该文首发于《航空爱好者》杂志第 100 期（2002年7、8月份出版）。在现代战斗机发展历程中，很少有哪种战斗机能像 MiG-23 战斗机那样不但具有在当时首屈一指的飞行速度，同时又有如此大的生产量。有趣的是这种飞机与它的“前辈”相比，没有太多共同点，在它身上找不到太多早期苏制战斗机的外形特征。可是也不可讳言，鲜有哪种战斗机能像 MiG-23 战斗机那样承受了世人如此多的误解和争议。

　　上世纪 60 年代，面对西方战斗机明显的技术优势，现役的 MiG-21 战斗机显得力不从心，军方急需一种新型战斗机来应对挑战。新型战斗机的发动机动力必须更强、速度更快、航程更远。同时它又必须保持结构简单、易于生产的特点，并能在恶劣的条件下维护操作。

发射 AA-7 导弹的米格-23MLD

　　所有这些需求要求设计者必须抛弃旧有设计思路，大胆运用当时最新的航空科技技术设计一款飞机：要具有更高的空速就必须放弃传统的机头进气布局转而采用两侧进气的流线型机身设计，这样不但减少了飞行时的阻力，还为安装大型机载雷达提供了空间，因此 MiG-23 战斗机的雷达探测距离相比 MiG-21 有了很大提高，还可以发射中距空空导弹；要满足不同条件下对空速的要求就必须大胆采用当时流行的可变翼设计：当飞机在低空低速条件下飞行时后掠角需要尽可能小一些来提供足够的升力，以此确保飞行稳定性；而当飞机进行高空高速飞行时则需要把后掠角调节的尽量大一些来减少飞行阻力。最终 MiG-23 战斗机的主翼后掠角可以在 16/45/72 度之间切换来满足不同条件下对飞机气动布局的要求，这样一来 MiG-23 战斗机的空速、加速能力和航程也都有了很大提高。总的说，与  MiG-21 相比，MiG-23 战斗机是一个性能不错的武器平台。当然也有美中不足的地方：为了简化设计，MiG-23 战斗机的可变翼不具有类似欧洲“狂风”那样无极变翼的能力；虽然可变翼设计改善了它在不同飞行状态下的气动性能，但额外增加的机械结构使得飞机有些笨重，机动性能和 MiG-21 战斗机相比没有明显提高；另外战斗机的操作性很差，驾驶它的飞行员普遍反映 MiG-23 战斗机的武器系统操作起来很麻烦。因此很多西方评论家认为它的性能介于 F-104 和 F-4 战斗机之间，而后者也是它的主要假想敌。

　　不错的性能加上巨大的产量，MiG-23 战斗机及其衍生出的许多改进型成为冷战时东方阵营中最重要的战术战斗机之一。整个 70/80 年代，MiG-23 战斗机是许多“亲苏”国家空军的主力战机，有幸在不少局部战争中与很多当时最先进的西方战斗机交手。但是因为各式各样的原因，人们对 MiG-23 战斗机的作战经历和表现始终知之甚少，很多关于它的传说也都是关于它在 1981-1985 年参与黎巴嫩战争中的经历，而且还都是从以色列飞行员口中流传出来的。这些评价不少带有明显主观色彩：MiG-23 战斗机在空战中损失惨重，几乎没有赢得任何空战胜利；苏联人的设计思路完全失败；MiG-23 战斗机的性能完全没办法和同时期的西方战斗机相提并论等等。

被遗弃的伊拉克米格-23

　　但是如果我们更进一步观察和思考问题的话，我们会发现上述观点并不完全正确。MiG-23 战斗机的实战经历并非某些人说的那样一团糟。况且当时苏联提供给盟国的 MiG-23 战斗机还都是简化型号，性能离正式型号还差得远呢。