话说第二次世界大战期间有这样一种飞机，机体又短又胖，既没有“卡塔利娜”般优雅的身姿，也没有 B-29 那样的庞大身躯；虽然无法与“喷火”、Bf 109、B-17 等飞机相提并论，但对盟军尤其是英军来说却非常重要。1939 年 10 月 8 日，一架来自第 220 飞行中队的该型飞机，在北海上空击落了一架德军担负侦察任务的 Do 18 水上飞机，取得了英国皇家空军的首次胜利。1941 年 8  月27 日，一架英国的该型飞机在冰岛海域荣幸成为世界上第一架俘获潜艇的飞机。以上仅仅是该机众多战绩中的几例，该机更为主要的历史功绩是为盟军的反潜战和保护海上运输线立下了汗马功劳。这种飞机的名字叫作“哈德逊”。该机可谓是将民用飞机改装成海上巡逻机的开山鼻祖，还成全了当时还名不见经传的洛克希德公司，成为该公司的一棵救命稻草。而这些都源于第二次世界大战前一桩颇具戏剧性的故事。

目光投向美利坚

　　时光回到 1938 年 5 月。有四名来自美国的乘客，正在对他们乘坐的一艘名叫“玛丽皇后”号的驶往英国的邮轮评头论足。在悠闲的情景背后，他们深知，表面太平的大西洋彼岸正在风起云涌，新的世界大战即将爆发，他们身负关系公司前途的重任，远赴英国商讨一起机密事情。而这事情的起因却是纳粹德国日益壮大的潜艇部队。

“玛丽皇后”号邮轮

　　从 20 世纪 30 年代第三帝国快速发展的情形看，假如欧洲战争一旦再次爆发且出现对英伦三岛不利的情况，大英帝国只能坐以待毙。为了杜绝此种情况的发生，英国皇家空军在 1936 年组建了歼击航空兵司令部、轰炸航空兵司令部、岸防航空兵司令部。早在第一次世界大战期间，英国因为德国发动的无限制潜艇战，而吃了不少苦头。此时，英国人已经感受到来自德国潜艇的巨大威胁，对于这个岛国至关重要的海上生命线，战时很有可能再次被德国潜艇部队无情切断。在大西洋上，德国海军水面舰队将不可避免地与皇家海军舰队遭遇，并对后者形成巨大威胁。有鉴于此，加强海上巡逻是一件非常重要的事情，人们很自然地对皇家空军岸防部队寄予很大希望。但是，在两次世界大战间隙，英国人虽然承认飞机是一种非常有效的反潜手段，但这种共识很快便被是否发展海军航空兵的激烈论战所淹没。根据海空军之间的约定，英国皇家海军舰队航空兵只能控制舰载飞机，从陆上基地起飞的海军飞机仍然控制在英国皇家空军手中，由岸防司令部负责指挥。与其他军种命运相同，英国皇家空军在战后同样面临着经费严重短缺的问题，无法制造自身所需的各型飞机。其中岸防司令部的装备情况尤其糟糕，海上巡逻机的发展项目几乎陷入停滞。二战爆发之前，英军海上巡逻的重任主要由老旧的杂牌飞机担纲。包括：301 架“安森”、 30 架“维尔德比斯特”、 17 架“伦敦”、 9 架“斯特兰拉尔”，另有 27 架比较先进的“桑德兰”水上飞机。1938 年，英国皇家空军亟需发展一种陆基海上巡逻机，但英国飞机制造商正忙于生产战争急需的战斗机、轰炸机，顾不上研发被认为相对次要的海上巡逻机。在此情况下，英国皇家空军只好将目光投向了大洋彼岸的美国。

英国空军岸防司令部的主力：阿弗罗公司的“安森”巡逻机

“桑德兰”水上飞机