俾斯麦海之战
——盟国陆基航空兵在新几内亚的战斗
编译：寒暄
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组建日军运输船队 位于腊包尔基地的日军第 18 集团军司令部决定继续向莱城和萨拉莫亚的守军运输增援兵力和物资，包括第 51 师团的 6,900 名士兵和大量燃油，弹药，武器，补给等，这支船队将于 2 月末完成出发准备。对于此时莱城的 3,500 名日本守军而言，这支增援力量和随船物资将极大的增强他们的实力。与此同时，肯尼将军判断，日军将再度组织一支运输船队，从新不列颠的腊包尔向新几内亚运送增援力量。第 5 航空队的空中侦察显示，大量船只集结在腊包尔港口，同时新不列颠南部盖斯马塔（gasmata）机场上的日军航空兵也在进行出战准备。2 月 19 日，盟国无线电情报部门报告，这支船队将于 3 月初起航。破译的无线电情报和频繁的空中侦察让第 5 航空队随时掌握日军船队的动向，澳大利亚皇家空军指挥官威廉姆.H.“公牛”加伦，则敏锐的捕捉到了其中的机会，建议肯尼将军集中盟军陆基航空兵力，对日军运输船队发动大规模的空袭。 肯尼将军完全赞成他的提议，并下令第 5 航空队于 2 月下旬起大量增加俾斯麦海域的侦察飞行。同时，他下令手中的主要航空攻击兵力，尤其是 P-38“闪电”双发战斗机和改装过的 B-25 攻舰型，飞越高耸的欧文.斯坦利山脉转场至新几内亚东海岸的机场，以避开变幻无常的高海拔气候影响。肯尼同样延迟了对腊包尔的空袭，保证手中的航空攻击兵力在作战前夕齐装满员的状态。对盟军参谋们而言，筹划详细的作战计划并不是一件容易的事情，必须将盟国航空兵不同的机种合理的安排好次序和位置，包括美国陆航的 B-17，B-24，B-25，A-20，澳大利亚皇家空军的布里斯托“英俊战士”攻舰型和“波弗特”双发鱼雷攻击机。在加伦的强烈要求下，肯尼命令自己的副手恩尼斯.C.怀特海德准将组织航空兵进行大规模的针对性训练。在莫尔茨比港外 nateara 暗礁上搁浅的废弃船只“普鲁特”号成为盟军飞行员训练用的靶舰，由于采用实弹和高强度训练的危险性，两架飞机被他们在低空投下的炸弹炸伤，另一架在低空俯冲投弹时未能拉起，撞毁在废船的桅杆上。2 月底时，盟军气象部门报告，3 月的最初几天里，整个新几内亚北部将笼罩在恶劣天气中，同时南部将天气晴朗。肯尼将军和怀特海德准将在参谋会议上详细讨论了日军运输船队可能的动向，两名经验丰富的将领最后认定，日军一定会在恶劣天气时起航，借助天气来隐藏他们的行踪。在对日军运输船队路线和盟军轰炸机作战半径之间做出比较后，他们决定，最合适的攻击时间和地点将是“3 月第一个星期的任何一天早上 10 点左右……在芬夏范（finschhafen）外海”。
俾斯麦海之战示意图 俾斯麦海之战 2 月 28 日晚，由 8 艘运输船和 8 艘驱逐舰组成的运输船队自腊包尔起航前往莱城。日本海军和陆军的航空兵将为他们提供最大限度的空中掩护，驱逐舰都为防空进行了特别加强，而运输船上的海员都是执行过瓜岛战场运输任务的老兵。他们操作着运输船增设的防空炮位，将作为抵抗盟军空袭的第2道防线。日军将运输船和驱逐舰进行混编，以尽量平均分配防空火力。同时，他们还计划对莫尔茨比港，米尔恩湾，布纳， 瓦乌等地的盟军机场进行压制空袭。事实上，这一计划不但没有实现，莱城机场反倒受到了澳大利亚皇家空军的压制空袭。船队指挥官，木村昌福海军少将对于运输行动的成功极具信心：他拥有来自海上和空中的强大掩护，执行任务的日本海军都是身经百战的老兵，同时天公作美让船队获得恶劣天气的掩护，安全抵达莱城将不会有太多困难。 日军运输船队编制
船队总指挥官
护航驱逐舰队 朝云号，敷波号，浦波号，雪风号（第 51 步兵师团部分司令部人员，包括中野英光（Hidemitsu Nakano）中将搭乘此祥瑞舰，得以幸免）
运输船队
爱洋丸 太明丸 自腊包尔起航后，船队借着夜幕的掩护，在狂风和骤雨下向西南航行。昏暗的天色下，狂风掀起的巨浪让船队在波峰和浪尖中时隐时现，骤雨也让海面上的能见度极低，使日军对自己的行踪安全甚为放心。不幸的是，3 月1日早晨，一架从莫尔茨比港起飞的美国陆航第 90 轰炸机大队第 321 中队的 B-24 就发现了日军船队在俾斯麦海上的踪迹，并立刻电告莫尔茨比港总部。但是，恶劣的天气影响了随后出动的侦察机对日军船队的追踪，直到 3 月 2 日早晨 8：15′才重新确定日军船队的位置。 此时日军船队的位置仍处于中型轰炸机的作战半径外，因此肯尼将军下令 B-17 重型轰炸机出动。两波各 29 架和 11 架 B-17 于当日早晨出动轰炸，到当日下午为止，日军运输船极星丸被击沉，运输船帝洋丸和野岛号被击伤，两架试图掩护船队的日军战斗机也被 B-17 击落。一架 B-17 被零战击落，跳伞的机组立刻遭到日军战斗机的扫射。一共有约 1,500 人落水，日本驱逐舰雪风号和朝云号捞起了其中大约 950 人，并先行离开船队全速驶向莱城。这些落水的日军士兵并没有想到，他们的坏运气将他们自随后的灭顶之灾中拯救出来。第二天破晓前，这两艘驱逐舰在将落水者送到莱城后全速返回了船队。3 月 2 日夜至 3 月 3 日凌晨，日军船队继续航行，未遭大的攻击，只有一架自 cairns 起飞的澳大利亚皇家空军第 11 中队的 PBY-5“卡特林娜”水上飞机远远追踪着他们，偶尔用携带的小型炸弹骚扰船队，并持续将船队的位置发回总部，直到 3 月 3 日早晨一架美国陆航的 B-17 来接替它的任务为止。在穿越新不列颠和洛克岛之间的 vitiaz 海峡进入所罗门海域后，木村海军少将犯了一个致命的错误：他并没有借着夜幕的掩护全速航向莱城，而是愚蠢的命令船队在黑夜里兜圈子，将预计抵达的时间拖延到了第二天晚间。3 月 3 日早晨，当 B-17 机群返航后，日军运输船队仍然留在海面上。 木村海军少将为何做出这样的决定？ 3 月 2 日白天 B-17 的攻击，让他感觉到了盟国陆基航空兵的威胁，这一威胁在他看来并不严重，但始终是一个存在的问题；盟军飞机的持续追踪也让他明白，船队的行踪已彻底暴露；如果继续航向莱城，船队将于 3 月 3 日早晨抵达，到时将不得不面对盟军对莱城港口强大的昼间空袭，而莱城机场的日军航空兵实力虚弱，无法提供有效的掩护；那么，白天将船队滞留在海面上盖斯马塔机场日军航空兵的掩护半径内，在 3 月 3 日夜再于莱城靠岸也许是个不错的选择：新不列颠相对强大的日军陆基航空兵足以掩护船队免受昼间新几内亚盟国陆基航空兵的攻击。
澳大利亚皇家空军的“波弗特”轰炸机 3 月 3 日早晨，数架自米尔恩湾起飞的澳大利亚皇家空军第 100 中队的“波弗特”鱼雷攻击机发现了日军舰队的踪迹并投入攻击。由于天气恶劣，只有 3 架成功靠近日军船队并实施攻击。2 架“波弗特”鱼雷攻击机于早晨 6 点25′施放鱼雷，但并未命中；第 3 架则在早晨 7 点整进行攻击。由于这架“波弗特”攻击机的鱼雷释放机构失灵，这架飞机用机载武器扫射了一艘运输船的上层建筑，但只造成了轻微的损害。随后，这 3 架飞机立刻返回米尔恩湾排除故障并加油挂弹，预备加入盟国航空兵对日军船队的全面空袭。 此时，整个地区的盟国陆基航空兵都动员起来。按照第 5 航空队和澳大利亚皇家空军早已部署的作战安排，从新几内亚东部到澳洲东北部所有的盟军机场上，一架架盟国轰炸机，攻击机和战斗机呼啸着升空，前往计划的俾斯麦海战场。澳大利亚皇家空军的 A-20 攻击机群升空后则转向莱城，继续执行压制当地日军机场的任务。当时参与战斗的许多飞行员回忆，他们升空后见到了“新几内亚自开战以来从未有过的庞大机群”。事实上，这次空袭动用的陆基航空兵数量是当时整个南太平洋地区战斗中最多的一次。
一架 A-20 被日本地面防空火力击中弹舱 早晨 9 点 30′，第一批空袭机群在守猎岬（cape ward hunt）上空集结完毕。早晨 10 点整，13 架 B-17 在 16 架 P-38 的护航下对日军船队实施中高空水平轰炸。虽然轰炸没有造成任何损伤，但日军舰船在躲避高空落下的炸弹时打乱了船队的防空阵型，为随后的攻击机低空突袭创造了机会。几乎是同一时间，13 架澳大利亚皇家空军的“英俊战士”攻舰型从低空直扑日军船队。“英俊战士”攻舰型在机头装备了 4 门 20 毫米机关炮，机翼上共有 6 挺.303 机枪，这种飞机被日军惧怕的称为“低语的死神”。紧随它们身后的是第 5 航空队的 B-25 机群，两支编队靠的如此之近，以至于交叉在一起。其他的盟军飞机则环绕着日军船队，从各个方向以船队为中心实施向心攻击。日军船队的防空炮位对准“英俊战士”机群猛烈射击，而对澳军飞行员更麻烦的是，此时在他们头顶护航的 P-38 战斗机群抛掉副油箱开始爬升，预备与担任船队掩护任务的日军战斗机接战。这些落下的副油箱乒乒乓乓的激起巨大的浪花，严重阻碍了低空飞行的“英俊战士”机群飞行员的视线。不过幸运的是，这些澳大利亚飞机没有一架被防空炮火击中，全部顺利突破了外围驱逐舰的防空火力圈，直冲运输船而来。随后，澳军机群爬升至攻击高度，然后对准各自选定的目标运输船实施俯冲攻击。20MM 机关炮和 6 挺.303 机枪组成的密集火力横扫了运输船的防空炮位和上层建筑，一艘运输船的甲板货舱当场发生巨大的爆炸，喷射出大团大团的橙色火球。一名搭乘“英俊战士”攻舰型的观察员生动的描绘了当时的情景：
澳大利亚皇家空军的“英俊战士”双发攻舰型 “我们快速将敌军的驱逐舰抛在了身后，但他们持续用自己各种口径的高炮向我们射击，小口径速射炮的呯呯声和大口径高炮的咣咣声不绝于耳，可以看到曳光弹组成的火线在我们的飞机周围放射着。一艘运输船被纳入了飞机的视野，它伪装的很好，并有前后桅杆？。起初它看上去很模糊，但随着飞机的高速接近越来越清晰。机首机炮开火的巨大震动有如雷鸣一般，震的你双脚发麻，同时可以清楚的看到机枪曳光弹组成的火线投射在船身上。经过短暂的沉寂后，橙色的火球忽然从船身上各处喷涌而出”。 紧随“英俊战士”机群的是爱德华.拉纳少校指挥的第 90 攻击机中队的 12 架 B-25 重装攻舰型。在他们上方飞行的则是未改装过的 13 架普通 B-25 机群，在 2,000 到 3,000 英尺的中空实施水平轰炸。估计是日军观察员将“英俊战士”与 B-25 的机群和早些时候来袭的“波弗特”鱼雷攻击机搞混了，日军船只纷纷按照规避鱼雷的标准行动模式，调转船头笔直驶向机群来袭的方向。这种规避方式对规避鱼雷也许有效，但却让盟军攻击机飞行员们乐开了花，转瞬间 B-25 正向射击的 10 挺.50 英寸机关枪组成的暴风就笔直的从船头扫到船尾。B-25 开火时，机头机枪冒出的巨大火焰让很多日本防空炮手以为 B-25 的机头被击中燃烧，但他们的炮位立刻就被这些“燃烧”的飞机打哑。而且，B-25 的武器远不止这些。随着弹舱的打开，一枚枚 500 磅炸弹落下，在水面上蹦跳着弹向日军船只的船身，充分显示了第5航空队刻苦训练“跳弹攻击”的成果。一名“英俊战士”攻舰型的飞行员回忆了一个有趣的景象，当时他的飞机在俯冲攻击时，和一枚在水面上朝向同一攻击目标弹跳的 500 磅炸弹组成了一个小小的编队。B-25 一共投掷了 37 枚 500 磅炸弹，其中 17 枚命中目标。第 5 航空队的 20 架 A-20 机群则投掷了 20 枚 500 磅炸弹，命中 11 枚。高空的 B-17 机群则报告命中 5 发，但未能验证。当盟国低空攻击机群投掷完炸弹重新爬升时，经过的海面上只留下一堆残骸和碎片，以及几艘漂浮和燃烧着的船只。
一名 B-25 观察员摄下的日本运输船被击中的情景
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-Part3-
