侦察机队

　　飞入北越南上空进行侦察活动的侦察机由米格空中战斗巡逻及铁手防空压制机队护航。任何对侦察机的直接威胁，例如被北越南军队的雷达“照射”或锁定，或者是米格战斗机认为可能的射击通道，都将立刻遭到护航机队或其它并不参与此次行动的机队的攻击。这些攻击被称为“保护性反击战”，在北越南任何地区都时有发生。因此，美军机组人员在 1968，1969 及 1970 这些间断性地进行空袭的年份中经常身处险境。

　　空袭停止后，搜索救援任务仍然十分繁重。1969 年，第 3ARRG 在东南亚地区总共救援了 481 人；1970 年，这个数字降到了 176 人，这反映了当时救援任务有所减少。

　　发生与 1970 年的一次重大事件是为营救美军人员而对北越南位于山西（Son Tay）的监狱进行的一次英勇突袭。据情报表明，约有 100 名美军人员被扣留在这个监狱内。救援人员制定了一个释放监狱内的俘虏的大胆计划。但是，这个情报以及计划都比山西的实际情况落后了近四个月。北越南人早在 7 月中旬就已把山西的所有战俘转移到距山西 11 千米的丹河（Dan Hoi 音译）监狱。

山西监狱航拍照片

　　但是，这次突袭行动的计划者们对此一无所知。1970 年 11 月 20 日晚，他们开始按计划实施行动。参与行动的一支 SARTF 由两架 C-130E 战斗爪（Combat Talon），五架 A-1E SANDY，五架 HH-53C“Super Jolly Green Giant”和一架 HH-3E 组成。这次行动由空军与海军协同作战，空军提供救援部队，米格 CAP 以及在山西地区的野鼬鼠（用于识别、定位、压至或摧毁地面防空火力，比如雷达，地对空雷达基地的飞机，野鼬鼠 1 型为经过改装的 F-100，1A、2  和 3 型为 F-105，4 型为 F-4）支持，海军则对北越南军队进行牵制攻击，以牵制其绝大部分防御力量。

美军在劫狱前做了细致的侦察工作

出发前全副武装的特种部队士兵

　　乌董时间 23 点 10 分，这支 SARTF  飞往北越南。F-105G 野鼬鼠直接飞往山西压制北越南军队的地对空导弹以及高射武器雷达。F-4 米格 CAP 在老挝上空绕行，监听 EC-121D“大眼”（College Eye）的频率以侦察任何米格机的活动。与此同时，海军 A-6 和 A-7 机队飞往海防进行牵制攻击——并且刻意造成 B-52 攻击的假象。另有几个海军米格 CAP 机队处于空中战备状态。

挂载“标准”和“百舌鸟”反辐射导弹的 F-105G 野鼬鼠

　　救援飞机直接飞往山西开始采取行动。但是，由于第一批直升机着陆地点出现差错，结果攻击了距监狱 365 米处的一个北越南军队工兵学校。发现这个失误后，救援分队其它成员立即前往监狱所在地。舱门射击员用机枪扫射警卫塔台时，一架 HH-3E 坠落于监狱大院内。机上的美军立即冲进监狱，搜查每一间牢房，寻找被关押的俘虏。

HH-3E 坠落后，机上士兵立即冲进监狱

　　在地雷工兵学校内，布尔.西蒙（Bull Simon）上校的军队与北越南军队进行了一场激烈的枪战。在监狱内，一些由两人组成的救援小组搜索了整座监狱，却一无所获。牢房内空无一人。在所有尝试搜索的努力失败后，救援小组不得不登上一架一直在旁等候的 HH-53C 返回。在这次突袭行动开始后 27 分钟，突袭者们就已经在返回泰国的途中了。这次计划详尽周全，万无一失，但是计划者们却无功而返，所有努力付诸东流。

　　在这些突袭者们离开北越的途中，遭遇了北越军队地对空导弹的袭击。两架野鼬鼠被击中，飞行员勉强驾驶这两架飞机飞出北越，但其中一架飞机在老挝北部上空解体，两名机组人员弹射出来。一架北越空军米格机向一架 HH-53 发射了一颗环礁导弹，但没有击中。两架担任救援俘虏任务的 HH-53C 经过 C-130 加油机加油后返回去救援野鼬鼠机组人员。由于在途中遭到强烈的小型武器火力攻击，这两架飞机不得不无功而返，回到NKP。次日上午，一队 SANDY A-1 前来增援，并迅速歼灭了敌军的枪手。两架"Jolly Green''直升机经过 HC-130P 加油机加油后加入到这次行动中来，并将野鼬鼠机组人员从老挝丛林中救出。

国防部长为参加行动的绿扁帽授勋

　　在新上任的美国总统里查德.尼克松承诺将战争"越南化"后，美国空军看看开始将部队遣送回国。一些部队返回了常驻基地，一些部队被解散，另外有相当一部分被转移到东南亚的其它基地。救援部队就属于这种情况，他们被转移到其它基地后，在人员编制力量被削减的情况下还要在最大范围内担负搜索救援任务。很多 HH-43F "Pedro''单位就已被完全撤消。事实上，一旦主力部队被撤消，这个地方基地的救援特遣队就相当于被解散了。

　　部队内部也做出了重大的调整。第 12 战术战斗机联队撤离金兰湾（Cam Ranh Bay）时，第 3ARRG 第八特遣队也从 OT&E（operational test and evaluation 作战检测与评估）表格上消失了。大居里的第二特遣队在第 355 战术战斗机联队撤离时也被撤消。第 3ARRG 的其它特遣队也做出了类似的调整。

　　1970 年9月中旬，第 39ARRS 的 11 架 HC-130P 从虽华（Tuy Hoa）转移到金兰湾。1971 年 7 月 1 日，使用 HH-43F 的单位——第 38ARRS，及其担负的基地地方救援任务被撤销，东南亚地区剩余的 HH-43F 由第 3ARRG 直接调遣。7 月 21 日，第 40ARRS 从乌董转移 NKP，与第一特殊行动中队（SOS）的 A-1 SANDY 共用停机坪。

　　1972 年初，第 3ARRG 的 HH-53 编制数量由 20 架削减到 13 架。1972 年 3 月，第 39ARRS 的 HC-130P 由金兰湾转移到呵叻（Korat）。当北越军队于 1972 年 3 月 31 日发动全面攻势时，第 3ARRG 的编制力量如下：两个分别位于南越 RVN 的山茶（Son Tra）和乌董的救援协调中心，岘港的第 37ARRS，NKP 的第 40ARRS，乌汶的第三特遣队，呵叻的第四特遣队（包括 HC-130P），乌董的第五特遣队，乌塔帕（U-Tapao）B-52 基地的第十二特遣队以及新山一的第十四特遣队。1972 年复活节北越南军队已做好了进攻的准备。形势逼人，美国空军及海军必须全力以赴，严阵以待。在未来十个月空军与海军的协同战斗中，必将出动大批美军攻击机与救援机前往北越南境内。

　　北越南军队发动的复活节攻势令大部分美军将帅猝不及防。尼克松总统的“越南化计划‘’在过去两年中的大部分时间都在有条不紊地实行。几乎东南亚地区每支部队的力量都已被大幅度削减。但是实际上，几乎在一夜之间战斗任务就翻了一番，不久又翻一番。随着战斗任务增加，飞机及机组人员的损失必然也相应增加。1971 年，北越南地区所有军种的战斗损失总共只有 6 架飞机，而截至 1972 年底，这个数目增加到 149 架飞机。