“越南化计划”导致搜索救援装备剧减

　　“越南化计划”要求大量削减 ResCAP 力量，即 A-1 SANDY 飞机。美国空军二年多来一直在向越南空军转让 A-1。美军在最多时共拥有 6 个 A-1 中队，但在北越南军队发动复活节进攻时，美军仅剩下一个 A-1 中队，即 NKP 的第 1SOS。1972 年春，空中救援队直升机 HH-53 的数量剧减到不超过十二架。SARTF 的力量已不足以应付当时所面临的任务。

　　在美军进行后卫（Linebacker）行动的前几个月，关于美军具体军事力量的数据不甚明晰。4 月，第 3ARRG 共救援了 12 人，其中有 10 人救于北越南战场；5 月，共救援了 138 人——这是这场战争期间每月救援人数的最高记录，其中只有 1 人是坠落在北越南的飞行员。这 138 人中有 132 人是在被包围在广治城（Quang Tri City）老城堡中的美军及南越南军队（ARVN）。那次行动经过大致如下：第 37ARRS 的四架 HH-53 于 5 月 1 日离开岘港飞往老城堡，其中三架在城堡围墙内着陆后救走 132 人。第四架 HH-53 正要飞离老城堡时又听到城堡内有求救声，于是立刻掉头返回城堡围墙内，放下悬梯，等待他的“盟友们”跑出城堡登上飞机逃生。

　　然而，这是北越南军队设下的一个圈套。这架正在等候的直升机立刻遭到了北越南军队的小型武器的猛烈袭击。舱门枪炮手迅速用他的转膛炮回击，HH-53 的飞行员唐纳德.萨顿（Donald Sutton）上尉立即起飞返回岘港。

　　最著名的救援行动发生于北越南军队发动进攻后第四天。4 月 2 日，一架来自第 42 战术电子战系统（TEWS）的 EB-66E，呼号 BAT 21，正在为一组袭击跨越非军事区袭击目标的 B-52D 护航。北越南军队早已运送了几座 SA-2 导弹到此地区，而美军机组人员对此毫不知情。一枚 SA-2 击中了 BAT 21，BAT 21 的机组人员中只有电子战军官（EWO）Iceal Hambleton 中校幸存。Hambleton 并非一名寻常的 EWO ，他曾经在战略空军司令部（SAC）总部供职，掌握丰富的战略导向目标信息。东南亚地区的军方都知道了此事，尤其是北越军队。

根据此事拍摄的电影《BAT-21》

　　第 3ARRG 与北越军队都试图尽一切力量接近 Hambleton。当北越军队向 Hambleton 逼近时，第 1SOS 的 A-1 SANDY 立即对他们进行扫射，四架美军 UH-1 休伊对猛烈的地面火力进行了顽强的抵抗，然而在一架被击落，另一架坠毁于广治（Quang Tri）海岸东部几英里处后，不得不返回。A-1 一次又一次地出动，尽最大努力阻止北越南军队的士兵接近 Hambleton，并且在他周围形成了宽 400 米的“焦土”带。北越军队也毫不示弱，运送了更多高射武器与地对空导弹前往该地区。

Hambleton 的座机是一架 EB-66C

　　在这十天内，第七航空队连续发动进攻，并且做出了几次救援努力。北越军队的地对空导弹也击落了两架 OV-10 FAC，而且在一次 HH-53 救援行动中，这架“Jolly Green ”也被北越军队击落，机组人员全部丧生。最后，在 BAT 21 被击落 11 天后，Hambleton 终于到达了甘露河（Cam Lo River），并顺流而下找到了那支等候他的美国海军陆战队，这支部队即刻护送他登上了一架等候他已久的直升机。这次救援行动充分暴露了东南亚地区的救援部队在对抗现代化电子防御时的不足。