一月六日之战

　　1940 年的新年来临时，芬兰情报部门为空军送来了一份独特的新年礼物：他们截获了苏联气象侦察机拍发的电报，发现对方正在侦察尤第附近地区的天气状况，这表明敌机将对这一地区进行轰炸。马格努森少校立即从第 4 小队抽调了 4 架福克，由萨万托率领进驻尤第。

　　1940 年 1 月 6 日清晨（8：30 左右），芬兰南部出现了十分有利于敌方实施空袭的天气状况：300 至 400 米的空中有大量的碎云，这对于导航来说还不成问题，但却能为轰炸机提供了足够的掩护，有利于它们躲过对空观察和拦截。9：30，对空观察哨报告发现敌机。尤第的福克机群分作两个双机编队迅速升空拦截。但对战斗机飞行员来说，在这样的能见度下，能否发现敌机就只能靠运气了。经过长时间的搜索，福克机群没能发现一架敌机的踪影。运气欠佳的他们只能返回基地。

福克战机起飞迎敌

　　但几乎与此同时（10 时 10 分左右），一架完成了定期维修，正从拉平兰塔转场飞往尤第的福克 D.21（FR-92 号）在接近基地时，却意外地从无线电中听到了地面呼叫：“敌机 8 架，哈米那以北，高度 3,000!”。飞行员很快就发现了 8 架崭新的 DB-3 型轰炸机。FR-92 号立即发起攻击并击落了一架 DB。然而剩余的 7 架 DB 并没有返航，而是加速继续北飞。DB-3 凭借自身的高速和云层的掩护，很快摆脱了 FR-92 号福克，从尤第附近上空飞过，于 10 时 55 分左右轰炸了北面位于铁路线附近的小城库皮欧。

　　而在尤第，虽然第一次拦截未果，但萨万托和战友们仍保持着高度戒备。在得到 FR-92 号的报告后，萨万托命令地勤让战机保持暖车状态，随时准备升空，“迎接”返航的敌机。

　　11 时 50 分，警报传来：7 架敌机沿北面的铁路线向南飞来。飞行员们迅速进入座舱，启动发动机，打开无线电台。很快，地面指挥命令萨万托和他的僚机起飞。但在起飞不久后，僚机飞行员报告发动机出现故障，不得不返航。萨万托单机则继续爬升，径直向北迎击敌机。同时，地面上的双机在得知萨万托的情形后也立即起飞支援。

　　在空中，萨万托发现天气状况正在转好，尤第上空的云层已经消散。很快，萨万托就发现了敌机，一共 7 架闪着银光的 DB-3。它们分作两个分队，左翼的 3 架呈楔状队形，右翼的 4 架则排成一字队形，轰炸机之间的间距不超过机身的长度。敌机的高度高于萨万托，因此他继续爬升，同时右转向南飞行。有一段时间，萨万托几乎处于敌机机鼻火炮的射程之内，不过由于阳光的干扰而很幸运地未被对方察觉。

描绘萨万托击落 DB-3 的空战场景

　　当萨万托爬升到轰炸机所在的 3,000 米高度时，他正处于敌机后方约 500 米。萨万托开足马力逼近敌机群。虽然左边第 3 架敌机离他最近，但萨万托决定首先攻击最左边的敌机，以避免落入敌机群尾炮的交叉火网中。

　　当萨万托逼近到距轰炸机编队约 300 米时，他的福克飞机突然发生了不祥的颤动——敌机炮手已经发现了他并向他开火，福克飞机很可能已经中弹。萨万托毫不理会，继续向敌机逼近。一直到极近的距离上，他才瞄准猎物的机身，狠狠地扣动扳机。成串的曳光弹准确地钻进了敌机机身。接着萨万托稍稍转移瞄准点，对准轰炸机尾炮手开火，很快干掉了对方。下一个瞄准点是敌机的发动机，萨万托瞄准右侧发动机打出了一个长点射，发动机立即燃起大火。这架 DB 已经无可挽救了。萨万托紧接着对左侧第二架轰炸机如法炮制。2 架 DB-3 相继脱离编队坠向地面。

　　此时，其余的 DB 都在用尾炮拼命向福克射击。萨万托毫不畏惧地向敌机群右翼编队继续攻击。他以精确的射击将最近的那架轰炸机的发动机打着火，使其脱离编队，然后继续在极近的距离上向下一个目标开火。每次在打出两三个长点射后，猎物就起火燃烧并开始下坠。

　　愈战愈勇的萨万托决心将整个编队的轰炸机都干掉，但 6 号敌机的生命力却异乎寻常的顽强。萨万托打光了机翼机枪的弹药，终于结果了敌机尾炮手并使敌机起火。他进一步逼近目标，瞄准敌机的一个发动机扣动了扳机，但没有子弹喷泻而出！萨万托再做尝试，但机枪依旧没有动静：弹药已经打光了。他只能看着那架 DB 拖着黑烟挣扎着向南飞去（在萨万托之后起飞的福克双机编队对这架 DB 实施了追击。两架福克在较远的距离上对敌机进行了长时间的射击，终于使其左发动机起火，飞机向大海坠去。但由于低空的浓雾，使得这一战果无法确认）。

　　返航时，萨万托检查了自己的福克。飞机没有大碍，只是无线电台无法工作，此外机翼上添了不少弹孔，看起来有点象瑞士奶酪。降落时他发现控制襟翼的液压泵也坏了，不过他还是成功地完成了着陆。

　　萨万托的飞机刚停稳，地勤人员就欢呼着围上来。他们把萨万托抱出座舱，并把他不停地抛向空中。这次飞行持续了 25 分钟，而和敌人交战的时间只有 5 分钟。就在这 5 分钟里，萨万托一口气击落了苏联空军 6 架新型的 DB-3 型轰炸机，有 2 名苏联空勤人员被俘。萨万托的座机 FR-97 号福克 D.21 则中弹 23 发，有些子弹甚至就打在座舱附近。

　　这是一次令双方都感到惊讶的战斗。芬兰的无线电监听人员注意到，苏联方面的电台一直到当天深夜仍在不停地呼叫那些已经成为残骸的轰炸机。即使时间已经大大超过那些飞机的最大留空时限，他们似乎还是不愿相信自己的同伴已经无法返航。

芬兰士兵在检视被击落的苏机残骸

　　而在芬兰和西方，萨万托的胜利被视作创造了一项世界记录，引起了公众广泛的关注。许多西方报纸都竞相刊登萨万托手持标有数字“5”的苏联飞机残片的照片。倒是萨万托本人对这一切感到有些不知所措。他始终认为，只要有机会，他的任何一位战友都能取得这样的战绩。其实，仔细回顾整个战斗过程就不难发现，萨万托大胆泼辣的近距离精确射击是取得如此骄人战绩的最关键因素。而苏军没有出动战斗机进行护航这一事实，也为萨万托的成功创造了便利条件。也有观点认为苏军飞行员过于呆板，缺乏主动灵活性，才招致如此惨重的损失。不过后来试飞过被缴获的 DB-3 轰炸机的芬兰飞行员却另有一番感受。DB-3 是一种非常稳定的飞行平台，作为轰炸机这当然很好——只是它太稳定了，以致于飞行员很难做出有效的机动动作来规避敌机的攻击。无论如何，1 月 6 日这一天的事实清楚地表明，在没有护航的情况下，轰炸机编队深入敌方空域是非常不明智的举动。

萨万托手持苏机残片的照片