1964 年，南越空军共拥有 280 架各式飞机和 11,276 名人员，包括 4 个战斗机中队，4 个直升机中队，4 个侦察/联络中队和一个支援联队。这些部队分布在南越 4 个军区中，根据南越空军的估计，一个战斗机中队足以支持一个军区的空对地支援行动。

　　1970 年，南越空军的数量增至 481 架飞机和 22 个飞行中队。根据美国军方的安排，最终南越空军必须独立承担起南越境内所有空勤任务，尽管以南越军方的能力，维持 22 个飞行中队的正常运转确实十分艰难。比如在边和（bien hoa）航空站，驻留多年的美国航空顾问组好不容易将该站的补给和地勤工作整顿的井井有条，但在美国人撤离几个月后，立刻回到了混乱无序的老样子。对于历史不长，而且一直在美国空军羽翼下受到庇护的南越空军而言，当必须独立解决自身问题时，缺陷立刻暴露出来。

1975 年北越全面进攻前夕双方实力对比

　　在实际作战上，到 1970 年初，南越空军已能够独立承担第四军区的全部空勤任务和其他三个军区的部分空勤任务。但是南越空军十分缺乏能够在夜间和恶劣天气作战的飞行员。不过，在支援南越陆军行动时，南越空军的表现还说的过去。尽管他们不仅缺乏足够经验的近距空对地支援作战的飞行员，同样缺乏部署到陆军营一级的空军前进管制官。所以，就整体表现而言，南越空军在对地支援作战时并不出色，尽管在部分地区，当战区内能部署足够的受美式训练的前进空中管制官（FAC）和空地联络员（LOC）时，南越空军的对地支援作战才较为有效。

　　 由于美国决定把这场战争最终转为越南人自己的战争并抽身而出，因此南越空军在短时间内接受了美国军方移交的大量飞机和装备物资等，扩充的速度大大超过了南越空军自己能消化的程度。1973 年 1 月 27 日停火时，南越空军拥有超过 25 种共 2,075 架飞机。此时它共拥有 65 个飞行中队和 61,147 名人员。非常明显，南越空军根本无法让这么庞大的一支空军有效运作，但美国军方做出这样的决定则是基于以下理由：首先，尽管超出了南越空军能控制的水平，但假以时日，南越空军也许能将这支庞大空军转化为有效的战斗力；其次，根据停火协议的补充条款，美国不能再向南越提供更多的作战装备，只能按照一对一的数量更换南越的作战装备。因此，对于南越此时拥有的庞大武器数量而言，遵守这条条款对南越没有实际上的影响，有利于说服阮文绍同意停火协议。

南越空军规模的扩大

维持和补充

　　南越空军做的第一个决定，就是将 224 架飞机封存。所有的 A-1 攻击机都被封存在指定的机场。由于当时的战场条件，这些飞机的期待工作寿命并不是太长。500 名地勤人员被命令照管封存的飞机，但南越空军的主要努力则放在保持现有飞机的妥善率上。由于在停火后得不到新飞机的补充，到 1974 年 12 月底南越空军尚保有 1,484 架各式飞机。除去封存的数量，约有 229 架在战斗或转场飞行时损失，或因为机械故障坠毁。

A-1H, s/n 139797

　　南越空军的人员定额为 64,905 人，实际人数为 62,585 人，满员率为 96.4%。尽管地勤技术人员的满员率有些不足，但不比美国空军的满员率差太多。1975 年 1 月美国空军一个观察组在视察南越空军后，认为它的维持状况十分良好。战斗/攻击机中队的妥善率达到 70%以上，C-130 中队的妥善率较低，大概只有 30%，但和美国空军 C-130 中队妥善率相比差不了许多。其他种类飞行中队的妥善率都要好于战斗机中队，除了 AC-119 中队。因为弹药不足和雷达容易损坏，AC-119 在天气不好时无法出动。

435 运输中队的 C-130A

　　 但在物资供应上存在着问题。空军储备零配件数量的平均水平低于美国规定的标准，主要是因为军费削减的原因。预备零配件不足可能影响到空军的作战，但直到 1975 年北越发起进攻为止，零配件不足并不是限制南越空军战斗力的主要因素。到 12 月时，零配件流动率约占34%。航空站对前方机场的物资和零配件供应一直存在问题，尽管美国工作组驻在时解决了许多问题，直到政治原因迫使他们不得不离开为止。航空站在空军地勤补给工作中扮演着重要的角色，但越南人始终不懂得如何运作这一复杂的物流系统。比方说，航空站的主要问题并非需要更多的存储空间，而是通过物流手段合理安排各项零配件入库和出库的时间。不过，这些问题还不足以影响到南越空军的作战。

819 中队的 AC-119G

　　尽管弹药和燃油的储备数量一直在下降，但仍能支持连续 55 到 60 天的空军全面作战行动。为了节省燃油和弹药，南越空军减少了战斗机约 51%的飞行时数，并将每架轰炸机挂弹数量由 4 枚减少到 2 枚。不过在 11 月末，新检讨后的政策恢复了轰炸机挂弹 4 枚的要求，但减少了出动架次。不过这也迫使南越空军在选择作战目标和策划行动时越来越谨慎。美军观察组认为，这一情形反而迫使南越空军提升了作战效率。南越陆军司令官也被告知，不得随便要求空中支援，尤其是对未经情报确认，疑似北越军队的目标。总之，尽管库存物资数量一直在下降，但这一情况并不足以影响南越空军维持一场数周左右的全面作战。

作战行动

　　 由于北越将越来越多的防空部队运进南越，南越空军在实施对地支援作战时遭到的威胁越来越大。到 1975 年 3 月时，北越的萨姆 2 导弹营的射程已经延伸至第一军区的广治。溪山（Khe sanh）这一边境重要补给点和进攻出发地，被萨姆 2 导弹严密的守卫着。而第三军区边境上的北越军队大量集结的昆嵩，波来古等地，周围遍布着雷达指挥的高炮和萨姆 7 导弹。从 1973 年 1 月 28 日到 1974 年 12 月 31 日，南越空军在萨姆防空导弹的攻击下损失 28 架飞机。

　　因此，南越空军被严禁飞过顺化和 1 号公路以西，这些地域是萨姆防空导弹部署最密集的地域。无论是什么样的原因，担心损失也好，或者认为最北方的两个省份已经实际放弃给了北越，对这里的北越军队进攻可能是大规模战争的导火索，这种消极的做法严重限制了南越空军在实战中获取经验的机会。

516 中队的 A-37B

　　 由于美国空军并未为南越空军提供机载电子干扰设备，在萨姆导弹和雷达指挥高炮部署密集的区域，南越空军毫无办法。因此，北越得以在四个军区的边境关键点上设置进攻出发点，集结兵力和物资。不过即使南越空军拥有机载电子干扰设备，也没法和他们的二流战斗机配合使用。本来的计划是，南越空军是一支配合美国空军作战的二线力量，在美国空军控制制空权和压制地面雷达指挥防空火力时，南越空军的二流飞机才能发挥作用。但现在，南越空军根本无力独自夺取制空权，自然也无法抑止北越在边境上集结越来越庞大的进攻兵力。

　　在 1968 年到 1972 年的战斗中，空运部队和物资到战斗紧张的地点成为作战的主要方式之一。精细策划的空运部队以及持续空中补给给予地面部队司令官极大的作战自由度。在这段时间的战斗中，前线部队经常被切断并被包围，这时空中补给成为他们唯一能依赖的支援。而在 1975 年北越攻势的前夕，这支曾经庞大的运输机部队已经所剩无几。南越空军仅有 32 架 C-130A，其中只有 9 架处在随时出动状态。面对着北越持续集结的状况，由于战术自由度已经大大减低，只能依赖良好的情报和事先策划来部署防御。

　　根据美国观察团于 1974 年 12 月的报告，南越空军的战区战术空中管制系统运作良好，控制率达 90%以上。美国人认为，管制系统的良好足以指挥南越空军出动足够的架次来应付大规模的攻势。南越空军此时约有 390 架战斗/攻击机，主要是 A-37 和部分 F-5。根据 70%的妥善率，约有 273 架处于随时出动状态。而按照美国空军使用 A-37 的经验，每架飞机正常状态下每天要出动 2 个架次。但根据 12 月的报告，南越空军最多只能保持每架每天 1.5 个架次的状态。最好的状态下，战斗/攻击机部队只能保证每天 504 个架次。

538 中队的 F-5A

　　南越空军和 1972 年时相比强大了许多，如果他们能确实保证每架飞机每天出动至少 2 个架次，那么作战能力将提升一个档次。在尚未达到这种架次数的情况下，损失数量则达到每百个架次 3 架，与美国空军和以色列空军在高强度战区作战时的损失比率接近。但是，对于飞机用一架少一架的南越空军而言，无法承担这种损失。因此，在北越大举进攻的状况下，只能指望美国能及时运来补充飞机，甚至派遣美国空军参战。

　　1972 年后，直升机的用途越来越少。由于北越部队大量装备了小口径高炮和萨姆 7 导弹，直升机很难接近北越部队部署的地域。因此，直升机突击也变得不现实了。1968 年时美国陆军曾凭借直升机突击屡屡创造战果，但 1972 年后直升机用的越来越少。南越空军有 24 个直升机中队装备 929 架直升机，但到 1974 年 12 月为止已损失了 154 架。作战环境的改变，从美国空军完全掌控的低风险作战空域到高危空域，迫使南越空军除特定情形下，不再使用直升机作战。

217 直升机中队的 UH-1H 机群

　　到北越攻势的前夕，南越空军损失了 5 架 RF-5。萨姆导弹的大量部署迫使南越空军无法对第一、第二和第三军区周边北越集结地实施详细的侦察。而且，配备的航空照相机型号陈旧，不能为空地协同作战提供足够的情报资料。南越空军的航空侦察情报处理周期太长，而且使用的设备全是美国淘汰的。RC-47 和 EC-47 这些侦察飞机即使飞临被北越萨姆导弹严密守卫的地区，高度也通常在 2 万英尺以上。这样的结果，就是南越空军很难获得有关北越兵力集结和部队运动的准确的第一手情报。本来，他们的航空侦察力量就不适合在高危空域运用。

522 中队的 RF-5A

　　 因此，此时唯一有效和及时的情报来源，就是南越空军部署在陆军一线单位中的前进航空管制官（FAC）。在美国空军掌管越南天空的时期，前进观测所和部署到部队的前进航空管制官遍布全国。在 1972 年北越的进攻中，前进航空管制官被迫从前线撤退。在 1975 年进攻前夕，前进航空管制官同样无法接触北越部队部署的地域。南越空军的前进航空管制官是空对地支援作战中最弱的一环，这些人并没有被给予在军队中足够的权力去履行自己的工作。因此在北越主力部署的地区，不但无法获取足够的情报，甚至也不能实施有效的空中打击。在 1972 年的战斗中，美国空军用高速 F-4 搭载前进航空管制官飞抵高危空域确定敌方目标之后呼叫打击，但 1975 年的南越空军是难以做到这些的。

　　在第三军区司令官的支持下，许多第三军区作战的 A-37 在执行对地攻击时飞行高度达 10,000 英尺以上。无论是美国空军还是南越前线陆军都对这种支援做法颇有微词。由于无法承受在地面萨姆 7 导弹和高炮攻击下的损失，南越空军宁可选择在中高空使用雷达瞄准轰炸，尽管这大大削弱了他们本就不高的轰炸能力。在第一、第二和第四军区，A-37 的对地攻击飞行高度都在 10,000 英尺以下，除非在天气不好的时候。不过，第三军区司令官却对配属的南越空军第4航空师的支援能力表示满意。

情报

　　 对于北越在边境的集结，南越的空中侦察（即使不够充足）也清楚的显示出这一动向，并在综合陆军情报的基础上确认，北越已经在边境集结起足以发动大规模攻势的兵力。但是，西贡方面却认为，北越的主要攻势将在 1976 年发动，为了抵消南越计划那时进行选举的努力。虽然种种迹象说明，北越决不会放过任何有利的进攻时机。至于 1975 年将要到来的北越进攻，西贡认为这不过是一次规模有限的行动，目的是改善北越陆军在第二军区的军事态势。因此，在第三和第四军区将不会有任何北越陆军的大规模攻击。另一个原因是此时雨季即将来临。不过西贡认为，第一军区可能遭到主要攻击，因为旱季第一军区地域的道路十分适合装甲部队运动。

　　 在南越空军司令部和南越联合总参谋部之间，情报交换多年来均不顺畅。空军总司令从来不被当作军方决策层的一份子，除了飞机装备情报外，和陆军的战术情报交流一直不顺畅。在南越军队指挥架构内，军区司令官全权指挥配属在他的管区内的空军单位，因此这些空军单位的情报来源和情报数量是由陆军控制的。由于军区陆军司令官行使对空军的指挥权，而空军从来不曾脱离陆军指挥单独作战，所以联合总参谋部觉得没必要给予空军比现在更高的地位。出于这些原因，情报的缺乏和延误不仅严重限制了南越空军的作战能力，在更广泛空域进行作战协同或联合行动也受到各个军区司令官对于自己防区防御的优先考虑而被限制。

指挥与控制

　　和 1968 年时相比，1975 年南越空军在指挥上无疑倒退了不少。1968 年时，南越空军和美国空军同属于美国空军战术空中控制指挥部（TACC）的指挥，但在 1975 年，空军被分成了四大军区的财产。南越空军自己的战术空中控制指挥部毫无指挥权，一切都要听从军区司令官的命令。因此，对于自己军区以外的战斗，司令官们通常漠不关心。除了福隆（phuoc long）省的战斗中，阮文绍总统直接下令第二和第四军区派出飞机支援。不过这个是特例。空军不再拥有对地面目标分析和选择的自主权，军区司令官在阮文绍总统的授权下拥有对地域内一切部队的绝对指挥权，因此空军经常被派去攻击南越前线陆军肉眼可见，具有现实威胁的目标，对于空军空地联络员（LOC）强烈要求攻击的边境线外北越集结点，则不予理睬。因此，北越得以顺利在边境上集结强大的进攻兵力。

南越 4 大军区的划分

　　在 1975 年北越发起进攻前夕，南越空军的指挥和控制系统根本不足以应付这一威胁。此时最需要的，是南越空军有能力集结起足够的空中打击力量，从一处快速转移到另一处，来解除地面上南越陆军遭受的危机。但是，作为空军战术管制最基本的中央集中管制，此时根本不存在。南越空军司令部根本无法号令名义上麾下的各个中队。空军像二战早期时一样被分做陆军司令官的部属，而陆军司令官通常只会关注他自己地域内的作战。南越联合总参谋部只有一名高级空军军官担任和空军司令部的联络员，而且他在自己的位置上毫无作为，无论是努力联合各个军区的空军力量，或者是为空军争取选择攻击目标的自主权上。

1975 年 2 月的地面形势

　　1974 年 12 月和 1975 年 1 月，形势持续不利。北越不仅集结了庞大的兵力，更储备了至少可供部队消耗 15 到 20 个月的物资。不过，此时在第一军区的战斗并不激烈。岘港到顺化之间的铁路被切断，而大雨引发的洪水冲垮了多座桥梁。富沛（Phu bai）机场被关闭，因为北越用 122MM 和 130MM 口径火炮持续轰击机场周围。配属第一军区的南越空军一直没有得到军区司令官的许可，攻击顺化地区以北。此时估计北越已经在边境非军事区集结起至少 6 个师的兵力。

　　 在第二军区，持续的大雨限制了双方的战斗次数和烈度。估计北越此时用于第二军区的约有 3 个师近 360 门各种口径高炮。南越空军虽然在地面空地联络员指引下进行一些攻击，但由于天气原因效果不理想。大部分 A-37 的出动是在地面雷达的指引下进行的。虽然南越军队策划了一次向昆嵩市以西的直升机突击作战，但却在北越猛烈的野战防空火力下被迫撤回。尽管越南空军全力作战，但北越军队强大的防空火力让他们没有多少战果。源源不断的北越军队切断了通往归仁的主干道，第 19 号公路。

　　 尽管出乎南越政府的预料，但和以前的几场战争一样，第三军区地域成为双方战斗的焦点。一直以来，旱季时第三军区就是北越进攻的主要方向。南越面临的形势持续恶化，1月6日，福隆省的省会平福（phuoc binh）市陷落，标志着越南战争以来南越丢失了第一个完整省份。而德丰（duc phong）机场的失陷，使得南越丧失了对前线部队支援的前线机场，两架 C-130 在机场上被炮火击毁。在攻下福隆省后，北越军队向西宁逼近，并威胁着通往西贡的门户：第 13 号公路。边和机场遭到了越来越频密的高爆榴弹和火箭炮的攻击。

　　这段时期，第三军区的南越空军平均每日实施 45 到 50 架次的空对地支援，但猛烈的小口径高炮和萨姆 7 导弹的攻击迫使南越空军的对地支援飞机只能在中高空实施效果微弱的轰炸，而前进空中管制官也被迫从北越部队活动的地域撤退。这样，北越陆军可以在不受大的干扰的情况下大规模集中使用坦克和机械化部队。

　　 此时尽管第四军区的战斗仍频，但绝大多数战斗都是北越小部队对前线观察点和哨站的袭击。4号公路有时被阻断，但大多数时间是畅通的。在这里，南越空军每日实施 30 架次左右的对地支援飞行，支援前线这些被袭击的小据点。

　　总之，在3 月的大规模攻势前夕，北越军队在进攻位置，部队集结，物资准备上均占有充分的优势，估计此时北越至少有13 个师处在进攻出发位置上，而国内的 7 个预备师也能在数周内动员完毕。后勤和物资储备均已到位，和南越不同的是，北越细致的将空地联络员部署在从河内总指挥部到前线营一级，以随时和北越空军配合。由于停火协议，曾经有效的阻滞了北越集结进攻兵力的美国战略轰炸，现在也早已不存在了。虽然南越此时在武器数量和兵力数量上均占有优势，但西贡政府内从上到下都弥漫着一种失败的情绪。这种未战而先有的挫败感，主宰了今后六个星期内南越最终的战争。