用于国土防空的昼间战斗机的数量却增加得很慢。一九四三年三月和四月为一百二十架，五月初为一百六十二架，六月初为二百五十五架，七月为三百架。八月末，在美国昼间空袭的压力下，国土防空部队终于达到了全盛时期，即使是那时，他们总共才拥有四百零五架Me 109和Fw 190式飞机。此外，还有一个装备Me 110式和Me 410式飞机的航空团。
大部分部队是新组建的，是从其他战线抽调来的。第二十七战斗航空团第二大队（维纳·施勒尔上尉）从意大利南部调到威斯巴登——埃尔本哈姆；第五十一战斗航空团第二大队（卡尔·拉梅尔特上尉）调到慕尼黑近郊诺伊比堡；著名的第五十四“格林赫尔茨”战斗航空团第三大队（赖因哈德·塞勒少校）从苏联北部调到德意志湾沿岸的奥耳登堡和北霍尔茨。
也有一个整团编入国土防空部队的，例如从东线南部调来的沃尔夫·迪特里希·维尔克的第三“乌德特”战斗航空团，从英法海峡地区调来的与英美空军作战很有经验的第二十六“施拉斯特尔”战斗航空团（约瑟夫·普里勒尔少校）。这些部队部署在莱茵河下游的荷兰地区，尽可能靠近敌轰炸机编队入侵的必经之路。
早就被抛到一边而常常执行次要任务的双发驱逐机这一次也参加了战斗。因为这种飞机只要没有战斗机来捣乱，它的强大火力足可以对付重型轰炸机。第二十六驱逐航空团（卡尔·伯姆·特特尔巴赫少校）的三个大队也从温斯托夫、克瓦克布留克和希尔德斯海姆等基地急速赶来。
国土防空军集结完毕。天一亮，各机场上都排列着大批战斗机。雷达对西部上空开始搜索，各战斗航空师的地下指挥所也都开始工作，这一切似乎都在说，不怕死的就来吧，什么时候都行。
八月十七日清晨，德国侦听部队报告；驻在英格兰的美国第八航空队基地异乎寻常地忙乱。这肯定是大规模行动的前兆。根据预先掌握的情况判断，敌机可能从迪伦的第一战斗航空师防区突入，深入到德国的中部和南部地区。为了使几个战斗机大队尽早接改，已命令它们由北海海岸转场到莱茵河西岸基地。这的确是一个高招儿。
十点钟刚过，敌人的一百四十六架四发轰炸机在许多喷火式和雷电式战斗机的护航下，进入荷兰海岸向德国飞来。第一战斗航空团第二大队的福克·符夫式战斗机和敌机保持着适当的距离，只是跟而不打。
美机在荷兰上空调头南飞，然后以六千米高度通过比利时，在快到德国国境时，护航战斗机燃料不够被迫返航。这正中福克·符夫式战斗机的下怀。德国战斗机发起了攻击。它们从稍高的位置冲向敌机编队，打乱了敌机的阵势。随后，又从敌机机腹下方掠过，再拉起来爬高，转入第二次攻击。
几架空中堡垒式轰炸机起火，有四架坠毁在艾弗尔地区，三架坠毁在洪斯吕克地区。德方采取的是车轮战术，一个大队的炮弹打光了，又上来一个大队。满天都是福克·符夫式和梅塞施米特式飞机。
空战一直持续了一个半小时。这九十分钟异常紧张，连喘口气的工夫都没有。这次空战美国损失了十四架重型轰炸机，有一百三十二架在目标累根斯堡的梅塞施米特飞机工厂上空投了炸弹。
德国空军准备等敌机返航时再实施第二次打击。可是敌机并未从原路返航。通常，美军总是原路返航，但这次却调转机头向南，穿过意大利和地中海飞往北非。它们的续航能力实在令人吃惊。在飞往北非途中，又遭到第二航空队的截击，损失十架飞机。这样，总共有二十四架空中堡垒式轰炸机被击落。此外，还被打伤多架。
从八月十七日起空战进入高潮。这天中午刚过，一支阵容更为强大的轰炸机编队由些耳德河口入侵，目标是施魏因富特的滚珠轴承工厂。这次美军共出动二百二十九架四发重型轰炸机。“欢迎”的盛况也是空前的。这次德军不等敌护航战斗机返航就采取了行动。一个大队缠住雷电式战斗机，另一个大队杀向轰炸机。
第十一战斗航空团第五中队（即曾经试验用炸弹轰炸敌密集编队的那个中队）这次也参加了战斗。今天，这些梅塞施米特式飞机在机翼下都挂了一个粗大的“烟筒”，在离整齐的敌轰炸机编队还有八百米时，二百一十毫米火箭弹便喷着火焰从那个“烟筒”里飞射出来。大部分火箭弹都没有命中，只有两枚准确地命中了目标，打得敌轰炸机凌空爆炸。此后，美军就再也没有消停的机会。不管是在前往施魏因富特的路上，还是由该地返航速中，到处都是炮声隆隆，火光闪闪。德国空军这次出动了三百架以上的战斗机。
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据一份美军报告记载，德军此次攻击，其规模之大，战术之巧妙以及程度之猛烈都是前所未有的。
空中堡垒式飞机被打掉三十六架，加上上午的二十四架，八月十七日这天共计损失六十架。此外，被击伤的还有一百多架。
这次空战再次证明，低速的轰炸机在昼间不是战斗机的对手，就是拥有强大防御火力的空中堡垒式飞机也不例外，美国空军此次失利后，一连五个多星期没敢在德国上空露面。可是他们却采用其他方式进行了报复，在强大的战斗机群掩护下，猛烈地轰炸了西部占领区的德国空军基地。
一直到十月，美国第八航空队才飞到护航战斗机航程以外的地区活动。但这一次，美军遭到了比八月份更加沉重的打击。从十月八日到十四日，在这整整一个星期内，美军在空袭不来梅、马林堡、格但斯克（但泽）、明斯特、施魏因富特等地时，被击落一百四十八架四发重型轰炸机。在这样短的时间里，损失的飞行人员多达一千五百名。这下美国可感到吃不消了。
当时，若是德国能对后来战争的发展有个冷静的分析判断，认识到美国将要竭尽全力增加护航战斗机航程的话，那么，德国的国土防空部队很可能取得更大的胜利。
这一回指出这种可能性的还是那位阿道夫·加兰德。他认为只有压制住敌人的战斗机，才有可能攻击它的轰炸机。为了确保德国本土上空的制空权，应该得到世界上最强、最快的战斗机。
但是，希特勒拒绝了他的意见。戈林则把这个意见斥之为“沮丧的失败主义者的妄想”。
一九四四年初，这个所谓的“妄想”变成了现实。美国的远程战斗机P-51野马式参战了。福克·符夫式和梅塞施米特式战斗机都不是它的对手。于是，德国战斗机开始走上了苦难的道路。
后来，德国空军又有了新的希望。加兰德所说的那种优秀的战斗机终于在德国问世了。这就是世界上最初的喷气式战斗机。只要把这块好钢用在刀刃上——德国本土空战，那么，空战的面貌将会为之一新！（待续……）