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一、最早提出航空救国主张的华人

　　春秋时代，公输子“削木为鹊，成而飞之，三日不下”。公元初王莽时代，有人“取大鸟羽为翼，通环为纽，……飞数百步坠”。14 世纪末，万户双手执风筝，坐在绑有 47 只爆竹的椅子上，期望飞上蓝天。……这些都是中国人先祖所做的飞行尝试。而中国人真正驾机上天翱翔之壮举，发生在 20 世纪初——

　　中国第一位飞机设计师和飞行家冯如，原名冯九如，乳名冯珠九，字鼎三，号树垣。

冯如像

冯如家乡，现广东省恩平县牛江镇

冯如故居老宅

　　1884 年 1 月 12 日（光绪 9 年 12 月 15 日）出生于广东省恩平县莲岗堡杏圃村一农民家庭，排行老五（父亲冯业纶，以种田为主业、兼办肩挑贩卖粮肉草药）。童年仅读了几年书便辍学牧牛。自小喜欢制作风筝和车船等玩具，曾做出一风筝悬挂 2 只木桶升至百米高。1895 年，腐败的清廷在甲午战争中败北，被迫签订了丧权辱国的“马关条约”。当时年仅 12 岁的冯如，虽不懂国事，但随着乡亲们淘金热的兴起，父母让他跟着伯母之胞弟吴英兰远涉重洋，赴美国三藩市（旧金山）谋生。

　　赴美后，冯如去耶稣教会做工，日工夜读。积极学习英语和科技知识，他认识到：国家富强，必须依赖机器工业之发展。于是特别发愤专攻机器制造技术。1899 年，受父母之命回国与当地女子梁三菊完婚，时年 16 岁（后生下独子冯崇、下有孙辈五人）。次年冯如返美，先后在船厂、电厂和机器厂当学徒，历时 7 年。他刻苦学习，每每不到凌晨 3 时不眠，他节衣缩食，多次转换工厂和工种，使他学会了多种机器的制造技能，也掌握了更多的机械制造知识。冯如在纽约期间，出现了一件轰动世界也触动了冯如的大事：即 1903 年末，美国人莱特兄弟首创动力载人飞机飞行成功。莱特的创举进一步激发了冯如的报国热忱，也坚定了自己的奋斗方向。

　　1906 年，22 岁的冯如发誓说：“是（指机器制造）岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死 ”。他又说：“日俄战争大不利于中国，当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物，与其制一战舰，费数百万之金钱，何不将此款以造数百只飞机，价廉工省。倘得千数百只飞机分守中国港口，内地可保无虞，微特足以固吾，且足以摄强邻矣！……中国之强，必空中全用飞机，如水路全用轮船。”冯如的上述言论表明：他不仅是最早提出航空救国主张的中国人，而且也是中国最早的军事航空理论家。

　　同年，冯如在纽约学习机器制造之后，重返三藩市，开始招募工匠制造机器，同时也积极收集有关设计、制造和驾驶飞机的资料。10 年的发愤学习和工作实践，已使冯如成为一名精通机械和电器技术的行家。此前他曾先后研制过抽水机、打桩机、发电机、有线电话和无线电报机等机电设备。其中的有线电话网大大方便了唐人街的华侨生活。《三藩市呼声报》曾称他为：“很有名气的机械师和发明家”；《三藩市考察者报》更赞誉冯如为“奥克兰市天才的发明家”。

1910 年冯如在奥克兰市演示无线电通讯