如果说 F-117 的外观有点像 SR-71 并采用鸭式布局的话，你肯定认为这是胡说八道。但在 1988 年 11 月中旬以前，许多人相信美国塑料模型制造商泰斯特公司推出的所谓 F-19 正是世界上的第一架隐形战斗机。据说，苏联驻美国大使馆都购买了许多该机的模型。这一年 11 月 10 日，一张被称为 F-117 的令人瞠目的隐形战斗机的照片被负责公共事务的美国国防部长助理 J.丹尼尔•霍华德向媒体展示。这时，人们才知那个 F-19 模型是假的，美国人表演了一次障眼法！

美国国防部长助理 J.丹尼尔•霍华德向媒体展示一张模糊的 F-117 照片

　　稍微对飞机感兴趣的人都会产生关于 F-117 编号的疑问。有人称 F-117 来自于洛克希德公司为“夜鹰”编写的技术手册的编号。不过，英国专栏作家 D.理查森在其 1989 年出版的《现代隐形飞机》一书中介绍，如果继续沿用 F-110（F-4）、F-111 等 100 系列战斗机的编号，那么将会有 F-112“雄猫”、F-113“鹰”、F-114“战隼”、 YF-115（YF-17）、F-116“大黄蜂”等飞机，下一个飞机的编号正好是 F-117 而不是 F-19。美国空军直到 1991 年，即在这种独特飞机公开差不多两年半之后承认选择 F-117 这个编号的理由有两个方面：第一，自 1962 年末就开始致力于消除高位命名数字和各军种间的混乱，战斗机命名已再次启用第 1 号或者 F-1。第二，因为上述变化前的最后命名以 F-111 结束，美国空军确信没有人会怀疑一种新型战斗机会用如此高位的数字来命名。实际上，除了正式服役的“夜鹰”及其预生产型飞机被称作 F-117A 或 YF-117A 外，诺思罗普公司当时研制的、以便作为备份的“默兰”隐形技术验证机则被称作 YF-117D。因此，出于保密的需要将世界上第一种隐形飞机的编号定为 F-117，则是毋庸置疑的。

“默兰”隐形技术验证机