F-35 可算是新闻里的战斗机了，不仅在美国是新闻，在加拿大也是新闻，因为加拿大政府决定不经竞标就订购 F-35。F-35 计划的超支和拖延早已臭名昭著，但 F-35 的空战能力也饱受质疑，现在又有爆料说 F-35 的航程可能也有问题，这对需要跨越很长距离的西太平洋战场或者加拿大北方荒原特别重要。洛克希德-马丁的试飞员对 F-35 的性能充满了赞扬，尤其是对第三代战斗机（指 F-14、F-15、F-16、F-18，现在美国也改称第四代）的优越性，但这不能作为 F-35 空战能力的可靠依据，就像没有人会因为 4S 店对所经销汽车的吹嘘就照单全收一样。对于 F-35 技术性能的详细分析汗牛充栋，但追溯一下 F-35 的历史，或许可以对 F-35 的现状和未来增加很多理解。对人来说，出身论是要不得的；但对于科技来说，身世决定了设计基础，而设计基础决定了技术性能和发展潜力。

　　一般认为，F-35 来自于美国空军、海军、海军陆战队对接替 F-16、F-18 和 AV-8 下一代战斗机要求。这当然是对的，但又没有那么简单。在 80 年代，美国空军、海军、海军陆战队各有一个下一代战斗机计划。海军陆战队需要研制 AV-8“鹞”式的下一代，海军需要研制 A-6 的下一代，空军需要研制 F-117 的下一代。但 F-35 在很大程度上是受到 AV-8 替代计划的主导。

“肥电”背负了美国三军的太多期望

　　AV-8 是美国引进生产和改进版的英国“鹞”式垂直起落战斗机，这是西方唯一实战化的垂直起落战斗机，也是迄今世界上最成功的垂直起落战斗机，优于仅有的对手雅克-38。英国是“鹞”式的家乡，对先进短距起飞-垂直降落（Advanced Short Take Off and Vertical Landing，简称 ASTOVL）技术早就开始研究，在 60 年代就是把亚音速的“鹞”式作为过渡机型研制和部署的，只是因为英国财力拮据和国防研发政策调整，已近瓜熟蒂落的霍克 P.1154 超音速垂直起落战斗机夭折了。几十年来，英国不断推出更加先进的垂直起落或者 ASTOVL 战斗机方案，但这些统称“金斯敦方案”（以英国宇航专责垂直起落技术的研发中心所在地命名）的研究方案一个也没有走出纸上谈兵的阶段。80 年代以后，英国的战斗机研发经费全部投到欧洲“台风”，更加无力顾及 ASTOVL。美国海军陆战队长期和英国合作，但尚缺乏明确的需求或者订单，再加隐身技术尚且高度保密，不能和英国分享，所以 ASTOVL 研发在 80 年代后期搁浅。

P.1154 超音速“鹞”