艰苦的战斗

　　截止到 1940 年 1 月 7 日，苏联空军在对芬兰的作战行动中已经损失了至少 50 架轰炸机。因此，苏军决定从 1 月中旬开始为执行任务的轰炸机提供强有力的护航。针对这一状况，芬兰方面也改变了战术。芬兰战斗机开始从高空发起攻击，利用俯冲冲过护航战斗机，在对敌轰炸机进行短促射击后，继续俯冲以脱离接触。到这年的 2 月，芬兰接收到的格罗斯特“斗士”、菲亚特 G50 等新型战斗机开始投入作战。但福克战斗机部队的负担并未因此减轻，飞行员每天仍要飞行约 6 个小时，因为在另一方，苏联空军也在不断增添兵力。芬兰飞行员要面对的，是苏联空军 30：1 的压倒性数量优势。为了有效地运用手中极其有限的兵力，马格努森少校命令各飞行小队分散到各个秘密基地——实际上就是星罗棋布在芬兰各地的封冻的湖泊。这些湖泊看起来完全不象一个战斗机基地，但伪装良好的福克 D.21 就隐蔽在湖附近的森林中。

芬兰的格罗斯特“斗士”双翼战斗机

　　萨万托的战斗也在继续。1 月 17 日，在接到拉平兰塔遭到轰炸的警报后，萨万托独自驾机起飞并爬升到高空巡弋，准备截击返航的敌机。不久他就发现了 9 架在 2,500 米高度飞行的 SB-2。福克迅猛地向敌机群俯冲下去，转瞬间就抓住了一个目标并把它打成了火炬。当他准备攻击另一个目标时，其他轰炸机纷纷减速，以便于其炮手向福克战斗机开火。而护航的伊-16 战斗机也开始向萨万托逼近。萨万托不得不放弃一架已经开始冒烟的 SB，继续向下俯冲。敌战斗机逐渐被抛在了身后，但它们仍向着福克不停地开火。萨万托在俯冲过程中还得注意躲避敌机射出的子弹，直到与敌机完全脱离接触。

菲亚特 G50

　　从 1939 年 12 月 2 日到 1940 年 1 月 29 日，近 2 个月的时间内，24 中队没有任何伤亡。但到了 1 月 30 日这一切就结束了。这一天，萨万托的朋友沃雷拉中尉因恶劣的天气而坠机身亡。对萨万托个人而言，这是他在这场战争中最痛苦的经历。1 月 30 日下午，交战区域突起大雾，双方的空中行动都停止了。但沃雷拉中尉依旧按照原计划驾驶 FR-78 号福克 D.21 飞往后方基地，准备对飞机进行彻底检修。沃雷拉的飞行并未得到许可，但中尉相信自己能赶在天气变得更为恶劣之前飞抵目的地。当萨万托得知情况后，立即向沃雷拉呼叫，试图警告他天气状况正在迅速恶化。但此时已经太晚了，沃雷拉没有任何回应。当天夜间，沃雷拉的尸体及坠毁的福克在森林中被发现……。对芬兰战斗机飞行员来说，他们不仅要与敌人搏斗，还必须和天气等多种不利因素斗争，而后者有时甚至比俄国人更危险。

萨万托的座机在零下30度的野战机场发动，为了增温，发动机被棉被包住

　　2 天后，又一名飞行员在同约 30 架伊-16 的格斗中被击落身亡。在第一小队的指挥官卡尔森上尉负伤后，萨万托接过了小队的指挥权。他挑选了一名丹麦志愿飞行员：康特.恩哈特.弗雷斯中尉，来做他的副手。弗雷斯中尉在过去的战斗中已经被证明是一位十分顽强的战斗机飞行员。

　　2 月 3 日晚，对空观察哨报告发现约 30 架没有护航的轰炸机正在逼近。福克战斗机立即起飞迎敌。飞行员在空中发现了 3 个 9 机编队的 DB-3 型轰炸机。这些轰炸机也发现了福克战斗机并马上掉头向南飞去。萨万托追上去击落了其中一架，并击伤了另一架。但在整个战斗过程中芬兰飞行员只击落了 2 架敌机。主要原因是严寒的天气使得许多福克装备的勃朗宁机枪出现了故障。而在同一天，丹麦志愿飞行员弗雷特兹.拉斯缪森中尉在伊马特拉上空的战斗中被击落阵亡。

　　残酷的战争还在继续，而萨万托的战果也在攀升。2 月 15 日，萨万托在 7,000 米高空拦截了 3 架 DB-3 型轰炸机，其中一架被击落，另 2 架凭借在高空优于福克的飞行速度而逃生。16 日，萨万托再接再厉，击伤 3 架轰炸机；17 日又是 2 架！然而，与此同时，芬兰战斗机部队却正面临着弹药匮乏的窘境。他们缺乏曳光弹、穿甲弹和燃烧弹等在作战中十分有效的弹种。许多飞行员不得不使用平头实心弹在作战，而这种子弹在对付有着装甲防护的苏联轰炸机时往往力不从心。

　　2 月 18 日，萨万托率领 5 架福克拦截了 12 架无护航的苏军轰炸机。这 12 架敌机由 9 架 SB-2 和 3 架 DB-3 混编而成。萨万托独自一人攻击处于敌机编队尾后的 3 架 DB，而前面的 9 架 SB 则交给了其他飞行员。萨万托首先结果了 2 架 DB 上的尾炮手，第三架见势不妙迅速俯冲逃跑了。于是萨万托向靠得最近的那架 DB 的左侧发动机射击，将它打得停车后，又向右侧发动机开火。最后一阵齐射，这架失去动力的 DB 很快掉了下去。剩下的那架 DB 为了避免重蹈同伴的覆辙，拼命进行蛇形机动。萨万托紧紧咬住不放。但偏偏在这个时候他的机枪卡壳了！那架幸运的 DB 最终得以逃脱。而回到基地后，一向沉静的萨万托也忍不住训斥了他的军械兵。

　　第二天，萨万托率领一个四机编队起飞拦截 6 架无护航的 SB-2。萨万托首先对敌机编队翼侧的一架 SB 发起攻击，但立刻有 2 架 SB 转过来从两侧对萨万托猛烈开火。手疾眼快的萨万托立刻瞄准一架 SB 的尾炮手开火并击毙了他。但另一架 SB 趁势逼近，射出的子弹已经击中了福克。危急之中，萨万托断然关闭节流阀，试图令敌机冲前。突然失去动力的福克几乎失速。与此同时，敌机炮塔出现在萨万托的瞄准镜里，萨万托条件反射似地扣动了扳机。但也就在此时，他的座舱被不知从何处突然喷溅而出的油雾所迷蒙。萨万托从瞄准镜里看到的最后情形就是被击毙的敌机炮手。由于担心发动机已经严重受损，萨万托不得不退出战斗。他的战友结果了那架已经受伤的 SB。在这次战斗中，萨万托的战绩是共同击落一架，击伤 2 架。但他的队友，弗里杰斯中尉也在这次战斗中被击落阵亡。

被击落的 SB 轰炸机

　　2 月 21 日，萨万托再次和其他两名战友共同击落了 1 架 DB-3，这也是他在“冬季战争”中的最后战果。在 2 月份，萨万托还曾经和前来袭击的 I-16 战斗机交过手，但弹药的问题使他没能取得战果。有两次他甚至陷入绝境，但都凭借福克 D.21 的俯冲性能转危为安。

　　2 月 29 日，萨万托在地面上目睹了芬兰空军最黑暗的一天。这一天，苏联空军的 6 架 I-153 和 18 架 I-16 袭击了芬军基地，并在空战中击落了 26 中队的 6 架“斗士”。芬军之所以遭此大败，很大程度上是因为观察哨误把携带副油箱的苏军战斗机当作了挂着炸弹的“轰炸机”，致使起飞拦截的芬兰飞行员过于掉以轻心，最终为敌所乘。

　　在战争的最后几天里，从 3 月 4 日到 11 日，24 中队受命执行对地攻击任务，以迟滞红军部队的挺进。在这段时间里，萨万托向敌军步兵倾泻了上万发机枪子弹。令人惊讶的是，苏军地面部队似乎没有采取任何措施来隐蔽自己，显然他们没有接受过相应的训练，以至于在遭到攻击时根本不知道该怎么做。当然苏军并没有甘心被动挨打，他们设置了防空武器，并出动战斗机掩护地面部队。萨万托曾经与 3 架 I-153 遭遇，不过对方笨拙的战术和糟糕的射击技术最终使萨万托逃过一劫。

　　1940 年 3 月 13 日，“冬季战争”结束。在付出了 23,000 人的生命和 13%的国土后，芬兰捍卫了自己的独立。战争结束时，芬兰空军尚拥有 25 架堪用的福克 D.21。战争中，芬兰空军共击落敌机 207 架，自身损失 68 架，54 名空勤人员阵亡，75 人负伤。24 中队在战争中取得了 119 次空战胜利，代价则是 7 名飞行员阵亡，损失福克 D.21 战斗机 12 架。而萨万托在这场战争中以 12 5/6 架的最终确认战绩在芬兰空军中名列榜首，成为冬季战争中的芬兰头号王牌。