攻击高度4000米！
作者：[德] 卡尤思·贝克尔
第八章 一九四二年地中海战区
第二节 隆美尔与“武仙作战”计划
“把马耳他献给敌人这一悲剧性的使命，说不定会落到阁下肩上。”邱吉尔在为新任马耳他总督哥特勋爵饯行时，曾说过这样一句不吉利的临别赠言。哥特勋爵这个人曾在一九四零年把英国远征军从敦刻尔克困境中拯救出来。他到达马耳他的时刻，恰好是一九四二年五月七日。从西西里岛起飞的德国轰炸机的大规模空袭刚刚过去。岛上的三万居民虽说可以放心地喘口气，但形势并不妙。
驻马耳他英国皇家空军司令劳埃德少将说：“我们每个月都必须勒紧腰带过日子。就拿我们的粮食分配来说，早餐是一片半黑面包加果酱，中午和晚上是肉罐头和一片面包。水、电、暖气也在实行配给制，其他用品已经没有了。由于饥饿、装备和弹药不足，马耳他面临着被迫投降这样一种不幸的局面。”
当然，这时候英军的空中走廓并未阻塞。五月九日，从位于阿尔及利亚近海的“黄蜂”号和“鹰”号航空母舰上起飞了六十四架“喷火”式战斗机。除三架在接近目的地时掉进海里以外，其余全部安全到达马耳他。
这次可不能再发生像四月二十日那样的事情了。那天，四十七架战斗机刚刚到达就遭到了德国轰炸机的袭击。有二十架被炸毁在地面上。为了接收这批宝贵的战斗机，岛上的准备工作做得非常充分。飞机到达后仅几秒钟，就全被拖进了掩体。掩体里，燃料、弹药和装备早已准备就绪。只用五分钟的时间，各机就做好了出击准备。
德军对机场的轰炸进行得太晚。轰炸瓦莱塔港时，炸弹也没有炸中重要目标。五月十日，英国“威尔士人”号高速布雷舰正停泊在港内，它为马耳他运来了高射炮弹。空袭时，港内施放了烟幕，德国轰炸机只好盲目投弹。七小时后，“威尔士人”号上的这批重要物资全部被英军抢运上岸。
这样，在德国空军的沉重打击下，眼看就要失守的马耳他由于得到了补给，防御能力大大加强。也正在英军得到加强的这一天，即五月十日，凯塞林的第二航空队向东普鲁士的最高统帅部报告说：“马耳他正在丧失它作为海、空军基地的机能。”
几天以后，真相大白。从五月十日到十二日，当德、意空军再次对马耳他实施轰炸时，受到了极其严重的损失。这次损失的轰炸机比上次重点轰炸损失的总数还要多。上次轰炸出动的飞机多达一万一千五百架次，历时五周。
意大利外交部长齐亚诺伯爵在他的日记中这样写道：“当时，我国和德国在马耳他上空都受到了相当大的损失。”
英国方面把一九四二年五月十日前后看成是一个重大的转折点，即看成是马耳他战役最后胜利的时刻。不过，也必须看到当时德国空军对马耳他的攻势已进入尾声，攻击能力也大大减弱了。
不久，希特勒亲自下令把第七十七轰炸航空团从西西里岛调往东部战线。当时，德军正在俄国发动夏季攻势，哪怕增加一架飞机也是很必要的。第五十四轰炸航空团第一大队飞往雅典近郊的埃莱夫西斯机场。第二十六驱逐航空团第三大队和第二夜战航空团第一大队为增援隆美尔将军开往非洲。战斗机的情况也是如此，第三战斗航空团第二大队和第五十三战斗航空团第一大队被调往苏联，第五十三战斗航空团第三大队调到非洲。而那时，恰恰是英国新型“喷火”式战斗机陆续到达马耳他的时刻。
曾经在四月份给马耳他以沉重打击的勒尔查将军的第二航空军，到五月份为止已经被抽调得要散架子了。相反，这时马耳他却恢复了元气。德军统帅部在这里犯了一个严重的错误，那就是一场战争尚未结束，又另开一个新的战场。简直连喘气的工夫也没有。
当初凯塞林元帅曾经主张在猛烈轰炸之后，立即从空中和海上占领马耳他。这个主张是正确的。对于攻占马耳他，战后他在回忆录中写道：“那简直是件极其容易的事”。
当时，意大利对此持不同意见。他们认为“武仙作战”的准备时间太短，且兵力不足。
墨索里尼曾于四月二十九日在上萨尔斯堡会谈中，要求给他三个月的准备时间。当时希特勒本来具有使这个作战计划早日实施的能力和手段，可是，对于这次和意军联合作战，他怀有很深的不信任感，所以他同意延期了。这就打乱了地中海战区作战计划的预定顺序。
但是，要想在非洲立住阵脚，必须先夺取马耳他。在这一点上，无论是德国还是意大利，意见都是一致的。然而，德国的非洲军团指挥官埃尔温·隆美尔高级上将指出，在加扎拉战线和他对峙的敌人——里奇将军的英国第八集团军有准备进攻的动向。这是因为英国方面看到，如果他们在北非发动攻势，就将赢得拯救马耳他的机会。而这时的德国空军已经没有能力在马耳他和昔兰尼加两地同时作战了。
隆美尔陷入进退维谷的境地。如果坐等马耳他陷落，自己就会在沙漠中被折磨死，如果主动进攻英国第八集团军，又有马耳他这个后顾之忧。再加上补给问题，就很有可能重蹈一九四一年九月失败的复辙。
“沙漠的狐狸”——隆美尔毫不犹豫地作出了决断：进攻！而且必须抢在里奇将军的前面。这几个月的补给非常充足，隆美尔充满了信心。他认为只要取得主动权就能胜利。弹药和燃料足够用一个月，一个月以后将占领托卜鲁克。于是，为了能最终攻占马耳他岛，德军决定在埃及国境停止前进。
这就是说，隆美尔不反对而是赞同实施“武仙作战”计划。但事与愿违，最后中止这个作战计划的也是隆美尔。
一九四二年四月三十日，希特勒和墨索里尼在上萨尔斯堡决定了新的作战部署：六月先攻占托卜鲁克，七月再攻占马耳他。这是个妥协方案，结果双方谁都不太满意。
五月二十六日十四点，天气十分炎热，隆美尔开始展开他的加扎拉攻势。按照预定计划，经过二十天的激战。马尔马利卡的战斗应以隆美尔的胜利而告终，接着在六月二十一日拿下托卜鲁克。在展开攻势的当天，墨索里尼预感到有些不妙，写信给希特勒，提醒他千万不可忘记马耳他。然而，希特勒感到很厌烦，因为在他看来，夺取马耳他的“武仙作战”计划早已告吹了。
德国第十一航空军军长库特·斯徒登特将军正在谨慎地进行着对马耳他实施空降作战的准备工作。他已有克里特空降作战的经验，此次决不能再犯上次那样的错误。
斯徒登特说：“我们这次掌握的敌情比上次攻占克里特要多得多。根据可靠的空中侦察，我们对各机场、海岸炮台、高炮和野战工事都了如指掌。甚至连海岸炮的口径以及它一天向内陆方向转几次都知道得一清二楚。”
“武仙作战”的总指挥由意大利元帅卡瓦莱洛伯爵担任。预计有三万军队（和岛上英军人数相同）将利用降落伞和滑翔机突击该岛。除德国第十一航空军外，还有意大利的“闪电”伞兵师（这支部队是由德国伞兵伯恩哈德·拉姆克少将训练的，曾给凯塞林留下了良好的印象）以及“修派巴”机降师。此外，意大利军队的六个师共七万人从海上登陆。
斯徒登特说：“这对马耳他来说，是占绝对优势的兵力，相当于克里特战役的五倍。”
第十一航空军的飞行指挥官，格哈德·康拉德少将依旧负责空中运输。他手下有十个运输机大队，五百多架Ju 52式飞机。由于西西里岛离马耳他很近，进攻时飞机一天可以往返四趟。而且这次康拉德少将比克里特战役时拥有更多的运输滑翔机，其中DFS 230型滑翔机有三百架（每架可坐十人）、新式的大型“哥德” Go 242型滑翔机二百架（每架可坐二十五人）。运输滑翔机驾驶员有二百人，他们都受过使用大型降落伞的着陆训练。
Go 242 滑翔机
康拉德少将说：“我曾提议用所有的B2式飞机（单发教练机）来拖曳DFS 230型滑翔机。轰炸一结束，滑翔机就直接用降落伞迅速地在敌人的高炮阵地、战斗指挥所和有怀疑的洞库附近着陆。接着，把六个团的伞兵空投到预定目标，然后再让四个机降团在已被占领的机场上着陆。”
就在这项准备工作最繁忙的六月初，斯徒登特将军被召到东普鲁士腊斯登堡的最高统帅部。希特勒一面听着斯徒登特的汇报，一面提出了有关各方面的问题。他也询问了如果以马耳他作为桥头堡的话，前景将会如何的问题。
希特勒最后说：“可是，占领马耳他以后又会出现怎样一种局面呢？我想肯定是这样：英国舰队将很快从直布罗陀和亚历山大出动。那时意大利军队又将怎样呢？你会明白，当他们一接到情报，他们的军舰和运输船就会统统撤进西西里的港湾。这样一来，阁下的空降兵就会困死在马耳他岛！”
听完这番话，斯徒登待目瞪口呆。如此说来，经过好几个月准备的战役，希特勒根本就没同意。这位将军向总统提出了自己的不同见解。可是希特勒打断了他的话，并且命令他：“你不要返回意大利了，就留在柏林吧！”
谈话就这样草草结束了。这时还不清楚隆美尔在马尔马利卡打得胜败如何。又过了两个星期，当隆美尔攻下托卜鲁克，缴获大量战利品，并向希特勒要求把溃败的敌军一直赶到尼罗河的时候，希特勒和最高统帅部做梦都没有想到正是这个马耳他妨碍了隆美尔的胜利进军。
然而，意大利人想到了。他们一想到补给问题就愁眉不展，一想起去年卡塔斯特罗夫的惨败就毛骨惊然。所以他们曾探询过共同决定德意联军首先在托卜鲁克、其次在马耳他，最后在埃及等地的行动问题。
前面已经说过，墨索里尼在六月二十一日曾给希特勒写过一封信。希特勒六月二十三日写了回信，信中言语狂妄，只字不提马耳他，而是一味地唱高调，什么“历史的瞬间”呀，“唯一的机会”呀，并呼吁意军“追击英国第八集团军直至歼灭”，以便从英国手中夺取埃及等等。
在信的末尾，希特勒狂热地写道：“胜利的女神只向将军们接近一次。机不可失，时不再来啊！”看到这里，墨索里尼的眼睛闪烁着兴奋的光芒。
据呈递该信的意大利驻德国大使馆副武官冯·林特朗将军说：“希特勒见到我时沾沾自喜，他对马上进攻埃及、占领开罗和亚历山大简直着了迷。”当时，墨索里尼还是绝对相信希特勒的战略的。尽管卡瓦莱洛元帅表示反对，但任何作用也没起。就这样，马耳他战役先是被推迟到九月份，后来就不了了之了。
凯塞林把隆美尔竭尽全力攻击敌人在埃及毫未受损失的基地的行为叫作“疯狂的举动”。希特勒对凯塞林的态度很不满意，给他发了一封电报，措词很不客气，向他施加压力。希特勒命令凯塞林：不得反对隆美尔的战略思想，要全力支援隆美尔。
隆美尔预定十天后到达尼罗河。事实上，他的部队只持续前进了八天，打到离开罗还有二百公里的一个名叫阿拉曼的小村落，这是以前谁也不知道的一个小地方。就在这个地方，六月三十日打了一场恶仗，德军的攻势受挫。至此，于五月二十六日在阿拉曼以西七百五十公里的加扎拉战线发动的充满希望的攻势以失败而告终。
一九四二年六月三日，马尔马利卡进行了一场鏖战。在进攻的第二天，意大利军队从正面实行佯攻，隆美尔的装甲部队绕过很远的沙漠迂回到敌人战线的背后。然而，这条加扎拉战线的防御十分坚固，即使从背后也很难突破。在这条长达六十五公里的地雷带周围，英军构筑了一连串叫做“箱子”的刺猾状堡垒。如果攻不破英军固守的这一个个“箱子”，隆美尔是得不到行动自由的。最后一个“箱子”名叫比尔哈凯姆，凯尼格将军指挥的法国第一自由旅坚守在那里，打得很顽强，击退了德军一次又一次的冲击。
比尔哈凯姆坚守了九天，隆美尔的部队被阻滞了九天。
德军不得不叫来俯冲轰炸机。六月三日，瓦尔特·其格尔中校的第三俯冲轰炸航空团开始集中突击比尔哈凯姆。经过一番轰炸，这个从上往下看直径不超过三公里的小小要塞似乎被炸得粉碎，几乎和周围的沙漠无法区分。简直令人难以想像，法国军队是怎样躲在里面顽强地进行抵抗的。
由于沙漠的影响，炸弹的杀伤效果大大减弱。如果不直接命中是没有什么作用的。因此，德国地面部队无法利用轰炸后敌人产生混乱的有利时机。要强攻如此坚固的沙漠要塞，隆美尔手头的兵力又不够用。
中午，第二批俯冲轰炸机从德尔纳起飞，飞往比尔哈凯姆。由于害怕英国战斗机拦截，笨拙的Ju 87式飞机由第二十七战斗航空团第一大队的梅塞施米特式战斗机护航。英国即使拦截也没有便宜可沾。
十二点二十二分，英国出动一个中队的“寇蒂斯”式飞机拦截。接着，南非第五中队的“战斧”式飞机也相继出战。
正在这时，一个梅塞施米特式飞机的双机编队突然出现在它们背后。飞在前面的是“黄色14”号，他是德国非洲军团中赫赫有名的王牌飞行员。后面是他的僚机雷纳·派德根上士。
英国飞机进入转弯。老远可以看见那架涂有“黄色14”数字的梅塞施米特式飞机紧紧咬住了敌机。只见他迅速收油门，一个连射，第一架飞机当即起火，接着飞掉左翼栽了下去。一分钟后又打掉一架。就这样，第三架、第四架、第五架，一连打掉六架。
僚机派德根说：“当时我简直连数的工夫都没有。我既要弄清敌机被击落的时间和坠落的地点，还要负责保护‘黄色14’号的安全。”
这位僚机飞行员接着对他那战功赫赫的长机又夸赞了一番：“他对转弯中的机头的方向有着一种不可思议的感觉。他射击时，只要看着敌机就行了。炮弹从敌机的发动机罩一直打到座舱，真是弹无虚发啊！”
他一边转弯一边射击，连续收拾了六架敌机。这一点别人谁也做不到。击落第一架敌机的时间是十二点二十二分，而击落第六架的时间才十二点三十三分。也就是说在短短的十一分钟之内，他连续打掉了六架敌机。
航空艺术：马尔塞尤击落英机
在这么短的时间内竟能打掉这么多的飞机，这只有“黄色14”号飞行员才能做到。他是谁？他就是堪称世界第一的王牌战斗机飞行员马尔塞尤中尉。（待续……）